“Vân Hi năm nay còn phải cầu Bồ T/át.”
“Vì sao còn phải cầu?”
Nó đỏ mặt, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu.
“Cầu Bồ T/át để nương thân đừng rời đi nữa……”
Lòng ta chua xót, cứ mãi trào dâng.
Ta giơ tay lau khô dòng lệ, hôn lên đôi má nóng hổi của nó, trịnh trọng nói:
“Chẳng cần Bồ T/át phù hộ.”
“Nương thân hứa với con, sẽ không bao giờ rời xa Vân Hi nữa.”
Vân Hi bám lấy ta không rời.
“Nương thân, ngoại tổ mẫu tặng con chiếc diều mới, người cùng Vân Hi thả có được không?”
“Bài tập thầy dạy hôm nay khó quá, bụng con đói quá, muốn ăn bánh hạt dẻ nương thân làm……”
“Nương thân thật lợi hại, con để túi thơm người cho bên cạnh gối, ngủ ngon cực kỳ, mà còn chẳng bị muỗi đ/ốt nữa!”
“Con muốn ban ngày cũng treo túi thơm trên áo, hì hì.”
Ta có chút ngẩn ngơ.
Đã lâu rồi không có ai trân trọng những thứ ta làm như vậy.
Bất kể là Bùi Chiêu hay Bùi Vân Ngạn, sau khi rời khỏi lãnh cung, đều chê chúng không xứng mặt mũi, cái thì vứt đi, cái thì đem đ/ốt.
Thế nên ta đã rất lâu không làm nữa.
Khi thiệp mời từ trong cung gửi đến, ta đang đứng dưới hiên nhìn Vân Hi bắt mèo con.
Mẫu thân lo lắng nhíu mày:
“Hoàng hậu gửi thiệp? Nhưng chúng ta vốn không qua lại với nhà họ Từ, đây là ý gì? Tễ Tuyết, lẽ nào người trong cung kia vẫn còn nhớ đến con……”
Ta khẽ lắc đầu.
Đưa thiệp cho người xem kỹ, bên trong viết rõ lý do chi tiết:
“Thái tử gần đây phiền muộn có b/ệnh, đặc biệt triệu cô cô vào cung kiến diện.”
Ta cố hết sức kiềm chế tâm trạng, nhưng vẫn không nhịn được mà r/un r/ẩy.
Biết ta sắp vào cung, Vân Hi làm ầm ĩ đòi đi cùng, hốc mắt đỏ hoe vì sốt ruột.
Mẫu thân kinh ngạc:
“Đứa trẻ này chưa từng làm ầm ĩ thế bao giờ, ngày trước ngoại tổ mẫu dẫn con vào cung, cũng chẳng thấy con vui vẻ gì, hôm nay là sao vậy?”
Vân Hi cắn môi không nói, bướng bỉnh ngước mắt nhìn ta, như một chú cún nhỏ sắp bị vứt bỏ.
Ta thở dài, trong lòng biết nó đang sợ điều gì, liền ngồi xổm xuống ôn tồn an ủi:
“Nương thân hứa với Vân Hi, nhất định sẽ trở về.”
Nó đang sợ, sợ ta sẽ không bao giờ trở lại nữa.
Suy cho cùng, lần trước ta vào cung, đã ở lại suốt tám năm.
Sợ nó không tin, ta giơ ba ngón tay lên, chuẩn bị trịnh trọng thề thốt.
Đột nhiên, cổ ta bị đôi tay nhỏ bé, ấm áp của nó ôm lấy.
“Nương thân phải giữ lời,” giọng Vân Hi nghẹn ngào, “Con muốn đến cửa cung đón người, có được không?”
Ta được sắp xếp ở vị trí rất gần phía trên.
Vượt xa vị trí của một tiểu thị lang như nhà họ Chu.
Phía trên, ánh mắt Bùi Chiêu thỉnh thoảng lại rơi xuống, trầm đục như nước, khó mà phớt lờ.
Bùi Vân Ngạn thì liên tục nghiêng người, dường như muốn nói chuyện với ta.
Hoàng hậu mỉm cười nâng chén, ngăn hành động của nó lại:
“Chén này, bản cung kính Chu cô cô. Trước khi bệ hạ đăng cơ, là cô cô không rời không bỏ, tận tâm chăm sóc bệ hạ và thái tử, thật là một nô bộc trung thành.”
Đám đông lập tức im lặng, vô số ánh mắt thăm dò, đá/nh giá đổ dồn về phía ta.
Ta đứng dậy rời chỗ, quỳ xuống tạ ơn.
“Vân Ngạn, Chu cô cô dù sao cũng từng tự mình chăm sóc con, vậy con hãy đỡ bà ấy đứng dậy đi.”
Lông mi ta khẽ run.
Bùi Vân Ngạn chậm chạp bước đến trước mặt, giơ tay đỡ ta, mắt nhìn về phía khác.
Chỉ một cái liếc nhìn, ta đã biết nó cảm thấy nh/ục nh/ã.
Thái tử đích thân đỡ, vốn là vinh dự vô thượng.
Hoàng hậu đang ám chỉ thân phận ta không tầm thường, nhưng lại dùng hai chữ “nô bộc” để định đoạt vị thế của ta.
Bà ta đang cảnh cáo ta.
Sinh mẫu thì đã sao? Bà ta nói ta là nô tỳ, thì ta không được làm mẫu thân của thái tử.
Chỉ là đò/n phủ đầu này, cũng s/ỉ nh/ục cả Bùi Vân Ngạn.
Nó luôn lấy thân phận thấp kém của mẫu gia làm nh/ục, không muốn nhắc đến trải nghiệm trong lãnh cung.
Ta vừa đứng dậy, nó liền vội vàng rút tay ra như thể tránh né thứ gì đó.
“Đủ rồi,” Bùi Chiêu trầm giọng lên tiếng, “Hôm nay là yến tiệc thưởng hoa, không phải yến tiệc tạ ơn.”
Nụ cười của Hoàng hậu cứng đờ trên mặt.
Bùi Vân Ngạn liếc nhìn ta, nhanh chân chạy về chỗ ngồi.
Yến tiệc quá nửa, những người có qu/an h/ệ thân thiết dần tụ lại một chỗ, sự gượng gạo lúc nãy như chưa từng xảy ra.
Ta không quen biết những mệnh phụ quý nữ này, liền rời tiệc đi thay y phục.
Ngự hoa viên ta từng đến vài lần, thêm vào đó không muốn làm kiêu, nên không để cung nữ theo cùng.
Trên đường về, đi ngang qua một lối nhỏ vắng vẻ dưới chân tường, một giọng nói chói tai, cười cợt vang lên sau lưng:
“Tễ Tuyết cô cô, không gặp không sao chứ?”
Là thái giám Diêu Nguyên Đức.
Khi ở lãnh cung, ta từng qua lại với hắn vài lần.
Mỗi lần đưa tiền cho hắn để thông đồng xuất cung, hắn đều nhân cơ hội sờ tay ta.
Diêu Nguyên Đức bước nhanh tới, đôi mắt tham lam đảo qua đảo lại trên người ta.
Ta lùi lại liên tục:
“Diêu công công, không có việc gì thì ta về trước đây.”
Khi xoay người, hắn nắm ch/ặt cổ tay ta, mặt dí sát lại gần:
“Cô xuất cung những ngày này, có nhớ ta không?”
“Cô cô đúng là ngày càng quyến rũ……”
Ngay khoảnh khắc miệng hắn sắp chạm vào cổ ta, ta mạnh mẽ đẩy hắn ra:
“Xin hãy tự trọng!”
Hắn cười: “Cô sẽ không còn hy vọng Hoàng thượng nạp cô chứ?”
“Trong cung này ai mà không biết th/ủ đo/ạn của Hoàng hậu, những tú nữ mới tuyển đều đến từ mẫu gia của bà ta, ai nấy đều ngoan như chim cút, bà ta có thể dung tha cho cô sao?”
“Hiện giờ ta được Hoàng hậu trọng dụng. Thay vì bị ép xuất cung như trước, chi bằng theo ta. Cô phục vụ ta cho thoải mái, muốn gì chẳng có, hả?”
Dứt lời hắn liền lao tới ôm lấy ta.
Ta không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, trong lúc giằng co, giơ tay t/át hắn một cái.
Diêu Nguyên Đức nhổ bãi nước bọt, đáy mắt nhuốm vẻ thâm đ/ộc:
“Tiện nhân, rư/ợu mời không uống lại muốn uống rư/ợu ph/ạt.”
