Hai ngày nay, thường xuyên có bạn chung hỏi tôi đi đâu, tôi không trả lời bất cứ ai.
Quy định của Đại học Quốc phòng nổi tiếng là nghiêm ngặt, sinh viên năm nhất quản lý nội trú hoàn toàn, người ngoài ngay cả cổng trường cũng không vào được.
Đến lúc đó, sẽ chẳng ai tìm được tôi nữa.
“Thanh Hà.” Giọng giáo viên chủ nhiệm trở nên dịu dàng: “Đã suy nghĩ kỹ chưa? Em thực sự muốn đăng ký Đại học Quốc phòng sao? Thầy đã hứa giữ bí mật cho em, họ sẽ không nhận được bất kỳ tin tức nào từ phía thầy.”
Tôi nhìn chằm chằm vào trang đăng ký nguyện vọng trên màn hình, con trỏ dừng lại ở mục “Đại học Khoa học Công nghệ Quốc phòng”.
Tôi hít một hơi thật sâu, ngón tay nhấn xuống.
“Dạ, điền xong rồi ạ.”
Tôi bấm x/ác nhận, hệ thống hiện lên khung thông báo “Gửi thành công”.
Tôi đẩy ghế ra sau, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Cửa chớp của quán net khép hờ, ánh nắng c/ắt qua khe hở, rơi xuống mu bàn tay tôi, ấm áp vô cùng.
Bầu trời xanh đến chói mắt, vài đám mây lững lờ trôi.
Tôi cong khóe môi, mỉm cười.
Hương vị của tự do.
“Thầy ơi, không nói nữa ạ, đợi sau khi em nhập học, em sẽ gửi đặc sản Nam Thành cho thầy.”
Đầu dây bên kia truyền đến tiếng cười của thầy, nghe như vừa trút bỏ được gánh nặng gì đó:
“Được, thầy đợi, Thanh Hà, hãy cứ tiến về phía trước, đừng ngoảnh đầu lại.”
Cúp điện thoại, tôi tắt máy tính, gửi hành lý ở quầy lễ tân, rồi thong thả đi dọc theo con phố.
Ở góc đường có một quán ăn, cửa treo chuông gió, trên tấm bảng gỗ viết bằng phấn chữ “Tuyển nhân viên làm thêm”.
Tôi đẩy cửa bước vào, khẽ nói: “Chủ quán ơi, quán mình có tuyển người làm thêm không ạ?”
Chủ quán là một người phụ nữ trung niên mặt tròn, bà nhìn tôi từ trên xuống dưới rồi cười bảo:
“Người ở nơi khác đến à? Vừa hay đang thiếu người giúp việc ca đêm, bao ăn, chỗ ở thì ở sân sau.”
Tôi ở lại đó.
Quán ăn rất nổi tiếng ở địa phương, có vài chi nhánh, chủ yếu b/án chè và đồ ăn nhẹ, mỗi ngày lúc chiều tối là bận rộn nhất.
Con trai của chủ quán là Giang Dữ cũng làm việc ở đây, cùng ca với tôi.
Cậu ấy cao g/ầy, khi cười bên trái có một lúm đồng tiền nhỏ, ánh mắt trong trẻo như ánh nắng tháng Tám ở Nam Thành.
Biết tôi là sinh viên làm thêm, cậu ấy luôn chăm sóc tôi rất nhiều.
Có lần tôi bưng bát canh nóng suýt làm đổ, cậu ấy nhanh mắt nhanh tay giữ ch/ặt lấy khay, nháy mắt với tôi:
“Thanh Hà, tay cậu nhỏ quá, lần sau đồ nặng thì gọi mình.”
Lúc dọn quán phải bê bàn ghế về vị trí cũ, loại ghế sắt đó vừa nặng vừa cồng kềnh, tôi mỗi lần chỉ bê được hai cái mà còn xiêu vẹo.
Giang Dữ một tay có thể xách bốn cái, xếp gọn gàng vào góc tường, rồi quay lại cười với tôi:
“Cậu tan làm đi, sau này mấy việc nặng nhọc này để mình làm.”
Tôi vội bảo không cần, rồi cứ lúi húi theo sau cậu ấy làm nốt những việc cuối cùng.
## Chương 14
Tan làm, tôi lại thong thả đi dọc theo con phố trồng đầy dừa.
Mặt đường lát gạch đỏ, được nắng phơi đến ấm áp, lá dừa hai bên đường xào xạc trong gió đêm.
Đi đến cuối đường chính là biển.
Tôi cởi giày, chân trần bước vào nước.
Nước biển mát lạnh tràn qua cổ chân, hải âu bay lượn trên trời, tiếng kêu bị gió kéo dài xa xăm.
Tôi đứng đó, nhìn hoàng hôn nhuộm cả mặt biển thành vàng vụn, bỗng nhiên cảm thấy--
Thì ra ước mơ thực hiện một mình, cũng chẳng có gì là cô đơn cả.
Ngày tháng trôi qua rất nhanh, chớp mắt đã đến ngày nhập học.
Tôi kéo chiếc vali cũ, đứng trước cổng trường Đại học Quốc phòng hùng vĩ.
Ngôi sao đỏ trên cổng trường tỏa sáng lấp lánh dưới ánh mặt trời, người lính gác mặc quân phục đứng thẳng tắp.
Tôi hít một hơi thật sâu, vừa định bước vào trong thì sau lưng bỗng có người gọi tôi--
“Thanh Hà?”
Tôi quay đầu lại, Giang Dữ đeo một chiếc ba lô khổng lồ, đang mở to mắt nhìn tôi.
Ánh nắng chiếu lên mặt cậu ấy, vẻ ngạc nhiên của cậu ấy mang theo một niềm vui không hề che giấu.
“Cậu cũng là tân sinh viên trường mình à?” Cậu ấy chạy ba bước thành hai bước lại gần.
Tôi sững người một lát, rồi bật cười: “Đúng vậy, mình học ngành hàng không.”
Giang Dữ đặt túi xuống đất, vỗ đùi cái đét:
“Trời ơi! Mình cũng đăng ký ngành hàng không! Nhà mình ở Nam Thành, từ bé đã muốn thi vào đây rồi!”
Cậu ấy “a” một tiếng như chợt hiểu ra:
“Trời ơi! Cậu không phải là thủ khoa tỉnh 718 điểm đó chứ? Mình 715 điểm, mình còn tưởng mình đã gh/ê g/ớm lắm rồi, cậu đúng là giấu nghề thật đấy!”
Khi cậu ấy nói, đôi mắt sáng lấp lánh, kiểu ngưỡng m/ộ thẳng thắn ấy khiến người ta không cảm thấy chút áp lực nào.
Bàn tay đang nắm cần kéo vali của tôi hơi nới lỏng, trong lòng như được thứ gì đó ấm áp lấp đầy.
“Đi thôi, mình dẫn cậu đi làm thủ tục, chỗ này mình rành lắm.”
Giang Dữ cúi người xách vali giúp tôi: “Viện hàng không ở đằng kia, băng qua sân vận động đó là tới.”
Tôi và cậu ấy vừa đi vừa trò chuyện vui vẻ dọc con đường rợp bóng cây.
Ánh nắng Nam Thành xuyên qua khe lá cây đa, nhảy múa trên mặt đất thành những mảnh bóng nhỏ.
Kết quả phân lớp được công bố, chúng tôi quả nhiên ở cùng một lớp.
Ngày đầu tiên đi học, giảng viên đứng trên bục giảng, liếc nhìn danh sách rồi cười trêu chọc:
“Lớp chúng ta năm nay không đùa được đâu, một thủ khoa tỉnh Hà Nam là Nam Thanh Hà, một thủ khoa tỉnh Nam Thành là Giang Dữ, một môn hai chí tôn, sau này đi thi đấu, người khác còn đá/nh đ/ấm gì được nữa?”
Cả lớp cười ồ lên.
Tôi và Giang Dữ nhìn nhau qua lối đi, đều không tự chủ được mà cong khóe môi.
