“Ăn hết đồ của Bùi cô nương, ta cũng thấy ngại quá. Nếu không chê, ta đưa cô nương về phủ nhé.”
Thấy anh ta lạ mặt, có người hạ giọng hỏi thăm:
“Đây là ai? Thật là thô lỗ, thế mà ở nhã tập chỉ lo ăn uống.”
“Hình như tên là Tiêu Tắc Quân, là một đại công thần khác trong lần khải hoàn này.”
“Một kẻ xuất thân từ cỏ dại, dựa vào quân công mà lập nghiệp, một mình lẻn vào doanh trại địch lấy đầu tướng giặc, được Thánh thượng phong làm tướng quân.”
…
Ta đi theo người đàn ông đó ra ngoài.
Lúc sắp lên xe ngựa.
Tiêu Tắc Quân nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng không nhịn được nữa.
Quay đầu nhìn về phía lều trại nhã tập cách đó không xa, tỏ vẻ vô cùng kh/inh bỉ:
“Mấy gã văn nhân nghèo hèn này ăn nói thật khó nghe, Bùi cô nương không cần để bụng.”
“Bùi cô nương, ta tin nàng, một cô nương có thể làm ra món ăn ngon đến thế tuyệt đối không phải là loại người giỏi tính kế.”
Đến tối, chuyện ở nhã tập vẫn truyền về phủ.
Phụ thân đặt mạnh chén trà xuống: “Ngươi có biết hôm nay ở nhã tập bao nhiêu người đang nhìn không? Đường đường là đích nữ Hầu phủ, bị Hoắc tướng quân công khai đuổi khỏi tiệc, ngươi bảo mặt mũi ta để vào đâu?”
Nương ở bên cạnh vặn khăn, nhưng cũng không hề có ý định nói đỡ cho ta.
“Cha…”
Ông ngắt lời ta: “Mấy ngày nay ngươi đừng đi đâu cả, ở trong viện mà đọc sách, học quy củ. Khi nào gột rửa sạch cái mùi thôn dã đó đi, khi nào hãy ra ngoài.”
Ta cụp mắt xuống.
“Vâng.”
Không hề biện giải thêm một lời nào.
Có những người, có những việc.
Ngay từ đầu, đã không có sự công bằng nào cả.
Đêm khuya gió có chút lạnh.
Ta ngồi trước án, nhấc bút viết thư:
【Thấy chữ như thấy người.
Dạo này kinh thành xuân đã sâu, hoa đều nở cả rồi. Chỉ là ta thâm cư xuất môn, cũng không có tâm trí đi thưởng ngoạn. Mấy hôm trước có tham gia một buổi nhã tập, không được vui vẻ cho lắm. Có làm món trà lôi và lương phấn, có người ăn rất hợp khẩu vị. Người đó là một võ tướng, đầy vẻ khí chất cỏ dại, nhưng lời nói rất ấm áp, khác với những kẻ đọc sách quanh co kia, ngược lại có vài phần giống người.
Trong thư lần trước người nói không bao lâu nữa sẽ về kinh, nhưng chúng ta vẫn chưa thể gặp mặt. Bức thư trước gửi đi đã lâu, cũng chậm chạp không nhận được hồi âm…】
Viết được một nửa.
Ta bỗng đặt bút xuống, nhìn những dòng chữ kia.
Chỉ thấy người ở đầu kia bức thư, dường như ngày càng xa cách ta.
Tháng trước chàng nói mình sắp về kinh, hẹn ta gặp mặt.
Nghĩ đến những lời đồn đại khó nghe về ta ở kinh thành.
Cộng thêm việc lúc đó biết vị hôn phu sắp về kinh, nương dặn dò ta phải ở yên trong phủ chuẩn bị hôn sự, kiêng dè nam nữ thụ thụ bất thân.
Ta do dự, chậm chạp không đáp ứng chàng.
Thế là chàng không bao giờ gửi thư hồi âm nữa.
Không biết có phải đã gi/ận ta rồi không.
Trước đây luôn trả lời rất nhanh.
Dù chỉ là vài câu ngắn ngủi, cũng sẽ đính kèm vài chuyện tai nghe mắt thấy nơi biên cương.
Hoặc những câu chuyện vụn vặt trong đêm gió tuyết.
Nhưng lần này, đã quá lâu rồi.
Lâu đến mức khiến ta bắt đầu nghi ngờ.
Liệu ngay cả chút liên lạc mong manh này, cũng sắp đ/ứt đoạn rồi sao.
Thúy Ngọc bưng đèn vào.
Thấy ta lại đang viết thư,
“Tiểu thư, người đó vẫn chưa hồi âm sao?”
“Chưa.”
“Có khi nào là quân vụ bận rộn không?”
Ta lắc đầu, không nói nên lời.
Chỉ là tự nhiên thấy bi quan.
Có lẽ, chàng cũng không cần ta nữa.
Giống như cha mẹ vậy.
Giống như Hoắc Tấn Sâm vậy.
Đều không cần ta nữa.
Thúy Ngọc có lòng an ủi ta, vội chuyển chủ đề:
“Tiểu thư đừng buồn. Nhắc mới nhớ, nô tỳ nghe mấy nha hoàn trong phủ tán gẫu, nói vị Hoắc tướng quân đó với Nhị tiểu thư, cũng là thư từ qua lại mà yêu nhau đấy.”
Lông mi ta bỗng r/un r/ẩy,
“Cái gì?”
“Chính là người mà lần trước nô tỳ nói đã xông vào viện của Nhị tiểu thư ấy, hóa ra chính là Hoắc tướng quân. Chàng khải hoàn về kinh, sau khi phục mệnh với Thánh thượng, còn chưa kịp về phủ, đã lần theo chim bồ câu đưa tin mà tìm đến nhà họ Bùi, xông vào viện của Nhị tiểu thư, không thể chờ đợi mà gặp mặt vị Nhị tiểu thư đã thư từ qua lại bấy lâu.”
“Tối hôm đó liền vào cung diện thánh, c/ầu x/in ban hôn.”
Sắc mặt ta tái nhợt.
“Sau đó thì sao?”
“Con chim bồ câu đó bay lâu quá, đói lả rồi. Trực tiếp rơi vào trong viện, còn ăn cả ngũ cốc trong bát trà lôi mà Bùi Nhị tiểu thư đổ đi nữa.”
Thúy Ngọc kể một cách say sưa.
Hoàn toàn không nhận ra sắc mặt ta đang trắng bệch đi từng chút một.
“Tiểu thư người nói xem, cái duyên này có kỳ diệu không? Vậy mà còn có thể theo chim bồ câu mà tìm được người trong lòng mình.”
Ta cúi đầu cười khẽ,
“Hóa ra là vậy.”
Người võ tướng đã thư từ qua lại với ta hết năm này qua năm khác, chính là Hoắc Tấn Sâm.
Chàng lần theo con chim bồ câu, đã tìm thấy Bùi Sương Ngưng, người ở ngay bên cạnh tường viện của ta.
Thúy Ngọc thấy sắc mặt ta không ổn.
Vội ghé lại gần:
“Tiểu thư, sao người lại khóc?”
Ta đưa tay sờ thử.
Quả nhiên đầy tay là hơi ẩm lạnh lẽo.
“...Không có gì.”
“Tiểu thư người đừng buồn mà. Biết đâu bút hữu của người còn lợi hại hơn cả Hoắc tướng quân thì sao? Còn địa vị cao trọng hơn chàng ta, đến lúc đó sẽ phong quang rước người đi, tức ch*t họ! Tiểu thư, sao người lại đột nhiên đ/ốt thư, cẩn thận kẻo bỏng…”
Ta cụp mắt, gấp bức thư viết dở lại, đưa vào ngọn lửa nến.
Nến chảy từng giọt từng giọt xuống.
Những năm tháng viết từng nét chữ một về mối tình đầu, đều hóa thành tro tàn trong lửa.
Hôm nay,
Đến tiền sảnh dùng bữa, khi đi ngang qua sân.
Ta dừng bước chân.
Mấy mụ già đang khiêng những chiếc hòm sơn vẽ vàng, đưa về phía viện của Bùi Sương Ngưng.
Ta nhận ra những chiếc hòm đó.
