Trinh Quán năm đầu, nạn đói hoành hành khắp chốn.
Hai bóng hình g/ầy guộc như que củi nằm trong túp lều tranh, chẳng biết còn hơi thở hay chăng.
Đã lâu lắm rồi, người lớn hơn một chút chậm rãi cuộn tròn thân mình, dáng vẻ ấy tựa hồ vì đói mà bụng dạ đã teo tóp lại.
“Đói… quá.”
Đôi môi Lâm Hiểu nứt nẻ, bọng mắt trũng sâu, ngay cả chút sức lực để nhấc tay cũng bị cơn đói cư/ớp mất, nàng chỉ còn biết thốt ra hai chữ thều thào trong vô vọng.
Đứa nhỏ bên cạnh chẳng hề nhúc nhích, nàng nhận ra điều đó thì gắng gượng chống người dậy, vội vàng lay gọi.
“Tiểu Vũ, mau, tỉnh lại đi, ngủ rồi là không tỉnh lại được nữa đâu.”
Lâm Vũ bị lay hai cái mới miễn cưỡng mở mắt, ánh mắt nhìn Lâm Hiểu mang theo vẻ tĩnh mịch như ch*t.
Lâm Hiểu hiểu rõ, nếu hôm nay không được ăn chút gì, đừng nói đến việc mình có sống nổi không, đứa em gái sáu tuổi này chắc chắn sẽ mất mạng.
Nàng dồn hết sức bình sinh đứng dậy, đưa mắt nhìn quanh.
Từ khi xuyên không đến đây đã hơn hai ngày, sau khi tiếp nhận ký ức của nguyên chủ, nàng chỉ muốn ch*t đi lần nữa, chẳng hề muốn ở lại cái thời đại mà ngay cả một hạt cơm cũng quý như vàng này.
Thế là nàng ôm ý nghĩ đó nằm suốt hai ngày, nhưng nhìn đứa em gái sắp tắt thở, trong lòng lại trào dâng niềm luyến tiếc khôn nguôi.
Trong nhà phủ đầy bụi bặm, các vật dụng đều đã cũ kỹ, chỉ còn thoi thóp chút hơi tàn mà chưa đổ nát.
Căn bếp đã bị lục tung chẳng thể tìm ra lương thực mới, chỉ còn một túi ngũ cốc thô mốc meo nằm trong góc.
Nàng tiến lại mở túi ra, mùi mốc xộc thẳng vào mũi khiến nàng ho sặc sụa. Bên trên đã mọc đầy nấm mốc đủ màu, một số hạt lương thực đã bị chúng ăn sạch, ngay cả vỏ trấu cũng chẳng còn.
Gắng nhịn sự khó chịu, nàng đổ túi xuống, dùng tay bới tìm những hạt lương thực dưới cùng, trong lòng thầm cầu nguyện vẫn còn sót lại chút ít.
Sau khi bới xong, sắc mặt nàng lộ vẻ mừng rỡ, tuy bề ngoài có chút mốc nhưng bên trong vẫn còn chắc hạt, dùng nước sôi nấu lên cũng miễn cưỡng đủ để lấp đầy bụng đói.
Nàng cho ngũ cốc vào nồi, lại xách chiếc thùng gỗ đã mục một nửa ở bên cạnh ra ngoài định đi múc nước.
Người trong thôn này không phải ai cũng nghèo đến mức không còn một hạt gạo như Lâm Hiểu, chỉ là cha của nguyên chủ bị bắt đi làm phu phen, mẹ bị đói ch*t, để lại hai đứa trẻ lớn không ra lớn, nhỏ không ra nhỏ, tự sinh tự diệt trong năm đói kém này.
Ánh mặt trời bên ngoài chói chang khiến nàng không mở nổi mắt, đã lâu không cảm nhận được nắng nên nàng thấy hơi choáng váng, nhưng khi đi đến giữa thôn, nàng vẫn nhạy bén nghe thấy chuyện mà các phụ nữ đang bàn tán.
“Con gái nhà lão Lý sắp xuất giá, nghe nói đang thiếu người vẽ chân mày. Ở cái thôn nghèo nàn này của chúng ta, ai mà biết cái thứ tinh xảo đó chứ?”
“Chà, lương thực c/ứu trợ của triều đình còn chưa xuống, lão ta dám rình rang tổ chức hôn lễ sao? Không sợ lũ thổ phỉ trên núi tới cư/ớp à?”
“Ai mà biết được chứ, kìa… ngươi nhìn xem, đó chẳng phải là đứa con gái nhà họ Lâm sao, nó vẫn còn sống ư?”
Hai ánh mắt đổ dồn vào thân hình g/ầy yếu đến mức đứng không vững của nàng, mang theo vài phần thương cảm khó lòng che giấu.
“Thím ơi, nơi các người nói cần người vẽ chân mày… là ở đâu ạ?”
Nàng quay người lại, nhìn hai người phụ nữ với vẻ cầu khẩn.
Hai người nhìn nhau, cuối cùng thở dài, chậm rãi nói: “Ngay đầu thôn, nhà treo đèn đỏ ấy, nghe nói vẽ đẹp thì được thưởng một nắm lương thực tinh đấy.”
Lâm Hiểu mừng rỡ, sau khi cảm ơn liền gắng gượng thân mình bước về phía đầu thôn.
Vừa tới nơi, nàng đã bị mùi thơm từ bên trong tỏa ra khiến bụng đ/au quặn thắt.
Ngày thường, món nàng gh/ét nhất chính là cháo trắng, mỗi lần ăn đều phải có dưa muối mới miễn cưỡng nuốt trôi, nhưng giờ đây, ngay cả mùi thơm của bát cháo này cũng khiến nàng thèm chảy nước miếng.
Cái bụng đang gào thét đòi những món ăn nóng hổi mềm mại.
Một bà lão trước cửa thấy Lâm Hiểu liền thắc mắc tiến lên hỏi có chuyện gì, Lâm Hiểu vội nuốt nước miếng đáp: “Nghe nói nhà này thiếu người vẽ chân mày, con biết vẽ ạ.”
Nàng vận bộ đồ vải thô đã giặt đến bạc màu, đôi má hóp lại, bờ môi trắng bệch, nhìn thế nào cũng chẳng giống người biết làm công việc tinh xảo này.
“Ngươi không phải đến để lừa lương thực đấy chứ, hôm nay đâu chỉ có mình ngươi đến.”
Bà lão nói xong liền định đuổi nàng đi. Lâm Hiểu biết rõ muốn để em gái sống sót, mình nhất định phải lấy được nắm lương thực tinh này, thế nên nàng chẳng kịp suy nghĩ mà thốt lên.
“Người cứ để con vẽ xong đã, nếu vẽ không vừa ý thì không cần cho con cũng được!”
Nàng tiến lên một bước chặn lấy cánh cửa sắp đóng lại, giọng điệu chân thành khiến bà lão lưỡng lự trong giây lát.
“Đã nắng lên cao thế này rồi mà vẫn không tìm được người vẽ chân mày à?”
Từ trong cửa truyền ra một giọng nói thô kệch: “Người đón dâu sắp đến nơi rồi, ngươi còn đứng đó chặn cái gì?”
Giây tiếp theo, cửa mở ra, một kẻ thô lỗ mặt mày hung dữ nhìn chằm chằm Lâm Hiểu, hắn đá/nh giá từ trên xuống dưới rồi kh/inh khỉnh nói: “Lũ ăn mày tránh ra chỗ khác, cửa này giờ chỉ đón người vẽ chân mày thôi.”
“Con! Con chính là người đó! Xin hãy tin con, con biết vẽ!”
Lâm Hiểu cầu khẩn nhìn người đàn ông, vẻ mặt đầy gấp gáp.
Thấy thời gian không còn nhiều, người đàn ông suy nghĩ một chút rồi nghiêng người cho nàng vào cửa.
“Cô bé, nếu ngươi vẽ không đẹp thì dù chỉ là một hạt gạo ta cũng không cho ngươi đâu.”
Bà lão thấy vậy đành dẫn nàng đi vào trong.
“Người yên tâm, con có kinh nghiệm mà.”
