Ông nhìn Diệp Nhứ Nhứ hai giây, đột nhiên buông cổ tay cô ra, xoay người lấy từ trong xe ra một bó cúc trắng.
Bó cúc được gói bằng giấy kraft màu mộc, trên cánh hoa còn đọng những giọt nước li ti, là vừa mới lấy từ cửa hàng hoa về.
Ông đưa bó hoa ra trước mặt cô.
“Em đi đến nghĩa trang Tây Sơn,” ông nói, “Tiện đường rồi đó.”
Diệp Nhứ Nhứ nhìn chằm chằm vào bó cúc trắng, cổ họng thắt lại.
Ông biết.
Ông biết ngay khi cô vừa về nước sẽ đến thăm cha Diệp.
Ba năm rồi, ông vẫn hiểu cô như thế.
Chương 3
“Lên xe đi, Nhứ Nhứ.”
Lục Nghiễn Lâm nói: “Nghi thức bốc m/ộ cho cha em anh đã sắp xếp xong xuôi rồi, ngày ấn định là mai.”
Diệp Nhứ Nhứ do dự ba giây, cuối cùng vẫn lên xe của ông.
Không phải vì cô muốn lên, mà vì những gì Lục Nghiễn Lâm nói là sự thật.
Bốc m/ộ cải táng là chuyện lớn, phải mời thầy, xem giờ, chuẩn bị qu/an t/ài và liệm y mới, một mình Diệp Nhứ Nhứ căn bản không thể xoay xở nổi.
Trong xe rất yên tĩnh, tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng thở của đối phương.
Ông không bật nhạc, cũng không nói chuyện, chỉ thỉnh thoảng khi dừng đèn đỏ lại nghiêng đầu nhìn cô một cái, rồi rất nhanh thu ánh mắt lại.
Diệp Nhứ Nhứ giả vờ ngắm phong cảnh ngoài cửa sổ.
Ba năm rồi, thành phố này đã thay đổi rất nhiều.
Bên cạnh tòa cao ốc từng cao nhất trước kia, đã xây thêm một cặp tháp đôi cao hơn, ngay cả cây cối trong công viên trung tâm cũng đã thay một lượt.
“Phòng của em anh vẫn không động vào.” Lục Nghiễn Lâm đột nhiên lên tiếng.
Diệp Nhứ Nhứ ngẩn người một lúc mới phản ứng được ông đang nói gì.
Ông đang nói về căn biệt thự nhà họ Diệp -- nơi Diệp Nhứ Nhứ lớn lên từ nhỏ, hiện tại là nhà của ông và Diệp An An.
“Hàng tuần đều có người đến dọn dẹp, chậu trầu bà em nuôi hồi trước vẫn còn sống, đã thay chậu hai lần rồi.”
“Bên nhà cũ, ông cụ bảo em về một chuyến, sau nghi thức bốc m/ộ, nếu em thực sự không muốn về... anh sẽ đỡ lời cho em,” ông nói.
“Không cần,” Diệp Nhứ Nhứ ngắt lời ông, “Tự tôi sẽ xử lý.”
“Với lại, tôi ở khách sạn.”
Ông không nói thêm gì nữa.
Khi xe dừng lại trước cổng nghĩa trang Tây Sơn, trời đã gần tối.
“Anh ở đây đợi em,” ông nói.
“Không cần,” Diệp Nhứ Nhứ lặp lại hai chữ này, “Lát nữa tôi tự bắt xe.”
“Diệp Nhứ Nhứ.” Ông gọi cô lại.
Diệp Nhứ Nhứ quay người.
Cửa kính xe hạ xuống, Lục Nghiễn Lâm nhìn cô, môi mấp máy như muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ đưa bó cúc trắng trong tay ra.
“Vào thăm cha em đi,” ông nói, “Anh đợi em ở cổng, khi nào em ra, anh mới đi.”
Diệp Nhứ Nhứ nhận lấy bó hoa, quay người bước vào nghĩa trang.
Gió núi lùa vào cổ áo khiến cô rùng mình một cái.
Trong nghĩa trang rất yên tĩnh, ánh đèn đường vàng vọt chiếu lên những hàng bia m/ộ xám xanh, đổ xuống những cái bóng dài dằng dặc.
Phần m/ộ của cha Diệp có vị trí rất đẹp, lưng tựa núi mặt hướng nước, là do Lục Nghiễn Lâm nhờ một vị đại sư ở Hồng Kông chọn cho.
Nhưng khi Diệp Nhứ Nhứ tiến lại gần, lại phát hiện trước bia m/ộ đã có một người đứng đó.
Người đó nghe thấy tiếng bước chân, chậm rãi xoay người lại.
Là Diệp An An.
Chị ấy mặc một chiếc áo khoác dạ trắng, tóc cài ra sau tai bằng chiếc kẹp giản dị, trong lòng cũng ôm một bó cúc trắng.
Ba năm không gặp, chị ấy g/ầy đi một chút, sắc mặt vẫn là vẻ tái nhợt đặc trưng của người quanh năm ốm yếu.
Nhưng lớp trang điểm của chị ấy rất tinh tế, từng sợi tóc đều nằm đúng vị trí, trông vẫn là con búp bê sứ được chăm sóc kỹ lưỡng trong ký ức của Diệp Nhứ Nhứ.
“Nhứ Nhứ,” chị ấy lên tiếng trước, giọng rất nhẹ và dịu dàng, “Chị biết ngay là em vừa về nước sẽ đến thăm cha trước.”
Diệp Nhứ Nhứ bước tới, đặt bó cúc trắng Lục Nghiễn Lâm đưa cho cô xuống trước bia m/ộ.
“Chị đến đây làm gì?” Diệp Nhứ Nhứ hỏi.
“Chị cũng là con gái của cha mà,” giọng điệu của chị ấy dịu dàng không một chút góc cạnh, “Mai là nghi thức bốc m/ộ rồi, chị đến thăm cha, nói với ông vài câu trước.”
Diệp Nhứ Nhứ không thèm để ý đến chị ấy, chỉ lấy khăn tay ra, cúi người cẩn thận lau tấm ảnh trên bia m/ộ.
Bức ảnh được chụp vào năm cha Diệp bốn mươi tuổi, ông mặc bộ vest xanh thẫm, khóe miệng hơi nhếch lên.
Nụ cười đó Diệp Nhứ Nhứ quá quen thuộc -- mỗi lần cha Diệp họp phụ huynh cho cô xong, đều là biểu cảm này.
“Cha đi đột ngột quá,” Diệp An An vẫn nói khẽ khàng, “Năm đó em dự đám tang xong là đi luôn, có vài lời chị vẫn chưa có cơ hội nói với em.”
Diệp Nhứ Nhứ nhìn chị ấy, không đáp lời.
Khóe mắt Diệp An An đỏ lên, như một bông hoa giấy, yếu ớt đến mức chực chờ rơi xuống.
“Nhứ Nhứ, có phải em vẫn luôn trách chị không? Trách chị cư/ớp mất Nghiễn Lâm?”
Chương 4
Diệp Nhứ Nhứ không trả lời, ngược lại còn hỏi ngược lại chị ấy: “Chị nghĩ là tôi trách chị sao?”
Diệp An An sững sờ một chút, giọng nói trở nên yếu ớt hơn.
“Nhứ Nhứ,” chị ấy nói, “Chị biết trong lòng em trách chị, trách chuyện của chị và Nghiễn Lâm.”
“Nhưng chị thật sự chưa bao giờ nghĩ đến việc tranh giành gì với em cả, Nghiễn Lâm anh ấy... những năm qua anh ấy cũng không dễ dàng gì, em có trách thì trách chị đây này, đừng trách anh ấy.”
Chị ấy ra dáng một người chị tốt biết suy nghĩ cho Diệp Nhứ Nhứ, đang khuyên giải cô em gái bướng bỉnh khao khát anh rể của mình.
“Tôi không trách chị,” Diệp Nhứ Nhứ ngắt lời chị ấy.
Đây là sự thật, trách ai cũng được, nhưng trách chị ấy thì lại khiến bản thân mình trở nên quá nực cười.
Một kẻ thất bại thì có tư cách gì để trách người chiến thắng?
