“Điều tra xem tiểu thư đang ở đâu, Đường Đường không nghe được dễ bị tổn thương, nhất định phải âm thầm bảo vệ an toàn cho con bé.”
“Vâng.”
Nhưng chỉ vài phút sau, vệ sĩ lại gọi điện tới.
Giọng điệu đầy vẻ lo lắng.
“Hứa tổng, đại tiểu thư không còn ở Kinh Thành nữa! Địa chỉ cụ thể chúng tôi vẫn chưa điều tra ra...”
“Cái gì?!”
Hứa Ly đột ngột đứng dậy, sắc mặt trắng bệch trong tích tắc.
Sau hơn 20 tiếng ngồi ghế cứng, tôi đã đến Hồng Kông.
Mùa hè ở Hồng Kông oi bức và ẩm ướt.
Trong không khí đầy mùi mặn chát của nước biển.
Số tiền tôi v/ay qua mạng còn lại ba ngàn bảy trăm đô la Hồng Kông.
Chi tiêu tiết kiệm thì có thể trụ được một tháng.
Tôi không còn máy trợ thính, thế giới hoàn toàn tĩnh lặng.
Nhưng sự tĩnh lặng này rất an toàn.
Không có những lời quở trách của Hứa Ly, không có những trò làm nũng của Hứa Điềm, tất cả chúng đều rút lui sạch sẽ như thủy triều.
Tôi tìm việc suốt ba ngày.
Các cửa hàng ở Hồng Kông san sát nhau, nhưng không nơi nào nhận tôi.
Người khiếm thính, chẳng ai muốn thuê cả.
Sau đó, tôi thấy quảng cáo gia sư trên bảng thông báo.
Toán cấp ba, ba trăm đô la Hồng Kông một giờ.
Tôi đi photo mười bản điểm thi đại học.
Bảy trăm linh ba điểm, đứng thứ bảy toàn tỉnh.
Chẳng bao lâu, một cặp vợ chồng liên lạc với tôi.
Con gái họ tên A Lâm, sắp thi DSE, bị lệch môn Toán.
Người mẹ gõ chữ hỏi tôi.
“Tai cháu không nghe được, làm sao dạy?”
“Cháu có thể viết chữ. Mỗi bước đều viết đến khi em ấy hiểu mới thôi.”
Thời gian thử việc là một tuần.
Mỗi ngày bảy giờ sáng tôi bắt tàu điện ngầm đến Cửu Long Đường, ngồi trong phòng khách nhà A Lâm sáu tiếng đồng hồ.
Những bài toán trọng tâm được vẽ bằng bút chì lên giấy trắng.
Giải từng bước một, giải xong lại xóa đi viết lại.
Viết đến khi A Lâm gật đầu ra hiệu rằng đã hiểu.
Mẹ em ấy quay một đoạn video gửi vào nhóm phụ huynh.
Đêm đó, trên mạng xã hội của tôi có thêm hàng chục tin nhắn.
Người tìm tôi dạy kèm ngày càng nhiều.
Từ một ngày một nhà thành một ngày ba nhà.
Từ Cửu Long đến đảo Hồng Kông, tôi ngồi phà Thiên Tinh đi lại tới lui.
Trong túi đựng một chai nước và một gói bánh quy, đó là khẩu phần ăn cả ngày của tôi.
Nửa tháng tôi tiết kiệm được mười hai ngàn.
Tôi đến trung tâm thính học ở Trung Hoàn, lắp một chiếc máy trợ thính hạng trung.
Không thể so với món hàng nhập khẩu Hứa Ly m/ua, nhưng dùng tạm là được.
Thế giới lại có âm thanh, tôi lại trở thành một con người trọn vẹn.
Ngày hôm sau, tôi đến văn phòng tuyển sinh của Đại học Hồng Kông.
Không hẹn trước, tôi ngồi đợi ở hành lang suốt bốn tiếng đồng hồ.
Một vị giáo sư mặc sơ mi trắng đi ngang qua, hỏi tôi có chuyện gì.
Tôi đưa tài liệu ra, trình bày rõ ràng tình trạng của mình.
“Cháu không có tiền đóng học phí. Nhưng cháu thi đại học đứng thứ bảy toàn tỉnh. Ngài có thể kiểm tra cháu.”
Giáo sư họ Trần, phó viện trưởng Viện Khoa học Tự nhiên.
Ông lật xem bảng điểm của tôi, rồi lại lật xem chẩn đoán thính lực.
Im lặng hồi lâu, cuối cùng ông hỏi tại sao tôi lại một mình đến Hồng Kông.
Tôi suy nghĩ một chút rồi nói.
“Vì gia đình không cần cháu nữa.”
Giáo sư Trần không hỏi thêm.
Ông đưa tôi đến phòng giáo vụ, cùng vài giáo viên thảo luận suốt cả buổi chiều.
Ngày hôm sau tôi nhận được email.
“Xét thấy thành tích thi đại học xuất sắc và hoàn cảnh đặc biệt của em Hứa Đường, sau cuộc họp đặc biệt của khoa, nhà trường quyết định miễn toàn bộ học phí trong bốn năm, đồng thời cung cấp vị trí làm thêm trong trường.”
Tôi nhìn chằm chằm vào email đó.
Nước mắt rơi xuống bàn phím, màn hình nhòe đi.
Tháng chín nhập học, tôi học khoa Toán Tài chính.
Lớp có ba mươi ba người, tôi là sinh viên khiếm thính duy nhất.
Giáo sư gửi bài giảng vào email của tôi, trường trang bị thiết bị chuyển giọng nói thành văn bản.
Tôi ngồi hàng ghế đầu, mắt dán ch/ặt vào màn hình chiếu, ghi chép đầy kín hết quyển này đến quyển khác.
Các bạn học rất tốt.
Có người sáng mang bánh cuốn cho tôi, có người dạy tôi ch/ửi thề bằng tiếng Quảng Đông.
Một nữ sinh bản địa tên Amy đã tự học thủ ngữ để ra hiệu cho tôi.
“Cậu giỏi thật đấy.”
Tôi đáp lại.
“Tớ thi vào đây không dễ dàng gì.”
Amy chớp mắt.
“Những khó khăn đó đều qua rồi, sau này đều là những ngày tươi đẹp.”
Tôi cười từ tận đáy lòng.
Thời gian trôi nhanh.
Tháng mười một, Hồng Kông trở lạnh.
Tôi làm quản lý thư viện, thỉnh thoảng nhận dạy kèm, tiền không nhiều nhưng ổn định.
Những chiếc thẻ ngân hàng bị Hứa Ly đóng băng đã không còn ý nghĩa gì nữa.
Tôi có tài khoản riêng, thu nhập riêng, tương lai riêng.
Tôi tưởng rằng đời này sẽ không bao giờ gặp lại họ nữa.
Cho đến chiều hôm đó, tại quán cà phê trong trường, tôi bưng ly Americano cho khách. Ngẩng đầu lên, tôi thấy một người đàn ông đứng ngoài cửa kính.
Anh ấy g/ầy đi rất nhiều. Gò má nhô cao, hốc mắt thâm quầng. Trông như mấy ngày không ngủ.
Là anh trai.
Cái khay trên tay tôi suýt chút nữa rơi xuống.
Tim đ/ập mạnh vào lồng ngựk.
Sau đó tôi hít một hơi, quay người trở lại quầy bar lau cốc. Giả vờ như không thấy.
Cửa bị đẩy ra.
Anh ấy bước vào, đứng trước mặt tôi.
Ngón tay anh co lại, lấy điện thoại từ túi trong áo vest ra gõ chữ.
“Đường Đường, anh đã tìm em rất lâu.”
Tôi ngẩng đầu nhìn anh. Trên mặt không có biểu cảm gì.
Anh lại gõ tiếp.
