“Nhà không có tiền cho con học, em trai con sang năm cũng vào cấp hai rồi, con đi làm thuê đi.”
“Bố, điểm của con cao hơn Hoa Tử.”
“Con là chị!”
Bốn chữ đó đã chặn đứng mọi lời tôi muốn nói vào cổ họng.
Sau đó tôi vào làm ở xưởng điện tử, mỗi tháng lương một nghìn hai, tôi gửi về nhà một nghìn.
Tôi không oán trách.
Lúc đó tôi thực sự không oán trách.
Tôi nghĩ làm chị thì phải như vậy.
Giờ nằm trên giường khách sạn, tôi nhìn chằm chằm lên trần nhà, bỗng thấy mình ng/u ngốc đến nực cười.
Điện thoại reo.
Một số lạ.
Tôi bắt máy, phía bên kia là giọng một người phụ nữ.
“Alo, cô là Trần Viện phải không? Chị chồng của Tôn Tĩnh?”
“Tôn Tĩnh có hay tìm cô đòi tiền không?”
Tôi siết ch/ặt điện thoại.
“Cô ta n/ợ người ta 65 vạn tiền lãi c/ắt cổ, cô có biết không?”
M/áu dồn lên n/ão.
“Cô nói cái gì?”
“Lãi c/ắt cổ. Ba tháng rồi, lãi mẹ đẻ lãi con, giờ đã lên tới 89 vạn rồi.”
Tôi chưa kịp nói gì, đối phương đã cười một tiếng rồi cúp máy.
Tôi cầm điện thoại, lòng bàn tay đẫm mồ hôi lạnh.
Lãi c/ắt cổ.
Cô ta hết lần này đến lần khác tìm tôi đòi tiền, nói là tiền sữa, nói là con ốm, nói là Hoa Tử chưa được phát lương. Hóa ra tất cả đều đổ vào cái hố không đáy của n/ợ lãi.
Thảo nào.
Thảo nào cô ta lại sốt sắng đòi 500 tệ tiền sữa đến thế.
Tôi mở danh bạ, ngón tay dừng lại ở tên Hoa Tử.
Chưa kịp gọi thì Hoa Tử đã gọi đến trước.
Tôi bắt máy, giọng cậu ta đầy cẩn trọng, mang theo sự dò xét.
“Chị, chị hết gi/ận chưa?”
“Chị, em biết hôm đó Tiểu Tĩnh quá đáng, em thay cô ấy xin lỗi chị.”
“Chị xem, mấy hôm nay cháu chị sắp không có sữa uống rồi, chị có thể...”
Tôi chất vấn:
“Vợ cậu n/ợ bên ngoài 65 vạn tiền lãi c/ắt cổ, cậu có biết không?”
Đầu dây bên kia im lặng suốt năm giây.
Sau đó cậu ta cười.
“Chị, chị nói gì thế? Tiểu Tĩnh sao có thể...”
“Vừa nãy có người gọi cho tôi, đích thân nói đấy. 65 vạn, lãi mẹ đẻ lãi con đã lên tới 89 vạn rồi!”
Giọng cậu ta cao vút lên:
“Không thể nào!”
“Không muốn đưa tiền thì cứ nói thẳng, sao chị lại vu khống Tiểu Tĩnh!”
“Tiểu Tĩnh không phải loại người đó!”
Tôi cúp máy.
Điện thoại chưa kịp đặt xuống, cuộc gọi của mẹ đã tới.
Giọng bà như bị lửa đ/ốt, vừa khô vừa khàn, vừa mở miệng đã khóc lóc.
“Trần Viện! Con muốn bức ch*t em trai con sao!”
“Em trai bảo con giúp mà sao con không giúp! Con không nuôi cháu thì ai nuôi?”
“Con làm ra tiền ở thành phố, ở nhà cao cửa rộng, con còn là người không!”
Tôi siết ch/ặt điện thoại, khớp ngón tay đ/au nhói.
“Tiệc mừng con trai con đỗ đại học, cô ta chỉ bỏ 5 tệ vào phong bao!”
“Chẳng lẽ tiền của con là từ trên trời rơi xuống à?!”
“Tiền con làm ở thành phố, từng xu từng hào đều là mồ hôi nước mắt của con.”
Mẹ tôi bắt đầu gào khóc:
“Vậy thì con càng nên giúp em trai con! Cháu nội của mẹ là dòng giống duy nhất của nhà họ Trần!”
“Con là đứa con gái đã gả đi, có khả năng giúp mà không giúp, con là bất hiếu!”
“Đồ không có lương tâm này! Đáng lẽ lúc trước mẹ không nên sinh ra con!”
Tôi nhấn nút tắt máy.
Điện thoại lại reo. Tôi lại tắt.
Lại reo. Lại tắt.
Tôi hít sâu một hơi, tháo sim điện thoại ra rồi vứt vào thùng rác.
Tôi nắm tay con trai, mở cửa phòng khách sạn, đi thẳng ra ga tàu.
Trên tàu cao tốc quay lại thành phố, tôi mở máy tính xách tay.
Tôn Tĩnh không có việc làm, lương Hoa Tử mỗi tháng chỉ hơn ba nghìn.
Tiền v/ay m/ua nhà là tôi trả, tiền v/ay m/ua xe cũng là tôi trả.
Họ lấy đâu ra gan mà v/ay nhiều tiền thế?
Tôi mở lại toàn bộ lịch sử chuyển khoản những năm qua, xem từng mục một.
Càng xem càng thấy không ổn.
Mỗi tháng đều cố định có vài khoản chi tiêu lớn chuyển đến một tài khoản lạ.
Ghi chú đều viết là “trả n/ợ”.
Đó không phải là lãi c/ắt cổ. Lãi c/ắt cổ không giao dịch qua ngân hàng.
Đó là n/ợ ân tình. Hoặc là...
Điện thoại bỗng rung lên.
Một tin nhắn mới, không phải từ bạn bè, mà là gửi qua nhóm chat.
“Trần Viện, cô là chị chồng của Tôn Tĩnh đúng không?”
Tôi không trả lời.
Đối phương lại gửi tiếp.
“Tôn Tĩnh đang nuôi một gã đàn ông bên ngoài, gã đó c/ờ b/ạc, thua mất mấy chục vạn.”
Tôi vốn không muốn quản chuyện của họ nữa, nhưng không ngờ, sáng thứ Hai, khi còn chưa kịp đến công ty, điện thoại đã n/ổ tung.
Cuộc gọi từ Lão Chu, đối tác của công ty.
“Trần Viện, cô quay lại ngay đi! Em dâu cô đang căng băng rôn trước cửa công ty kìa!”
Trước cửa tòa nhà văn phòng công ty vây kín người.
Tôn Tĩnh đầu bù tóc rối ngồi dưới đất, tay ôm đứa trẻ, bên cạnh dựng một tấm bìa cứng, trên đó viết bằng sơn đỏ:
【Chị gái ruột chiếm đoạt tài sản của em trai, ép gia đình ba người chúng tôi đến đường cùng!】
