“Lời giải thích ta muốn đã đưa ra rồi, đừng tiếp tục tùy hứng nữa, đừng ép ta phải dùng đến phủ binh trên phố lớn này để cưỡng ép nàng trở về.”
Chàng vẫn dùng cái logic tự cho là đúng đó để gây áp lực.
Lý M/ộ Bạch tiến lên một bước.
Che chắn ta ở phía sau, chiếc quạt xếp trong tay khẽ gõ nhẹ vào lòng bàn tay.
“Bùi đại nhân không nghe hiểu tiếng người sao?”
Ánh mắt Lý M/ộ Bạch cực kỳ lạnh nhạt, mang theo sự kh/inh miệt từ trên cao nhìn xuống.
“Đông gia của Nam Cẩm Tú Trang, bây giờ là vị hôn thê chưa qua cửa của ta.”
“Bùi đại nhân nếu đến m/ua vải thì đi ra phía sau xếp hàng, nếu đến gây sự thì nha dịch Thuận Thiên phủ đang ở đầu phố kia.”
Bùi Tịch chịu đả kích nặng nề, cả người cứng đờ tại chỗ.
Khách thương xung quanh lần lượt dừng bước, chỉ trỏ bàn tán.
Quốc công thế tử từng quyền khuynh triều dã ngày nào, giờ đây lại tiến thoái lưỡng nan trước mặt tình địch.
Khí phách mà chàng tự hào, bị ngh/iền n/át từng tấc trên phiến đ/á xanh.
Ta không thèm nhìn chàng thêm một cái, xoay người nắm lấy tay Lý M/ộ Bạch, bước vào nội đường Tú Trang.
Cánh cửa lớn đóng sầm lại trước mắt Bùi Tịch.
Cách biệt hoàn toàn hai thế giới.
Bùi Tịch đứng trước cánh cửa đóng ch/ặt, xâu chuỗi trầm hương trong tay siết ch/ặt đến mức đ/âm rá/ch lòng bàn tay.
Giọt m/áu theo kẽ ngón tay nhỏ xuống đất, nhưng chàng chẳng cảm thấy chút đ/au đớn nào.
Gió thu hiu hắt, mưa lớn trút xuống.
Quốc công phủ vì thâm hụt nghiêm trọng.
Cộng thêm việc bị đối thủ chính trị dậu đổ bìm leo, cuối cùng đã bị Đại Lý Tự niêm phong.
Cánh cửa đỏ son bong tróc loang lổ.
Bảng hiệu Quốc công phủ được sắc phong từng một thời khí phái, nay đang chao đảo trong mưa gió.
Bùi Tịch nhiễm phong hàn nặng, nằm trên giường trong sương phòng dột nát, ho sặc sụa.
Cả phủ đệ cây đổ bầy khỉ tan.
Đám hạ nhân cuốn sạch những món đồ có giá trị rồi bỏ chạy sạch sành sanh.
Trong phủ đệ rộng lớn, ngay cả một nha hoàn có thể bưng bát canh nóng cũng không tìm thấy.
Trong cơn mê man.
Chàng đưa tay sờ xuống dưới gối, nắm lấy một chiếc túi thơm bằng vải rẻ tiền.
Đó là bốn năm trước.
Khi ta mới gả vào Quốc công phủ, dưới ánh nến đã thức trắng đêm kh//âu vá từng đường kim mũi chỉ cho chàng.
Đường kim không hề tinh xảo, thậm chí có chút vặn vẹo.
Lúc đó chàng chỉ liếc mắt nhìn một cái.
Rồi tiện tay ném vào ngăn kéo, chê bai thứ này không xứng với thân phận của chàng.
Giờ đây, đây đã trở thành hơi ấm duy nhất chàng có thể nắm giữ.
Thị vệ thân tín đội mưa xông vào cửa.
Quỳ một chân trước giường, giọng nói đầy tuyệt vọng.
“Chủ tử! Trong triều xảy ra chuyện rồi!”
“Lý Thái phó liên kết với Ngự sử đài, đàn hặc người trị gia không nghiêm, sủng thiếp diệt thê.”
“Thánh thượng nổi trận lôi đình, đã hạ chỉ tước bỏ chức Giang Nam Hà đạo Tổng đốc của người!”
Bùi Tịch siết ch/ặt chiếc túi thơm trong tay, trong cổ họng phát ra từng đợt buồn nôn.
Sự chênh lệch từ trên chín tầng mây rơi xuống bùn lầy khiến đôi chân chàng nhũn ra.
Chàng cố gắng chống đỡ cơ thể, nhưng ngay cả sức đứng dậy cũng không còn.
Nhưng trong đầu chàng chỉ có một ý nghĩ.
Chàng gắng gượng bò dậy, ngay cả áo khoác cũng không kịp khoác, loạng choạng lao vào cơn mưa lớn.
Nước mưa đ/ập vào mặt, làm nhòe đi tầm nhìn.
Chàng đi bộ xuyên qua nửa kinh thành, hướng về phía Nam Cẩm Tú Trang ở phía nam thành.
Chàng chỉ muốn nhìn ta thêm một lần, dù chỉ là một lần.
Đến trước cửa Tú Trang, bước chân Bùi Tịch khựng lại.
Cửa chính Tú Trang đóng ch/ặt, trên bậc thang trước cửa đọng đầy nước mưa.
Trên cửa gỗ dán một tờ thông báo, nét chữ thanh tú.
“Đông gia đã lên đường đến Giang Nam tuần tra cửa tiệm mới, ngày về chưa định.”
Bùi Tịch ngẩn người nhìn tờ thông báo đó.
Nước mưa theo gò má tái nhợt của chàng trượt xuống.
Chàng mất hết sức lực ngã quỵ xuống bùn lầy, mặc cho vết bẩn b/ắn lên vạt áo từng một thời sạch sẽ không tì vết.
Chàng r/un r/ẩy đôi tay.
Chiếc túi thơm cũ kỹ rẻ tiền kia siết ch/ặt vào lồng ngựk, cắn ch/ặt răng không để mình phát ra một tiếng động.
Cho đến khi trong cổ họng nếm được vị tanh ngọt nồng nặc.
Nước mắt nóng hổi mới cuối cùng hòa lẫn với mưa lớn, lặng lẽ đ/ập vỡ trên phiến đ/á xanh.
Chàng cuối cùng cũng hiểu, có những người một khi đã bỏ lỡ, chính là vực thẳm.
Giang Nam sông nước, khói mưa mờ ảo.
Ta ngồi trên một chiếc họa phưởng rộng rãi, xuyên qua những con kênh êm đềm.
Trên án kỷ bày đầy sổ sách do các chi nhánh gửi về, ta tỉ mỉ đối chiếu những khoản lợi nhuận hậu hĩnh.
Lý M/ộ Bạch ngồi đối diện, động tác tao nhã dùng lò lửa nhỏ bằng bùn đỏ đun trà cho ta.
Hương trà thoang thoảng, năm tháng bình yên.
Đầu thuyền đột nhiên truyền đến một trận lắc lư dữ dội, kèm theo tiếng kêu kinh hãi của người lái thuyền.
Một người đàn ông ướt sũng từ đầu đến chân, gương mặt đầy vẻ tang thương.
Bất chấp tất cả bám lấy mạn thuyền, leo lên boong tàu.
Là Bùi Tịch.
Chàng vô cùng chật vật.
Vị thế gia công tử từng vận cẩm bào màu nguyệt bạch, nay mặc bộ quần áo vải thô đã giặt đến bạc màu.
Chàng mặc kệ sự ngăn cản của cây gậy dài từ người lái thuyền, cứng đầu chịu đựng mấy cái nặng nề, cố chấp đi đến trước mặt ta.
Từ trong ngựk, chàng r/un r/ẩy lấy ra một chiếc trâm ngọc mới chạm khắc.
Đó là thứ được mài giũa từ ngọc mỡ cừu thượng hạng, trên đó còn dính vết m/áu khô từ lúc chàng đích thân chạm khắc.
Chàng dùng hai tay dâng chiếc trâm ngọc lên quá đầu, giọng nói vô cùng thấp hèn.
