Cô đăng ký các khóa học Lịch sử nghệ thuật tại Học viện Giáo dục thường xuyên thuộc Đại học ETH Zurich. Mỗi tuần cô đều dành vài ngày để đến lớp. Thời gian còn lại, cô học tiếng Đức. Cô dạo quanh các bảo tàng, phòng tranh. Thỉnh thoảng, cô còn hẹn cà phê với những người bạn học mới quen. Những người bạn này phần lớn là những phụ nữ đ/ộc lập đến từ khắp nơi trên thế giới, có người là học giả, có người là nghệ sĩ, có người là doanh nhân khởi nghiệp.
"Bạn thấy bức tranh này thế nào?" Diệp Thanh Uyển chỉ vào một bức tranh hỏi bạn.
"Mình thấy cách sử dụng màu sắc của nó rất đ/ộc đáo, rất có chất nghệ thuật," người bạn trả lời.
Họ cùng nhau trò chuyện về nghệ thuật, về cuộc sống, về những gì đã thấy ở đất nước của mỗi người. Trên gương mặt cô, vẻ nhu thuận, dè dặt quen thuộc được hình thành trong thời gian ở nhà họ Lăng đang dần phai nhạt. Thay vào đó là sự điềm tĩnh và thư thái. Cô bắt đầu chủ động thử nghiệm các phong cách phối đồ khác nhau. Không còn luôn mặc những bộ váy thục nữ đơn điệu nữa. Có lúc, cô chọn những chiếc sơ mi gọn gàng phối cùng quần dài. Có lúc, lại mặc những chiếc áo choàng vải lanh thoải mái. Những trang phục đơn giản đó khi khoác lên người cô, nhờ khí chất tĩnh lặng tỏa ra từ nội tâm, lại trở nên đặc biệt đẹp mắt, khiến người ta phải trầm trồ.
Khối tài sản khổng lồ đó được đội ngũ chuyên nghiệp phân bổ tỉ mỉ vào nhiều dự án đầu tư bền vững trên toàn cầu. Những khoản đầu tư này liên tục sinh lời, đủ để cô và cha có thể sống sung túc, dư dả qua nhiều đời. Tuy nhiên, cô không hề phung phí. Cuộc sống vẫn giữ phong cách giản đơn. Nhưng sự tự tin có được từ việc đ/ộc lập tài chính hoàn toàn giúp cô thực sự có thể lựa chọn cuộc sống mình mong muốn theo ý thích.
Thỉnh thoảng, suy nghĩ của cô lại trôi về Vân Thành. Lại nhớ đến nhà họ Lăng, nhớ đến Lăng Mặc Thâm. Tuy nhiên, những ký ức đó dường như bị ngăn cách bởi một lớp kính mờ, trở nên mơ hồ và xa xôi. Không còn có thể khơi dậy bất kỳ gợn sóng nào trong lòng cô nữa.
Oán h/ận sao? Có lẽ từng có. Trong vô số đêm khuya bị thờ ơ, bị coi thường, oán h/ận mọc lên như cỏ dại. Nhưng bây giờ, nhiều hơn cả là sự giải thoát. Ba năm đó, giống như một giấc mơ dài và lạnh lẽo. Giờ đây, tỉnh mộng rồi, cô đã bước ra khỏi giấc mơ, đắm mình dưới ánh mặt trời chân thực và ấm áp.
"Có lẽ, đây chính là sự trưởng thành," cô tự nhủ.
Người bạn nghe thấy, cười hỏi cô: "Trải nghiệm quá khứ đ/au đớn như vậy, bây giờ bạn thực sự buông bỏ được rồi sao?"
Cô gật đầu, kiên định nói: "Ừ, buông bỏ rồi."
Cô thậm chí còn có chút biết ơn trải nghiệm ba năm đó. Nếu không trải qua sự mài giũa đ/au đớn đến thế, cô có lẽ sẽ mãi mãi không biết rằng, trong xươ/ng cốt mình lại tiềm ẩn một sức mạnh và sự quyết đoán lớn lao đến vậy. Cũng chính vì đã nếm trải cái lạnh thấu xươ/ng, cô mới càng hiểu sâu sắc rằng phải trân trọng sự ấm áp và tự do đang thực sự nắm giữ trong tay lúc này.
Ngày tháng trôi qua như dòng sông tĩnh lặng. Thời gian thấm thoắt đến một buổi chiều cuối thu, Diệp Thanh Uyển đang lặng lẽ tra c/ứu tài liệu trong thư viện học viện. Đột nhiên, tiếng chuông điện thoại phá vỡ sự tĩnh lặng. Cô nhìn màn hình, phát hiện đây là một cuộc gọi từ trong nước, và phải thông qua nhiều người chuyển tiếp mới đến được chỗ cô. Diệp Thanh Uyển khẽ cau mày, nhận cuộc gọi với vẻ nghi hoặc. Đầu dây bên kia truyền đến một giọng nói hơi ngượng ngùng pha chút nịnh nọt, hóa ra là một người anh họ thuộc nhánh phụ đã lâu không liên lạc của nhà họ Diệp.
Người anh họ hắng giọng trước, rồi nói: "Thanh Uyển à, nghe nói em ở nước ngoài sống tốt lắm hả? Thế thì tốt, thế thì tốt..." Giọng anh ta nghe có vẻ không tự nhiên, như thể có chuyện gì đó khó nói. Sau một hồi ngập ngừng, anh ta nói tiếp: "Khụ khụ, là thế này, có một chuyện, anh nghĩ đi nghĩ lại vẫn thấy nên nói cho em biết."
Giọng điệu người anh họ trở nên ấp úng, Diệp Thanh Uyển không khỏi xao động, lặng lẽ chờ anh ta nói tiếp.
Người anh họ do dự một lát rồi cuối cùng cũng mở lời: "Là về... Lăng Mặc Thâm. Dạo gần đây, cậu ta hình như gặp rắc rối lớn rồi."
Bàn tay nắm điện thoại của Diệp Thanh Uyển hơi siết ch/ặt, cô đứng dậy, bước chân vững vàng đi về phía cuối hành lang yên tĩnh của thư viện. Biểu cảm của cô bình thản, nhưng trong ánh mắt lại thoáng qua một gợn sóng khó nhận ra, giọng lạnh nhạt và bình tĩnh nói: "Chuyện của anh ta, với tôi không còn liên quan nữa."
Người anh họ nghe vậy, vội nói: "Phải, phải, anh biết hai người ly hôn rồi. Nhưng lần này... chà, cũng coi như có liên quan gián tiếp đến em một chút."
Nói đoạn, người anh họ hạ thấp giọng xuống, như thể sợ bị người khác nghe thấy. Anh ta nói tiếp: "Em còn nhớ 3% cổ phần em b/án đi lúc trước không? Bên tiếp nhận chính là cái 'Tập đoàn vốn Thần Hi' đó."
Nghe người anh họ nói vậy, ánh mắt Diệp Thanh Uyển khẽ lay động, cô khẽ gật đầu, đáp khẽ: "Ừ."
Người anh họ ghé sát vào điện thoại, giọng đầy vẻ hào hứng hóng hớt: "Cái 'Tập đoàn vốn Thần Hi' đó, bối cảnh không hề đơn giản đâu. Nó trên danh nghĩa là một tổ chức đầu tư quốc tế đ/ộc lập, nhưng thực tế, có tin đồn rằng đứng sau nó có bóng dáng của các tập đoàn tài chính lâu đời ở châu Âu."
