"Nếu ngươi cảm thấy mạng của mình không đáng giá mười lượng bạc, ta sẽ thành toàn cho ngươi."
Đại bá r/un r/ẩy thành một cục.
Đại bá mẫu bò lăn bò càng vào trong nhà, ôm một cái túi vải nhỏ chạy ra, ném xuống đất.
"Đây là toàn bộ tiền rồi! Ngươi buông chủ nhà ra!"
Huynh trưởng đ/á văng đại bá, ngồi xổm xuống nhặt túi vải lên xóc xóc.
Ước chừng khoảng năm sáu lượng.
Huynh ấy nhét túi vải vào trong ngựk, nhìn hai kẻ đang nằm liệt trên đất.
"Con trai các ngươi đang ở miếu hoang, đi muộn chút nữa có khi thành phế nhân thật đấy."
Đại bá và đại bá mẫu như phát đi/ên chạy ra ngoài.
Huynh trưởng một tay cầm d/ao chọc tiết heo, một tay nắm lấy tay ta bước ra khỏi sân.
Tay huynh ấy rất lạnh, lòng bàn tay đầy mồ hôi lạnh.
Cho đến khi ra khỏi làng, lên con đường đất đi về phía trấn, huynh ấy mới đột nhiên chân mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất.
Ta sợ hãi tột độ, liều mạng kéo huynh ấy.
"Huynh trưởng, huynh sao vậy?"
Huynh ấy dựa vào thân cây bên đường, thở dốc từng hồi.
Cục m/áu trên đầu đã đông lại, nhưng sắc mặt huynh ấy còn trắng hơn cả ánh trăng.
Hóa ra lúc nãy huynh ấy chỉ đang cố gượng.
"Không sao." Huynh ấy nhắm mắt lại, "Nếu là trước kia, loại rác rưởi như Hứa Đại Phú, ngay cả cơ hội đến gần ta ba thước cũng không có."
Ta không hiểu huynh ấy nói "trước kia" là lúc nào.
Ta chỉ biết, huynh ấy lấy được bạc từ chỗ đại bá, đưa ta trốn khỏi ngôi làng đó.
Chúng ta đi suốt đêm đến miếu Thổ Địa trong trấn để nghỉ chân.
Huynh trưởng phát sốt cao.
Cả người nóng như lò lửa.
Trong mơ, huynh ấy không ngừng nói nhảm, gọi những cái tên và địa điểm mà ta không hiểu.
"Bắc Trấn Phủ Ty... có nội gián..."
Ta ôm lấy huynh ấy, lấy hết đống quần áo rá/ch đắp lên người huynh ấy.
Sau đó x/é nhỏ nửa cái bánh bao thiu, từng chút một ngâm nước cho mềm rồi đút cho huynh ấy.
Huynh ấy đã nuốt xuống.
Khi trời sáng, cơn sốt của huynh trưởng vẫn chưa lui.
Huynh ấy đến cả sức để mở mắt cũng không còn.
Ta lấy từ trong ngựk ra một cái túi thơm cũ vẫn luôn đeo sát người.
Bên trong có một tờ giấy đã ố vàng.
Đó là thứ mẫu thân nhét vào tay ta trước khi lâm chung.
Mẫu thân nói, năm xưa phụ thân từng c/ứu mạng ông chủ Tề của tiệm vải trong huyện.
Để trả ơn, ông chủ Tề đã viết tờ hôn thư đính ước này.
Bảo ta khi tròn mười sáu tuổi, hãy cầm hôn thư đến nhà họ Tề tìm thiếu gia Tề Minh.
Mẫu thân nói, nhà họ Tề gia thế lớn, chỉ cần ta bước được chân vào cửa nhà họ Tề, sau này sẽ không còn cảnh đói rét.
Năm nay ta vừa tròn mười sáu.
Ta giấu huynh trưởng vào đống cỏ khô sau tượng thần trong miếu Thổ Địa, dùng cành cây che lại.
"Huynh trưởng, huynh đợi muội, muội đi ki/ếm tiền m/ua th/uốc cho huynh."
Ta dựa vào trí nhớ, men theo con đường đ/á trong trấn, tìm đến con phố sầm uất nhất huyện thành.
Tiệm vải nhà họ Tề có mặt tiền rất lớn.
Ta mặc bộ quần áo rá/ch rưới đứng trước cửa, chẳng khác nào kẻ hành khất.
Đám gia nhân đuổi ta đi.
Ta nắm ch/ặt lấy khung cửa, hét lớn: "Ta tìm ông chủ Tề! Ta có hôn thư!"
Ông chủ Tề không ra, người bước ra là thiếu gia Tề Minh.
Hắn mặc áo dài gấm vóc, tay cầm một chiếc quạt xếp, nhíu mày đá/nh giá ta.
Khi nhìn rõ khuôn mặt ta, trong ánh mắt hắn thoáng qua một tia gh/ê t/ởm.
Vì mặt ta dính đầy bùn đất, tóc tai cũng bết lại thành cục.
"Ngươi chính là con bé ngốc A Hạnh đó?" Hắn dùng quạt xếp hất tay ta đang chìa ra.
Ta gật đầu.
"Tề thiếu gia, huynh trưởng ta bị b/ệnh, sắp ch*t rồi, người có thể cho ta chút tiền m/ua th/uốc không? Sau này ta sẽ làm trâu làm ngựa cho người."
Tề Minh cười lạnh một tiếng, quản gia phía sau cũng cười theo.
"Làm trâu làm ngựa? Nhà họ Tề ta thiếu một đứa ngốc như ngươi sao?"
Tề Minh nhìn quanh những người đang đứng xem náo nhiệt trên phố, vẻ gh/ê t/ởm trên mặt thu lại, thay vào đó là bộ dạng ôn hòa.
"Đã là hôn sự do cha ta định ra, nhà họ Tề ta tất nhiên thừa nhận. Ngươi đưa hôn thư ra đây, ta kiểm tra lại. Nếu là thật, ta không những cho ngươi tiền m/ua th/uốc, còn rước ngươi vào cửa."
Ta quá muốn c/ứu huynh trưởng.
Liền vội vàng gật đầu lia lịa, cẩn thận đưa tờ hôn thư trong túi thơm ra.
Tề Minh cầm lấy, mở ra nhìn một cái.
Sau đó, khóe miệng hắn cong lên một nụ cười mỉa mai.
"Xoẹt--"
Tiếng x/é rá/ch giòn tan vang lên.
Tờ hôn thư ố vàng trong tay hắn biến thành những mảnh giấy vụn, bay lả tả rơi xuống phiến đ/á xanh.
"Người làm gì vậy!" Ta lao tới muốn nhặt.
Hắn giẫm một chân lên những mảnh giấy đó, nhìn xuống ta từ trên cao.
"Kẻ hành khất đi/ên kh/ùng nào đây, cầm tờ giấy giả mà dám đến nhà họ Tề tống tiền sao?"
"Cha mẹ ngươi đều ch*t sạch rồi, một đứa ngốc như ngươi mà cũng xứng bước vào cửa nhà họ Tề sao? Đúng là cóc ghẻ mà đòi ăn th!t thiên nga!"
Người xung quanh chỉ trỏ vào ta.
Ta ngồi ngẩn người dưới đất, nước mắt rơi lã chã.
Không phải vì hắn m/ắng ta, mà vì ta không còn tiền để m/ua th/uốc cho huynh trưởng nữa.
Quản gia bên cạnh Tề Minh ghé tai hắn thì thầm mấy câu.
Ánh mắt Tề Minh thay đổi, nhìn chằm chằm ta vài cái, đột nhiên cười có chút âm hiểm.
