Ngoài nhà x/ác b/ệnh viện, mẹ Diệp ôm lấy Diệp An An, chị ruột của Diệp Nhứ Nhứ, khóc đến đ/ứt từng khúc ruột.
Diệp Nhứ Nhứ đứng ngây người, như rơi vào một cơn á/c mộng không thể tỉnh lại.
Cha Diệp là người đối xử với cô tốt nhất trên đời này.
Từ nhỏ đến lớn, vì căn b/ệnh tim của Diệp An An, mẹ Diệp dồn hết sự chú ý cho chị ấy, trong khi cha Diệp luôn cố gắng rút ngắn thời gian công tác để kịp về tham dự lễ tốt nghiệp của Diệp Nhứ Nhứ.
Câu nói ông hay nói nhất chính là: “Nhứ Nhứ nhà chúng ta, không cần phải so sánh với bất kỳ ai.”
Thế nhưng giờ đây, người nói câu đó đang nằm trong chiếc tủ sắt lạnh lẽo, vĩnh viễn không bao giờ lên tiếng nữa.
Diệp Nhứ Nhứ đứng trước cửa nhà x/ác, toàn thân r/un r/ẩy, nước mắt lặng lẽ tuôn rơi.
Cho đến khi có người từ phía sau ôm lấy cô.
Là Lục Nghiễn Lâm.
Ông ấn đầu Diệp Nhứ Nhứ vào ngựk mình, giọng nói trầm khàn: “Nhứ Nhứ, đừng sợ, có anh ở đây.”
“Anh sẽ chăm sóc em.” Giọng ông từng chữ từng chữ rơi xuống đỉnh đầu cô, “Mãi mãi.”
“Dù có chuyện gì xảy ra, anh cũng sẽ không bỏ rơi em.”
Diệp Nhứ Nhứ đã tin lời ấy.
Cho đến ngày cúng thất tuần của cha.
Hôm đó, nhà họ Diệp tổ chức một bữa tiệc gia đình.
Ông cụ tuyên bố một chuyện trước mặt tất cả mọi người.
-- Lục Nghiễn Lâm sẽ cưới Diệp An An.
Chương 2
Sau khi tin tức được công bố, Diệp Nhứ Nhứ không kiềm chế được mà làm rơi chiếc ly trong tay.
Thủy tinh vỡ tan tành trên sàn, nước b/ắn lên gấu váy cô, lạnh buốt.
Tất cả mọi người đều quay đầu nhìn cô.
Diệp Nhứ Nhứ lại chỉ nhìn chằm chằm vào Lục Nghiễn Lâm.
Ông ngồi phía bên trái ông cụ, bộ vest chỉnh tề, sắc mặt bình thản.
Không hề ngước mắt nhìn cô lấy một cái.
Cũng không có một lời giải thích, lại càng không có một lời phản bác.
M/áu trong người Diệp Nhứ Nhứ lạnh buốt ngay trong khoảnh khắc đó.
Còn chị gái ruột của Diệp Nhứ Nhứ, Diệp An An.
Trưởng nữ của nhị phòng nhà họ Diệp, từ nhỏ đã mắc b/ệnh tim bẩm sinh, là cô tiểu thư b/ệnh tật được cả nhà nâng niu trong lòng bàn tay.
Chị ấy ngồi cạnh Lục Nghiễn Lâm, một tay nhẹ nhàng đặt lên cánh tay ông, hơi nghiêng đầu mỉm cười với Diệp Nhứ Nhứ.
Nụ cười ấy dịu dàng vô cùng.
Dịu dàng đến mức như một lưỡi d/ao.
Sau khi bữa tiệc tan, Diệp Nhứ Nhứ tìm gặp Lục Nghiễn Lâm.
Cô chỉ hỏi ông một câu: “Lúc từ chối con, chú nói chú là người lớn, chú không thể thích con. Vậy chú cưới Diệp An An thì tính là gì? Chị ấy không phải là vãn bối của chú sao? Chị ấy không mang họ Diệp sao?”
Ông nhìn ra màn đêm, không quay đầu lại.
“Không giống nhau.”
“Chỗ nào không giống?”
“Nhứ Nhứ.” Ông gọi tên cô, giọng nói bị gió đêm thổi mỏng manh, “Em kiên cường hơn chị ấy. Không có anh, em vẫn có thể sống rất tốt.”
Diệp Nhứ Nhứ đứng tại chỗ, bỗng nhiên bật cười.
Kiên cường.
Lại là từ này.
Từ nhỏ đến lớn, mọi người khen Diệp Nhứ Nhứ đều dùng từ này.
Ngã không khóc là kiên cường; bị phớt lờ không so đo là kiên cường; ốm đ/au tự mình gánh vác là kiên cường; người mình thích sắp cưới người khác mà không đ/au lòng -- cũng là kiên cường.
Nhưng tất cả sự kiên cường của Diệp Nhứ Nhứ, chẳng qua là vì không có ai chống lưng cho cô.
Ngã không khóc là vì tiếng khóc sẽ làm phiền Diệp An An và bị mẹ Diệp quở trách;
Ốm đ/au tự gánh vác là vì ngoài Diệp Nhứ Nhứ ra, chẳng ai nhận ra cô đang ốm;
Cô kiên cường, vì từ nhỏ cô đã học được cách tự tiêu hóa mọi nỗi ấm ức, nuốt nước mắt vào trong bụng.
Mà Lục Nghiễn Lâm, rõ ràng là người duy nhất biết rõ những điều này.
Ông từng chứng kiến mọi sự yếu đuối của cô -- những lời lảm nhảm khi cô sốt cao, những giọt nước mắt khi cô bị b/ắt n/ạt, sự bất lực khi cô nắm ch/ặt vạt áo ông lúc đối diện với căn nhà trống rỗng...
Ông đã từng thấy một Diệp Nhứ Nhứ chân thật, không cần phải kiên cường.
Thế nhưng giờ đây, ông cũng dùng hai chữ “kiên cường” ấy để đẩy cô ra xa.
“Lục Nghiễn Lâm.”
Diệp Nhứ Nhứ gọi tên ông lần cuối: “Hôm nay chú từ chối con, cả đời này con sẽ không bao giờ quay đầu lại nữa.”
Ông không nói gì.
Ông thậm chí không có lấy một lời níu kéo.
Diệp Nhứ Nhứ quay người bỏ đi.
Hôm sau, Diệp Nhứ Nhứ không xuất hiện tại lễ cưới.
Cô m/ua chuyến bay sớm nhất đến Paris, bỏ học, rời đi.
Trước khi máy bay cất cánh, tin nhắn của ông tới tấp gửi đến:
“Mọi chuyện không như em nghĩ đâu, em quay về đi, anh sẽ giải thích cho em.”
“Nghe lời đi, đừng bướng bỉnh như vậy.”
“Trả lời tin nhắn đi. C/ầu x/in em.”
Diệp Nhứ Nhứ nhìn người đàn ông vốn luôn nắm chắc mọi sự trong lòng bàn tay lần đầu tiên dùng từ “c/ầu x/in”, đầu ngón tay cô dừng lại rất lâu trên nút tắt nguồn.
Cuối cùng cô rút thẻ SIM ra, như rút một lưỡi d/ao đ/âm vào tim mình.
Diệp Nhứ Nhứ ở Pháp suốt ba năm.
Hoàn thành một tấm bằng, tìm được công việc tại một phòng tranh nhỏ, chuyển nhà ba lần, tích góp được một khoản tiền tiết kiệm không nhiều nhưng đủ để sống.
Diệp Nhứ Nhứ không quan tâm đến bất kỳ tin tức nào trong nước.
Người nhà họ Diệp không liên lạc được với cô, bạn học không liên lạc được với cô, ai cũng tưởng rằng nhị tiểu thư nhà họ Diệp đã bốc hơi khỏi thế gian.
Cho đến ba tháng trước, trợ lý cũ của cha Diệp đã tìm cách liên lạc với cô qua email cũ.
Cha Diệp sắp được chuyển m/ộ.
Theo quy tắc ở quê, sau khi ch/ôn cất ba năm phải bốc m/ộ nhặt xươ/ng, khâm liệm và an táng lại.
Diệp Nhứ Nhứ bắt buộc phải về.
“Em đi đâu?” Giọng Lục Nghiễn Lâm kéo cô ra khỏi hồi ức, “Anh đưa em đi.”
“Không cùng đường.”
“Em biết anh định đi đâu sao?”
“Đi đâu cũng không cùng đường.”
