Những âm thanh đó, dưới cái nhìn quét qua của Bùi Tịch, đã thu liễm đi không ít.
Chàng khẽ hứa bên ngoài kiệu.
"Thời gian gấp rút, để nàng chịu ủy khuất rồi. Sau này ta nhất định sẽ bù đắp cho nàng."
Thời gian gấp rút.
Là vì chị gái sốt sắng muốn tống khứ tôi đi, để thoát khỏi cái củ khoai lang nóng bỏng tay là Bùi Tịch.
Khi chị ta mới trêu chọc Bùi Tịch, chưa từng nghĩ chàng lại bám người đến thế.
Gia thế chàng quá nặng nề, quy củ quá nhiều, nếu thật sự gả đi, hơn mười gã tình nhân sau lưng chị ta chắc chắn không giấu được, chưa nói đến chuyện vinh hoa phú quý gì.
Thế là chị ta nghĩ đến tôi.
Đứa em gái c/âm chịu thương chịu khó.
Sợ đêm dài lắm mộng, hôn sự vội vàng định đoạt.
Không có tam môi lục sính, không có canh thiếp hợp hôn.
Bùi Tịch sợ người trong lòng đợi lâu, thậm chí còn chưa hỏi ý kiến cha mẹ, đã dùng một chiếc kiệu nhỏ vải xanh rước tôi về.
Lúc đó tôi không biết nội tình, chỉ tưởng mình may mắn được Thế tử để mắt tới.
Lòng tràn đầy vui sướng khi thoát khỏi gông cùm của chị gái, và sự cảm kích dành cho chàng, chẳng cảm thấy có gì bất ổn.
Ba tháng sau, khi tôi bị cha mẹ chàng phát hiện giấu trong viện, m/ắng nhiếc thậm tệ, suýt chút nữa bị đuổi ra khỏi nhà.
Lòng tôi nảy sinh sự nghi hoặc, nhưng lúc đó Bùi Tịch đứng ra chắn trước mặt, thà từ mặt cha mẹ cũng không để tôi đi.
Sự nghi hoặc ấy lại bị đ/è nén xuống.
Cho đến ngày thu ba mươi năm sau ấy.
Nhà bên cạnh cưới vợ mới, đèn lồng treo cao, của hồi môn dài mười dặm.
Tôi mới nhận ra mình đã quên mất điều gì.
Chiếc kiệu đỏ rực ấm áp ấy, chàng chưa bao giờ bù đắp cho tôi.
Sau khi cha mẹ chàng qu/a đ/ời, Bùi Tịch dẫn tôi đi lại nhiều nơi, người ngoài đều mặc định tôi là phu nhân của Thế tử Tĩnh An.
Nhưng sự thật thì sao?
Không có hôn thư, không có sính lễ, ngay cả chiếc kiệu nhỏ năm xưa khi khiêng vào phủ, vì sợ bị người ta bắt gặp, chàng còn cho đi cửa sau.
Tôi vậy mà không danh không phận, theo chàng bao nhiêu năm trời.
Tôi bị Chu Cửu Quang vắt ngược trên vai, mái tóc đen dài rủ xuống, không che nổi sắc đỏ trong tầm mắt.
Chiếc kiệu đỏ rực mà tôi chờ đợi cả đời, đang đỗ ngay trước cửa hàng đậu phụ.
Hóa ra cùng một thời điểm, thợ thủ công hoàn toàn có thể làm kịp.
Chỉ là xem xem người được cưới là ai thôi.
Chiếc kiệu ngày càng xa tôi, cho đến khi thoát khỏi những tiếng bàn tán, Chu Cửu Quang mới đặt tôi xuống.
Chân tôi vừa chạm đất, lập tức ngồi xổm xuống.
Cơn buồn nôn kìm nén suốt dọc đường không thể đ/è nén nổi nữa, tôi nôn thốc nôn tháo.
Chẳng bao lâu, có người ngồi xuống giúp tôi vuốt ngựk.
Đợi tôi hoàn h/ồn, ngẩng đầu lên.
Phát hiện gã đã đứng dậy, nhìn về hướng khác như thể chẳng liên quan gì đến mình.
Cứ như người vừa đưa túi nước cho tôi súc miệng không phải là gã.
Xem ra lời đồn gã tính tình cô đ/ộc, lạnh lùng kiếp trước đều là phóng đại.
Chẳng qua chỉ là một người tốt mặt lạnh lòng ấm mà thôi.
Tôi đứng dậy cảm ơn gã, sợ gã không hiểu, còn trịnh trọng cúi người một cái.
Giờ đây đã rời xa chị gái, tôi không cần lo lắng chuyện khó xử khi đứng giữa chị ta và Bùi Tịch nữa.
Trời cao biển rộng, kiếp này, tôi nhất định sẽ tìm được đường sống cho riêng mình.
Thế nhưng chưa đi được hai bước.
Tôi đã bị người ta nhấc bổng lên như con gà con, đối mặt với khuôn mặt sát thần của Chu Cửu Quang.
Gã xòe một bàn tay về phía tôi.
"Tiền."
Tôi sững sờ.
Mới hiểu ra, gã đòi tiền người vừa được gã giải vây.
Nhưng trước đây chị gái sợ tôi bỏ trốn, chưa bao giờ cho tôi tiền tiêu vặt.
Tôi chỉ có bộ quần áo cũ rá/ch nát trên người.
Tôi mím môi, ngượng ngùng xòe hai tay về phía gã.
Không có.
Vừa định hỏi có thể viết giấy n/ợ để trả sau không.
Trước mắt bỗng chốc xoay chuyển.
Lại rơi trên vai gã, cả người tôi ngẩn ngơ.
Chu Cửu Quang vác tôi về tiệm th!t lớn nhất trấn.
Người còn chưa vào cửa.
Bên trong đã bay ra một con d/ao phay.
"Chu Cửu Quang! Ngươi lại đi đâu ch*t rồi? Giờ này khắc nào rồi mà giờ mới về!"
Chu Cửu Quang đã quen, nghiêng người né tránh, mắt chẳng chớp lấy một cái.
Nhưng tôi thì sợ ch*t khiếp.
Lưỡi d/ao ấy sượt qua người tôi.
Chu Cửu Quang đặt tôi lên bàn vuông, nói ngắn gọn.
"Gán n/ợ."
Nói xong lại vác nửa con lợn lên, xoay người bước ra cửa.
Tôi lúng túng ngồi trên bàn, không nhìn thấy ai trong nhà, khắp nơi treo đầy những con lợn ch*t bị mổ bụng, m/áu me be bét.
Chưa kịp định thần lại tình cảnh hiện tại, tấm rèm trong phòng trong bị một ngón tay sơn móng đỏ vén lên.
Sau rèm, một người phụ nữ uyển chuyển bước ra.
Lúc này tôi mới biết, bà chủ tiệm th!t này là một người phụ nữ xinh đẹp.
Bà ta nheo mắt, đá/nh giá tôi từ đầu đến chân.
Rồi cười.
"Ồ."
"Chẳng phải là con gái thứ hai nhà hàng đậu phụ phía nam kia sao?"
Bà ta nhận ra tôi cũng không có gì lạ.
Vì chị gái, người trong trấn hầu như không ai là không biết tôi.
Chỉ là trước kia lúc nào cũng lấm lem bụi đất, hôm nay vì để đi xem mắt, chị gái hiếm khi không bôi tro bếp lên mặt tôi.
Chị Hồng nâng cằm tôi lên, nhìn trái nhìn phải, miệng tặc lưỡi.
"Trông cũng thanh tú đấy chứ, cùng một mẹ đẻ ra thì khác biệt được bao nhiêu?"
"Sao đám người không có mắt kia cứ bảo mày là Đông Thi?"
Thấy tôi rụt người lại.
Bà ta thu tay về, như nhớ ra việc chính, giọng điệu thay đổi hẳn.
"Mày tự nguyện giúp cái tên khốn kia gán n/ợ à?"
Thấy tôi ngơ ngác.
Người phụ nữ như hiểu ra điều gì, chống nạnh nhổ một bãi nước bọt.
Nhấc bổng tôi từ trên bàn xuống rồi đuổi ra ngoài.
"Cái tên khốn kiếp này, ngày nào cũng mang đồ rá/ch nát về gán n/ợ là đủ rồi, hôm nay hay thật, cả người sống sờ sờ cũng để hắn lừa về được!"
"Tưởng chỗ tao là gì, là cái ổ chứa ép lương làm xướng chắc?"
Bà ta càng nói càng gi/ận, đẩy tôi ra ngoài cửa.
