Các chị em nhìn nhau, ai nấy đều thấy mới mẻ.
Sau khi nhảy xong dân vũ, mấy chị em chúng tôi đến một nhà hàng gần đó ăn cơm.
“Hôm nay tôi mời.” Tôi hào phóng nói, “Ăn mừng cuộc sống mới của tôi.”
“Tuệ Trân, sao hôm nay bà hào sảng thế?”
“Vì cuối cùng tôi cũng có thể tự do tiêu tiền rồi.” Tôi nâng chén trà lên, “Vì tình bạn của chúng ta, cạn chén!”
Các chị em đều bị tâm trạng tốt của tôi lây lan, mọi người ăn uống rất vui vẻ.
Bữa ăn hết hơn hai trăm tệ. Trước đây tôi tuyệt đối không dám tiêu tiền như vậy, Trần Kiến Quốc mà biết sẽ càm ràm suốt cả buổi. Bây giờ tôi tiêu tiền của mình, tâm trạng đặc biệt nhẹ nhõm.
Khi về đến nhà đã hơn tám giờ tối.
Trần Kiến Quốc ngồi trong phòng khách, trước mặt là một hộp mì tôm.
“Ông ăn mì tôm à?” Tôi có chút ngạc nhiên.
“Bà không ở nhà, tôi không biết nấu cơm.” Giọng Trần Kiến Quốc có chút tủi thân.
“Ông có thể ra ngoài ăn mà.”
“Ăn ngoài đắt quá.”
Tôi hiểu rồi, ông ta là tiếc tiền không muốn ra ngoài ăn nên đành ăn mì tôm cho qua bữa.
“Sau này học cách nấu cơm đi.” Tôi gợi ý, “Rất đơn giản thôi, luộc gói mì, rán quả trứng là nhanh chóng có bữa ăn rồi.”
“Tôi không biết.”
“Không biết thì có thể học.” Tôi ngồi đối diện ông ta, “Kiến Quốc, ông bảy mươi tuổi rồi, chẳng lẽ cả đời cứ dựa dẫm vào người khác chăm sóc mãi sao?”
Trần Kiến Quốc cúi đầu, không nói gì.
“Hơn nữa,” tôi nói tiếp, “sau này tôi có thể sẽ thường xuyên ra ngoài ăn cùng mấy chị em, ông phải học cách tự giải quyết bữa tối thôi.”
“Thường xuyên ra ngoài ăn?” Trần Kiến Quốc ngẩng đầu nhìn tôi, “Thế thì tốn bao nhiêu tiền?”
“Tôi tiêu tiền của tôi, ông quản được à?” Tôi vặn hỏi.
Trần Kiến Quốc lại bị hỏi đến cứng họng.
“À, tối nay ông có xem tivi không?” tôi hỏi.
“Có xem một lát.”
“Xem bao lâu?”
“Khoảng... hai tiếng.”
“Vậy ông phải trả bốn tệ tiền điện.” Tôi chìa tay ra, “Tính theo giá hai tệ một giờ.”
Trần Kiến Quốc sững sờ: “Xem tivi cũng phải trả tiền điện sao?”
“Tất nhiên, đây là giải trí cá nhân của ông, nên tính là chi tiêu cá nhân.” Tôi nghiêm túc nói, “Chúng ta không phải đang thực hiện chế độ AA sao? Mọi chi tiêu đều phải phân định rõ ràng.”
Trần Kiến Quốc chậm chạp rút bốn tệ đưa cho tôi.
“Sau này ông tự xem tivi thì đều phải trả phí theo tiêu chuẩn này.” Tôi thu tiền lại, “Công bằng hợp lý.”
Đêm đó, Trần Kiến Quốc lại mất ngủ.
Tôi giả vờ ngủ, thực ra trong lòng rất tỉnh táo. Tôi biết ông ta đang suy ngẫm, đang hối h/ận.
Nhưng muộn rồi, tôi đã nếm trải hương vị của sự tự do, không muốn quay lại cuộc sống trước kia nữa.
Sáng ngày thứ ba, Trần Kiến Quốc dậy sớm hơn cả tôi, đang loay hoay làm gì đó trong bếp.
Tôi thức dậy xem thử, thấy ông ta đang học cách nấu mì.
“Ông đang...?” Tôi có chút ngạc nhiên.
“Học làm bữa sáng.” Trần Kiến Quốc không ngoảnh đầu lại nói, “Không thể cứ để bà làm mãi được.”
Tôi bước tới nhìn thử, mì nấu nát nhừ, trứng rán thì ch/áy khét.
“Lần đầu làm nên không được thuần thục lắm.” Trần Kiến Quốc có chút ngượng ngùng.
“Không sao, tập nhiều lần là được.” Tôi an ủi ông ta, “Nhưng chi phí nguyên liệu bữa sáng này, ông phải tự chi đấy.”
Động tác của Trần Kiến Quốc khựng lại: “Tôi làm cho bà ăn mà, sao tôi phải bỏ tiền?”
“Vì ông đang tập nấu ăn, đây là chi phí học tập cá nhân của ông.” Tôi nói rất nghiêm túc, “Hơn nữa, tôi không yêu cầu ông làm bữa sáng, là ông tự muốn làm.”
Trần Kiến Quốc nhìn nồi mì nát trong nồi, biểu cảm rất phức tạp.
“Thôi, chúng ta cùng ăn đi, chi phí chia đôi.” Tôi nhượng bộ một bước.
Mì tuy nấu không ngon, nhưng thái độ của Trần Kiến Quốc làm tôi có chút bất ngờ. Ông ta bắt đầu chủ động học nấu ăn rồi, đây là một sự thay đổi tốt.
Khi ăn sáng, Trần Kiến Quốc nói: “Tuệ Trân, đêm qua tôi suy nghĩ cả đêm.”
“Suy nghĩ gì?”
“Suy nghĩ về chế độ AA của chúng ta.” Ông ta đặt đũa xuống, “Tôi nghĩ... có lẽ suy nghĩ trước đây của tôi hơi thiếu chín chắn.”
“Thiếu chín chắn ở chỗ nào?”
“Tôi tưởng tách tài khoản là mỗi người tự quản tiền của mình, còn các khía cạnh khác vẫn như cũ.” Trần Kiến Quốc nói, “Nhưng giờ tôi phát hiện ra, chế độ AA phức tạp hơn tôi tưởng nhiều.”
Tôi gật đầu: “Đúng vậy, AA không chỉ là tách tài khoản ngân hàng, mà là phải tách biệt mọi khoản chi tiêu.”
“Bao gồm cả phí sinh hoạt, tiền điện, thậm chí xem tivi cũng phải trả phí riêng.” Trần Kiến Quốc cười khổ, “Tôi xem tivi hai tiếng hôm qua thôi mà đã mất bốn tệ.”
“Điều này rất công bằng mà.” Tôi nói, “Ông sử dụng tivi thì phải gánh vác chi phí tương ứng.”
“Nhưng tính toán kiểu này, chi tiêu mỗi tháng của tôi nhiều hơn trước rất nhiều.”
Tôi giả vờ không biết: “Thế sao? Ông thử tính toán kỹ lại xem.”
