Sau khi anh trai tôi mất sớm, tôi lên thành phố làm thuê, làm quản gia cho nhà giàu nhất vùng suốt 30 năm để nuôi nấng gia đình chị dâu. Suốt 30 năm qua, từ tiền cháu trai m/ua nhà, lấy vợ, cho đến việc xây sửa lại căn nhà ở quê, tất cả đều là tiền của tôi bỏ ra.
Đúng dịp Tết Đoan Ngọ năm nay, cháu trai mới cưới vợ, tôi đặc biệt xin nghỉ phép về thăm mọi người. Sau khi vất vả di chuyển bằng máy bay, tàu cao tốc rồi xe khách, cuối cùng tôi cũng về đến quê nhà, lòng đầy phấn khởi bước đến gõ cửa.
Một lát sau, cháu trai mở cửa, nhìn tôi với vẻ kh/inh khỉnh: "Chú à, chú không phải bố cháu, dù có bị chủ đuổi việc thì cũng đừng hòng bắt cháu phải phụng dưỡng lúc cuối đời!"
...
Tôi sững sờ trước lời nói của nó, định hỏi xem ý nó là gì thì bố mẹ tôi chậm rãi bước ra từ trong nhà.
"Là Lai Phúc về đấy à? Về mà chẳng báo trước một tiếng để chúng ta còn ra đón."
Tôi lao đến ôm chầm lấy mẹ, mắt đỏ hoe nói:
"Mẹ, con trai về rồi đây. Đã bao nhiêu năm không gặp, con nhớ mẹ nhiều lắm."
Thế nhưng phản ứng của mẹ không hề nồng nhiệt như tôi tưởng tượng, bà chỉ vỗ vai tôi một cách nhạt nhẽo:
"Chẳng phải bây giờ có cái gọi là gọi video đó sao? Tuần trước chúng ta mới gọi video với nhau xong, có gì mà phải nhớ."
Câu nói ấy của bà như gáo nước lạnh dội tắt niềm khao khát quê hương đang bùng ch/áy trong lòng tôi.
"Mẹ, gọi video sao mà giống gặp trực tiếp được ạ! Con rời nhà ba mươi năm rồi, chẳng lẽ mẹ không nhớ con chút nào sao?"
Nghe giọng tôi có vẻ không ổn, bố lập tức lên tiếng:
"Lai Phúc, con nói thế là oan cho mẹ rồi. Mẹ làm sao không nhớ con được, nhớ con đến mức ăn không ngon, ngủ không yên đấy."
Nhìn người mẹ hồng hào, b/éo tốt, tâm h/ồn thư thái trước mặt, tôi thật sự chẳng thấy chút nào gọi là "ăn không ngon, ngủ không yên". Bình thường khi tôi gọi video, thái độ của mẹ cũng lạnh nhạt, ngoài việc dặn dò tôi gửi tiền về hàng tháng thì chẳng có lấy một lời quan tâm dư thừa nào.
Tôi cứ ngỡ là do mình suy nghĩ nhiều, cách xa ngàn dặm qua màn hình thì bà lạnh lùng chút cũng là bình thường, nhưng không ngờ gặp mặt trực tiếp rồi vẫn như vậy.
Bố tôi tiếp lời hỏi: "Lai Phúc, sao tự nhiên con lại về? Có phải chủ thấy con già rồi nên đuổi con đi không?"
Câu hỏi vừa dứt, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi.
Tôi vừa định mở miệng nói không phải, chỉ là về thăm mọi người một chút, nhưng nhìn ánh mắt háo hức muốn biết câu trả lời của họ, tôi bỗng thay đổi ý định và đáp một tiếng "Ừ".
Sau tiếng "Ừ" đó, ánh mắt của tất cả mọi người đều chuyển sang thất vọng và chán gh/ét. Cháu trai thậm chí còn thẳng thừng bày ra bộ mặt khó chịu:
"Quả nhiên là như con đoán, biết ngay là chú già thế này mà mò về thì chẳng có chuyện gì tốt lành cả!"
Tôi làm việc ở nhà người giàu nhất vùng suốt 30 năm, chưa từng có ai dùng giọng điệu mỉa mai, bóng gió như thế với tôi.
"Nguyên Lượng, lúc cháu hỏi xin tiền chú m/ua nhà thì thái độ không phải thế này nhé!"
Khi cháu trai cần tiền m/ua nhà cưới vợ, bố gọi điện hỏi xin tôi 50 vạn, họ nói với tôi đủ lời hay ý đẹp, còn bảo rằng dù sao tôi cũng không có con cái, giữ tiền lại cũng chẳng để làm gì. Đưa tiền cho cháu trai m/ua nhà lấy vợ, sau này nó sẽ nhớ ơn tôi và chắc chắn sẽ phụng dưỡng tôi lúc cuối đời.
Cháu trai hất cằm, vẻ mặt kh/inh khỉnh:
"Trước đây là trước đây, bây giờ là bây giờ. Chút ơn huệ nhỏ nhoi đó mà cũng bắt cháu phải ghi nhớ cả đời sao?"
Tôi gi/ận đến run người, chỉ tay vào nó: "Mày..."
Lời chưa kịp thốt ra, bố đã bước tới nắm lấy cánh tay tôi: "Thôi được rồi, con cũng có tuổi rồi, còn chấp nhặt với trẻ con làm gì."
"Về đến nhà muộn thế này chắc con chưa ăn gì nhỉ? Để bố bảo chị dâu nấu cho con chút gì đó."
Một lát sau, chị dâu bưng cơm từ dưới bếp lên, một bát cơm trắng và một đĩa rau xanh xào. Chị ta nhìn tôi cười nói: "Lai Phúc, chú về đột ngột quá, chúng tôi chưa kịp chuẩn bị gì, tối nay chú cứ ăn tạm thế này nhé."
Tôi lặn lội đường xa về đây, đã 7 tiếng đồng hồ chưa được ăn gì, nên giờ dù chỉ là cơm trắng với rau xanh, tôi vẫn ăn một cách ngon lành. Vì ăn quá vội nên bị nghẹn, tôi đứng dậy đi tìm nước uống, nhưng lại vô tình nghe thấy bố mẹ, chị dâu và cháu trai đang bàn tán về tôi trong phòng.
Đầu tiên là cháu trai lên tiếng:
"Mọi người nhìn cái vẻ nghèo hèn của ông ta kìa, đến bát cơm trắng mà cũng ăn ngấu nghiến, nhìn mà thấy bực mình."
"Chuyện lúc trước là mọi người bảo cháu nói, chứ cháu tuyệt đối sẽ không phụng dưỡng ông ta đâu."
Bố tôi nói: "Lúc trước bảo cháu nhận phụng dưỡng ông ta cũng chỉ là lời nói hay ho để lừa tiền ông ta thôi."
"Cháu cứ yên tâm, mai ăn xong bố sẽ đuổi ông ta đi ngay, nhất quyết không để ông ta bám lấy cháu đâu."
Sắc mặt mẹ tôi lộ vẻ do dự.
