Lời vừa dứt, phía sau vang lên tiếng giày da giẫm trên phiến đ/á xanh.
Tiếng bước chân từ xa lại gần, không nhanh không chậm.
Diệp Nhứ Nhứ không quay đầu lại.
Thế nhưng biểu cảm trên mặt Diệp An An thay đổi trong nháy mắt -- đôi mắt chực chờ rơi lệ ấy bỗng chốc sáng bừng lên.
“Nghiễn Lâm.” Chị ấy khẽ gọi một tiếng, sự r/un r/ẩy trong giọng nói vừa vặn đến mức hoàn hảo, “Sao anh lại lên đây? Chẳng phải đã nói đợi em ở trong xe sao?”
Lưng Diệp Nhứ Nhứ hơi cứng lại.
Mùi nước hoa gỗ tùng quen thuộc lan tỏa từ phía sau, dừng lại ở vị trí cách cô hai bước chân về phía bên phải.
“Thấy hai chị em em mãi không ra, nên anh lên xem sao.”
Giọng của Lục Nghiễn Lâm vang lên từ phía sau, trầm thấp và bình ổn: “Gió trên núi lớn, sức khỏe em không tốt, đừng đứng lâu quá.”
“Em không sao.”
Diệp An An mỉm cười, giọng điệu mang theo vẻ nũng nịu chỉ có giữa vợ chồng.
“Anh thật là, Nhứ Nhứ vừa xuống máy bay anh đã kéo con bé đến nghĩa trang, cũng không để nó nghỉ ngơi một chút.”
Chị ấy bước đến bên cạnh Lục Nghiễn Lâm, một tay tự nhiên khoác lên cánh tay ông, thuần thục như thể đã làm hàng trăm lần.
Một cặp vợ chồng xứng đôi biết bao.
Diệp Nhứ Nhứ lại cảm thấy cảnh tượng này thật chói mắt.
Như thể có một lưỡi d/ao cùn, bất ngờ cứa vào tim cô, đ/au đến mức hơi thở nghẹn lại.
“...Tôi đi trước đây.”
Diệp Nhứ Nhứ ngồi xổm xuống, thầm thì với bức ảnh của cha Diệp một câu “Cha, mai con đến đón cha”, rồi đứng dậy bước về phía cổng nghĩa trang.
“Nhứ Nhứ.” Diệp An An gọi cô từ phía sau, “Em về đâu? Để Nghiễn Lâm đưa em đi, em đi một mình--”
“Không cần.”
Diệp Nhứ Nhứ không quay đầu lại.
Bước chân càng lúc càng nhanh, gần như là đang chạy trốn.
Tại cổng nghĩa trang, Diệp Nhứ Nhứ vẫy một chiếc taxi.
“Chú ơi, đến khách sạn Hyatt.”
Xe chạy chưa được năm trăm mét, điện thoại rung.
Là số của Lục Nghiễn Lâm.
Ngay cả khi đã xóa danh bạ, khoảnh khắc nhìn thấy cái tên hiện lên trên màn hình, Diệp Nhứ Nhứ vẫn nhận ra ngay.
Diệp Nhứ Nhứ không bắt máy.
Cuộc gọi kéo dài đến khi tự ngắt, rồi lại rung lên một lần nữa.
Một tin nhắn gửi đến: 【Nhứ Nhứ, ba năm trước có vài chuyện không như em nghĩ đâu, cho anh một cơ hội giải thích.】
Diệp Nhứ Nhứ nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó rất lâu.
Ba năm trước, ông mặc nhiên chấp nhận hôn ước tại bữa tiệc gia đình.
Ba năm trước, ông đứng trên ban công nói “Em kiên cường hơn chị ấy”.
Bây giờ Lục Nghiễn Lâm lại nói, không phải như cô nghĩ.
-- Không phải như cô nghĩ thì đã sao?
Diệp Nhứ Nhứ tắt điện thoại, không còn bận tâm đến những lời khác của ông nữa.
Chiếc taxi chạy trong màn đêm suốt bốn mươi phút, cuối cùng Diệp Nhứ Nhứ cũng đến khách sạn.
Khi làm thủ tục nhận phòng, lễ tân nói: “Cô Diệp, phòng của cô đã có người giúp cô nâng cấp lên hạng suite. Đây là thẻ phòng, 1809.”
Diệp Nhứ Nhứ nhận thẻ phòng, không hỏi là ai đã nâng cấp.
Không cần hỏi cũng biết là ai.
Thang máy đi lên, cô thả lỏng tâm trí, sợi dây th/ần ki/nh luôn căng ch/ặt cuối cùng cũng hơi chùng xuống.
Mệt mỏi, kể từ khi về nước, mỗi người cô gặp đều khiến Diệp Nhứ Nhứ cảm thấy mệt mỏi.
Cửa thang máy mở ra, Diệp Nhứ Nhứ kéo hành lý bước ra, thế nhưng khi đến cửa phòng, cô khựng lại.
Trước cửa phòng 1809, có một người đang đứng.
Một người mà Diệp Nhứ Nhứ không hề nghĩ tới.
Là quản gia Chu của nhà cũ họ Diệp.
Ông vẫn mặc bộ đồ trung sơn màu xám đậm không đổi bao năm qua, hơi cúi người với Diệp Nhứ Nhứ.
“Nhị tiểu thư, ông cụ bảo tôi đến đón cô, xe đã ở dưới lầu rồi.”
Chương 5
Không phải là hỏi ý kiến, mà là thông báo.
Quản gia Chu sau đó tiến lên nhận lấy vali trong tay Diệp Nhứ Nhứ.
-- Nhà cũ vẫn bộ dạng đó, xa hoa mà ảm đạm.
Quản gia Chu dẫn Diệp Nhứ Nhứ đi qua tiền sảnh, bước vào phòng ăn.
Trên bàn dài bày đầy thức ăn, ánh đèn chùm pha lê chiếu rọi mỗi món ăn đều có màu sắc hấp dẫn, nhưng những người ngồi bên bàn khiến dạ dày Diệp Nhứ Nhứ thắt lại trong tích tắc.
Ông cụ ngồi ở vị trí chủ tọa.
Phía bên trái ông là Diệp An An, chị ấy đã thay một chiếc váy mặc nhà màu hồng phấn, sắc mặt tốt hơn hẳn so với lúc ở nghĩa trang.
Bên cạnh Diệp An An là mẹ Diệp, ba năm không gặp, bà đã già đi nhiều, tay nắm ch/ặt lấy mu bàn tay Diệp An An, hai mẹ con ghé vào nhau thì thầm gì đó.
Lục Nghiễn Lâm ngồi phía bên phải ông cụ, ánh mắt ngay khoảnh khắc Diệp Nhứ Nhứ bước vào cửa đã đặt lên người cô.
Diệp Nhứ Nhứ dời ánh mắt đi, không nhìn ông.
“Ba năm không về, đến người cũng không biết gọi sao?” Ông cụ nhìn Diệp Nhứ Nhứ.
“Ông nội.” Diệp Nhứ Nhứ gọi một tiếng.
Ông hừ một tiếng: “Việc bốc m/ộ cho cha con lớn như vậy, con không về sớm để lo liệu, canh đúng ngày mới hạ cánh, con thực sự không để cha con vào lòng chút nào.”
Câu nói này như một lưỡi d/ao cùn, đ/âm thẳng vào chỗ mềm yếu nhất trong lồng ngựk.
Diệp Nhứ Nhứ không giải thích.
“Được rồi, về là tốt rồi.”
Mẹ Diệp hiếm hoi đứng ra giảng hòa, nhưng câu tiếp theo lại xoay sang phía Diệp An An: “Chị con sức khỏe không tốt còn phải lo lắng những việc này, con cũng không nói lời cảm ơn chị ấy đi.”
Diệp An An vội vàng lắc đầu, giọng nói dịu dàng: “Mẹ, không sao đâu ạ. Nhứ Nhứ vừa xuống máy bay, còn chưa kịp thích nghi múi giờ nữa.”
Chị ấy vừa nói vừa cầm đũa chung, gắp một miếng sườn xào chua ngọt bỏ vào bát Diệp Nhứ Nhứ qua nửa bàn ăn.
“Em g/ầy đi rồi,” chị ấy đặt miếng sườn vào bát Diệp Nhứ Nhứ, giọng điệu đầy xót xa, “Ở Pháp chắc chắn không ăn uống tử tế rồi. Ăn nhiều chút đi.”
