"Đi mau đi mau, lần sau gặp phải loại người nhìn không giống chim tốt như gã, nhớ mà tránh xa ra."
Nói xong bà ta đóng sầm cửa lại.
Tôi đứng dưới ánh mặt trời, vẫn còn chưa kịp hoàn h/ồn.
Nhưng nhớ đến số tiền n/ợ Chu Cửu Quang, tôi vẫn định viết giấy n/ợ rồi mới đi.
Tôi gõ cửa, thừa lúc bà ta chưa kịp m/ắng, liền làm động tác viết chữ.
Bà ta không hiểu ý, nhưng cũng không đuổi tôi nữa, bực dọc tìm giấy bút cho tôi.
Nhìn tôi viết một hồi, bà ta đột nhiên lên tiếng.
"Mày n/ợ tiền Chu Cửu Quang à?"
Cảm giác xung quanh đột nhiên trở nên âm u, tôi ngẩng đầu lên, thấy bà ta đang nheo đôi mắt cáo lại.
"Cạch."
Chốt cửa rơi xuống không báo trước.
Người phụ nữ cười khúc khích, bàn tính gảy lạch cạch.
"Mày n/ợ tiền Chu Cửu Quang, Chu Cửu Quang n/ợ tiền bà đây, tính qua tính lại, chẳng phải bằng mày n/ợ tiền bà đây sao?"
"Thật không ngờ gã lại để món n/ợ hồ đồ này vòng vèo về đây!"
Trong căn phòng tối, bà ta ngửa cổ cười lớn, trông chẳng khác nào một nữ yêu quái muốn ăn th!t người.
"Không có tiền trả? Vậy thì ở lại làm công, trả sạch n/ợ thì thôi!"
Tôi có chút mừng rỡ.
Ý bà là, một ngày ba bữa, bao ăn bao ở, không cần đóng tiền thuê, lại còn có tiền công sao?
Tôi vốn dĩ định ra ngoài tìm việc làm để mưu sinh.
Đúng là buồn ngủ lại gặp chiếu manh.
Tôi không dám tỏ ra quá vui mừng, bèn gật đầu một cách dè dặt.
Bà ta tưởng tôi bị dọa sợ, cười càng đắc ý hơn.
Sau này tôi mới biết, người phụ nữ này là chủ tiệm th!t, người ta gọi là chị Hồng.
Chị Hồng tính tình nóng nảy, giọng nói sang sảng, không vừa ý là m/ắng người.
Tuy nhiên, bà ta dường như chưa từng thuê người làm, cũng không biết cách dùng người hầu.
Không biết người giúp việc bình thường có ngủ chung giường với chủ tiệm hay không.
Có đôi khi tôi muốn dậy sớm làm việc, vừa lật người đã bị bà ta ấn xuống, bảo tôi đừng làm phiền bà ngủ.
Tôi chỉ biết trố mắt nằm đến tận trưa,
Rồi mới cùng bà dậy.
Quét sạch vết m/áu và vụn th!t trên đất, lại dùng nước sôi trụng lại thớt một lần, công việc một ngày coi như xong.
Thời gian còn lại, nằm song song với bà trên ghế bập bênh trông tiệm.
Thổi gió mát, nhìn người qua kẻ lại trên phố, thoải mái vô cùng.
Kiếp trước tôi chưa từng dám nghĩ, có một ngày lại được nhàn rỗi nửa ngày.
Vậy mà bà lại tự thấy mình bóc l/ột gh/ê g/ớm.
"Đừng tưởng tao nhân từ, tao không nuôi kẻ nhàn rỗi đâu."
Khi nói câu này, bà đang múc thìa nước dùng xươ/ng thứ ba vào bát tôi.
Trên lớp nước dùng trắng đục nổi lềnh bềnh hành lá thái nhỏ, húp một ngụm, tươi ngon đến tê cả đầu lưỡi.
Bà không biết, những sự "bớt xén" này.
Đối với tôi, người chưa từng được đối xử nghiêm túc, chẳng khác nào ân huệ.
Ngày chị Hồng dạy tôi ch/ặt sườn.
Hiếm khi bà khen tôi.
"Con bé Tây Thi kia lại nuôi được đứa em gái thực lòng thực dạ."
Bà tựa vào khung cửa, cắn hạt dưa, liếc mắt nhìn tôi vung d/ao.
Đây là tôi năn nỉ bà dạy, nếu không trừ n/ợ xong còn cầm được một nắm tiền đồng, tôi thật sự thấy áy náy.
đ/ao vung xuống, làm cái thớt rung lên bần bật.
Ch/ặt cái này còn sướng hơn là c/ắt miếng đậu phụ mềm nhũn.
Khi Chu Cửu Quang đến lấy hàng, vừa đúng lúc thấy tôi cầm d/ao tranh đấu với miếng sườn.
Gã nhìn một lúc.
"Đưa d/ao đây."
Bàn tay với những khớp xươ/ng rõ rệt nắm lấy cán d/ao.
"Khi d/ao hạ xuống, phải nhắm chuẩn vào khớp xươ/ng, đi theo đường vân, đừng dùng sức mạnh."
D/ao đưa xuống, xươ/ng cốt tách rời gọn gàng.
Th!t nạc trắng hồng, mỡ bóng bẩy.
Chị Hồng ngừng cắn hạt dưa, ánh mắt xoay chuyển giữa tôi và gã.
"Chu Cửu Quang, từ bao giờ ngươi lại thích xen vào chuyện người khác thế?"
Gã không đổi sắc mặt, cho sườn đã ch/ặt vào túi, quay người bước ra ngoài.
"Sợ khách chờ lâu."
Chị Hồng ở phía sau lên tiếng đầy mỉa mai.
"Vậy sao mặt ngươi lại đỏ thế?"
Chị Hồng bảo tôi, đừng nhìn Chu Cửu Quang ngày nào cũng trưng cái mặt sát thần, thật ra gã là người trọng nghĩa khí, năm xưa gã chính là vì nhận tội thay huynh đệ mà bị đuổi khỏi quân doanh.
Hiện tại mỗi ngày giao hàng về, còn thắp đèn đọc sách, bảo là muốn thi lên kinh thành.
Tôi nghĩ đến dáng vẻ đọc sách vô cảm của Chu Cửu Quang, không nhịn được cười.
Buổi chiều, thím Vương hàng xóm tiệm đậu phụ tìm đến cửa.
Nói chị gái bị ốm nặng.
Giọng thím cao vút, cố tình để hàng xóm đều nghe thấy.
"Cô xem, chị gái cô nuôi cô mười mấy năm, cô hay thật, thấy đàn ông là chạy theo luôn!"
"Vì chuyện của cô mà nó lo đến mức bỏ ăn bỏ uống, người g/ầy rộc cả đi rồi!"
"Cô còn có lương tâm không?"
Khách xung quanh bắt đầu thì thầm bàn tán.
Tôi không biết thím ta tìm đến đây bằng cách nào.
Nhưng tôi không muốn gây rắc rối cho chị Hồng.
Vừa định tiến lên, tay đã bị ấn lại.
Một luồng gió thơm chắn trước mặt, chị Hồng bắt đầu "nổi lửa".
"Sáng sớm đã chạy đến chỗ tao khóc đám m/a à, ch*t mẹ à?"
Thím Vương bị câu ch/ửi thề của bà làm cho quên hết lời định nói tiếp theo.
Miệng lắp bắp hồi lâu.
"Thì... thì đó cũng là chị ruột nó, không về thăm thì không nói được."
Chị Hồng cười lạnh, xắn tay áo tôi lên.
"Chị ruột? Các người nhìn kỹ xem!"
Trên cánh tay, vết tím bầm đan xen.
Có vết là s/ẹo cũ, có vết là mới bị cấu cách đây vài ngày.
"Đậu phụ Tây Thi dịu dàng lương thiện trong miệng các người, chính là đối xử với em gái mình như thế này sao?"
"Đây chính là người chị tốt mà các người ca tụng sao?"
Có người lí nhí.
"Nó tự mình không nói, ai biết có phải nó tự cấu không?"
Chị Hồng hoàn toàn tức đến bật cười, nhìn quanh đám đông.
