Bà ta lập tức thay đổi sắc mặt, nở nụ cười niềm nở rồi kéo ngăn kéo ra.
“Thế mới đúng chứ, làm người phải biết nhìn xa trông rộng.”
“Đúng rồi, tháng sau là buổi bảo vệ chức danh của thầy Trương, phần làm slide cứ giao cho em nhé, nhớ phải làm thật chỉn chu đấy.”
Bà ta ngập ngừng một chút, giọng điệu nhẹ nhàng nhưng không cho phép phản bác.
“Nhớ kỹ, phải làm nổi bật vai trò lãnh đạo của thầy ấy trong nghiên c/ứu này.”
Tôi nhìn nụ cười dịu dàng của bà ta, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay.
“Vâng, ngày mai em sẽ gửi bản thảo đầu tiên cho cô.”
“Sư tỷ, cái máy này sao tự nhiên không quay nữa vậy? Có phải do chị bảo dưỡng không tốt không?”
Một buổi chiều hai năm sau, tiếng còi báo động chói tai vang vọng khắp phòng thí nghiệm.
Tôi gi/ật mình ngẩng đầu khỏi kính hiển vi, lao về phía máy ly tâm.
Cháu gái của Tôn Vọng Thư, Tôn Tiểu Vũ, đang đứng ngây thơ bên cạnh chiếc máy.
Trên tay nó vẫn còn cầm cốc trà ô long đào đ/á uống dở.
“Em đã nhấn nút gì đấy?”
Tôi nhìn mã lỗi nhấp nháy trên bảng điều khiển, tim đ/ập lệch một nhịp.
Đây là chiếc máy ly tâm làm lạnh tốc độ cao đắt tiền nhất phòng thí nghiệm, trị giá ba triệu tệ.
“Ôi, em chỉ tiện tay nhấn vào cái nút đỏ đỏ thôi mà.”
Tiểu Vũ bĩu môi, vẻ mặt đầy bất mãn.
“Ai mà biết nó lại đỏng đảnh thế chứ, đang quay mà lại bốc khói.”
“Chị đã bảo em bao nhiêu lần rồi, trong lúc máy đang chạy tuyệt đối không được cưỡng ép dừng đột ngột!”
Tôi tức đến run người, giọng nói không tự chủ được mà cao vút lên.
“Nếu rotor bên trong văng ra ngoài, sẽ ch*t người đấy!”
Tiểu Vũ bị tôi làm cho gi/ật mình, hốc mắt lập tức đỏ hoe.
“Chị hung dữ cái gì chứ!”
“Chẳng phải chỉ là một cái máy cũ nát thôi sao? Cô em là người chịu trách nhiệm ở đây đấy nhé!”
Vừa nói, nó vừa lấy điện thoại ra gọi.
“Cô ơi... Lâm Niệm sư tỷ m/ắng con trong phòng thí nghiệm... Vâng, chính là cái máy ly tâm bị hỏng ấy, chị ấy cứ nhất quyết đổ lỗi cho con...”
Năm phút sau, Tôn Vọng Thư bước vào phòng thí nghiệm với đôi giày cao gót.
Bà ta liếc nhìn chiếc máy ly tâm đang bốc mùi khét, lông mày khẽ nhíu lại.
Sau đó, bà ta tiến về phía Tiểu Vũ, đ/au lòng lấy khăn giấy ra lau nước mắt cho nó.
“Ôi chao, Tiểu Vũ nhà ta chịu ủy khuất rồi, có bị dọa sợ không?”
An ủi cháu gái xong, bà ta quay đầu lại, nụ cười trên mặt thu lại đôi chút.
“Niệm Niệm, Tiểu Vũ mới chỉ là sinh viên năm tư, vẫn còn là trẻ con, sao em là sư tỷ mà lại khắt khe như vậy?”
“Cô Tôn, là em ấy cưỡng ép nhấn nút dừng khẩn cấp, dẫn đến trục quay bị g/ãy.”
Tôi chỉ tay về phía camera giám sát, hít sâu một hơi.
“Phí sửa chữa ít nhất phải từ năm vạn tệ trở lên.”
Tôn Vọng Thư nhìn theo hướng tay tôi, ánh mắt khẽ d/ao động.
“Camera giám sát vừa mới hỏng hai hôm trước.”
Bà ta thốt ra câu đó với giọng điệu bình thản.
Tôi sững người.
“Hỏng ạ? Hôm qua em vẫn thấy đèn nguồn còn sáng mà.”
“Cô nói hỏng là hỏng.”
Giọng của Tôn Vọng Thư trở nên lạnh lùng, mang theo uy quyền không thể chối cãi.
“Niệm Niệm, với tư cách là người quản lý an toàn phòng thí nghiệm, máy móc xảy ra sự cố, em là người chịu trách nhiệm trực tiếp.”
“Tiểu Vũ chỉ là thực tập sinh, nó thì biết cái gì?”
Tiểu Vũ trốn sau lưng Tôn Vọng Thư, lườm tôi một cái, khóe miệng nhếch lên nụ cười đắc thắng.
“Cô nói đúng đấy, rõ ràng là do sư tỷ bình thường bảo trì không chu đáo.”
Tôn Vọng Thư thở dài, lại thay đổi bộ mặt ân cần dạy bảo.
“Thế này đi, phí sửa chữa sẽ lấy từ quỹ của nhóm nghiên c/ứu một nửa.”
“Nửa còn lại sẽ khấu trừ vào tiền th/ù lao hàng tháng của em, cho đến khi trả đủ.”
Tiền th/ù lao mỗi tháng của tôi chỉ có tám trăm tệ.
Khoản bồi thường hai vạn năm ngàn tệ, tôi phải làm không công suốt ba năm trời.
“Điều này không công bằng.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt Tôn Vọng Thư, từng chữ từng chữ nói.
“Không phải do em làm hỏng, tại sao em phải đền?”
Nụ cười trên mặt Tôn Vọng Thư dần biến mất.
Bà ta nhìn tôi, ánh mắt như đang nhìn một kẻ vô ơn bạc nghĩa.
“Lâm Niệm, bố mẹ em năm đó đã gây ra vụ t/ai n/ạn nghiêm trọng như vậy, gây ra tổn thất lớn cho học viện đến thế nào?”
“Nếu không phải vì cô nể tình xưa, em nghĩ mình có thể yên ổn học tiến sĩ trong phòng thí nghiệm này sao?”
Bà ta bước lại gần một bước, hạ thấp giọng, trong lời nói mang theo sự đe dọa không chút che giấu.
“Nếu em không muốn chịu trách nhiệm, thì cô chỉ còn cách báo cáo sự thật với học viện thôi.”
“Đến lúc đó, cái án kỷ luật kéo dài thời gian tốt nghiệp này, e là em đeo chắc rồi.”
Toàn bộ m/áu trong người tôi như thể bị rút cạn trong chốc lát.
Kéo dài thời gian tốt nghiệp.
Điều đó có nghĩa là tôi phải tiếp tục vùng vẫy trong vũng bùn tăm tối này.
Có nghĩa là kế hoạch tìm ki/ếm sự thật về t/ai n/ạn của bố mẹ tôi sẽ bị trì hoãn vô thời hạn.
Tôi cắn ch/ặt răng, cố gắng đẩy lùi sự cay đắng trong đáy mắt.
“Em biết rồi, em sẽ ký vào biên bản đồng ý bồi thường.”
