Nó ngẩn người nhìn ta kiểm tra vết thương cho Vân Hi, rồi lập tức gọi người đi lấy th/uốc.
"Vân Ngạn cũng bị thương rồi," nó đáng thương vén tay áo lên, trưng ra vết bầm trên cổ tay, "đ/au quá..."
Trên cánh tay ấy không chỉ có vết bầm, mà còn nổi lên một mảng mẩn đỏ lớn.
Nó nhỏ giọng gọi ta:
"Nương thân, Vân Ngạn bị nổi mẩn rồi."
Ta nhắm mắt lại, cuối cùng vẫn không nhịn được mà chỉ ra:
"Chỉ vàng vốn sắc nhọn thô ráp, con cứ khăng khăng đòi mặc sát người, thì trách được ai?"
Bùi Vân Ngạn sững sờ tại chỗ, lần đầu tiên cảm thấy lúng túng đến thế.
Bùi Chiêu sai người đưa nó về cung trước.
Phía này, ta cũng đã xử lý xong vết thương cho Vân Hi.
Bùi Chiêu liếc nhìn ta, nhưng lời lại nói với Vân Hi:
"Con theo trẫm tới đây."
Tim ta đ/ập thình thịch.
Nhìn bóng dáng nhỏ bé của Vân Hi rời đi, tay áo ta vô thức bị siết ch/ặt đến nhăn nhúm.
Ta nhớ lại lời hứa của mình với nó:
"Chẳng cần Bồ T/át phù hộ."
"Nương thân hứa với con, sẽ không bao giờ rời xa Vân Hi nữa."
Ta không dám tưởng tượng khi nó biết ta không muốn vào cung bầu bạn, nó sẽ có tâm trạng thế nào.
Liệu có thấy bị phụ bạc không?
Liệu có thấy nương thân này là kẻ nói dối không chớp mắt không?
Liệu có... h/ận ta không?
Vân Hi quỳ trước mặt Bùi Chiêu, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn, từ chối khôi phục thân phận hoàng tử.
Lý do của nó tựa như một cánh chim nhẹ nhàng:
"Phụ hoàng đã phụ nương thân quá nhiều, vậy hãy để Vân Hi lại cho người đi ạ."
Thái dương Bùi Chiêu khẽ gi/ật:
"Con cùng nàng nhập cung, gấm vóc lụa là, có gì không tốt?"
Vân Hi lắc đầu, nghiêm túc giải thích:
"Lần trước khi nhận được thiệp mời dự yến tiệc trong cung, nương thân đã trằn trọc suốt đêm không ngủ được."
"Vào cung một ngày còn như thế, nếu cả đời còn lại đều phải ở đó, nương thân sẽ phải chịu uất ức biết bao."
Bùi Chiêu đáp lại một cách hiển nhiên:
"Sau này có trẫm bảo vệ, ai dám để nàng chịu uất ức?"
Vân Hi chớp mắt, giọng điệu vẫn ngây thơ vô số tội:
"Nhưng ngày yến tiệc, người và thái tử đều ở đó, nương thân suýt chút nữa bị kh/inh nhờn, còn bị chỉ định đối thực với một tên thái giám, đó là sự s/ỉ nh/ục nhường nào?
"Con nghe nói nương thân ở trong cung tám năm, không danh không phận, không nơi nương tựa, chắc chắn phải lạnh lòng đến cực điểm mới xuất cung."
Lời này quả thực có phần phạm thượng, nhưng lại chạm đúng vào nỗi hổ thẹn thầm kín trong lòng Bùi Chiêu.
Lòng chàng chua xót, nhưng vẫn thấy lời này thật trẻ con:
"Con có biết mình đã từ bỏ điều gì không?
"Huynh đệ cùng mẹ sinh ra với con sẽ là bậc thiên tử tương lai, mà con lại cam lòng làm một kẻ dân thường sao?"
Mắt Vân Hi sáng rực, giọng nói trong trẻo:
"Như vậy rất tốt ạ.
"Hôm nay con quan sát thái tử, thấy trong lòng huynh ấy vẫn còn chút trọng lượng của sinh mẫu.
"Sau này, nơi miếu đường cao sang, nương thân có huynh ấy chống lưng; chốn giang hồ xa xôi, có Vân Hi bầu bạn."
Bùi Chiêu nhìn khuôn mặt ngây thơ chân thành của nó.
Như thể xuyên qua thời gian, chàng lại nhìn thấy Chu Tễ Tuyết năm nào cười rạng rỡ bước vào lãnh cung, không màng tất cả mà bầu bạn bên chàng.
Sự chân thành của Vân Hi, đến từ người mẹ.
Còn sự toan tính của Vân Ngạn, đến từ người cha là chàng.
Chàng siết ch/ặt hàm, nhìn đăm đăm vào Vân Hi đang quỳ dưới bậc thềm:
"Con còn quá nhỏ," chàng khẽ nói, "Trước mắt có nương thân bên cạnh nên con mới mãn nguyện, nhưng mai này nếu thấy Vân Ngạn vinh hiển lên ngôi, trẫm không tin con vẫn có thể bình thản như nước."
Vì chính chàng cũng là người như vậy.
Cho dù là Vân Hi, hay Chu Tễ Tuyết, đều phải từ từ tính kế.
Chàng phất tay áo, kết thúc cuộc trò chuyện:
"Chuyện này bàn sau."
Khi quỳ tiễn loan giá của thiên tử tại cửa phủ.
Bùi Chiêu dừng lại trước mặt ta một lát, giọng điệu nhạt nhẽo nhưng không thể chối từ:
"Trẫm cho phép nàng và Vân Hi tạm trú ở Chu phủ một thời gian, nàng hãy khuyên bảo nó cho tốt, người một nhà dù sao cũng nên ở bên nhau."
Ta siết ch/ặt lòng bàn tay, khẽ gật đầu.
Chàng nhìn ta một lúc, hạ thấp giọng bổ sung một câu đầy ẩn ý:
"Xem ra, thực sự là trẫm đã dạy hư Vân Ngạn rồi."
Ta sững sờ, chẳng bao lâu trước, dù ta có giải thích thế nào, chàng cũng không chịu thừa nhận điều này.
Sao đột nhiên lại nghĩ thông suốt rồi?
Vân Hi không muốn vào cung.
Trong lòng ta không rõ là tư vị gì.
Nó nắm tay ta, chậm rãi đi dưới hiên, tự có lý lẽ của mình:
"Nương thân ở trong đó chịu bao nhiêu tội lỗi, chứng tỏ đó chẳng phải nơi tốt đẹp gì."
Ta ngồi xổm xuống, âu yếm xoa mặt nó:
"Đó là với ta mà thôi."
"Con sẽ là hoàng tử được vạn người cưng chiều, không giống đâu."
Vân Hi cười, đôi mắt đen láy lóe lên vẻ sắc bén không phù hợp với lứa tuổi:
"Nếu ngay cả nương thân của mình mà cũng không bảo vệ được, thì sự cưng chiều mà hoàng tử nhận được cũng chỉ là bọt nước mà thôi."
Nó khẽ ôm lấy ta, đầy lưu luyến và kiên định:
"Vân Hi chỉ muốn ở bên nương thân."
"Mãi mãi, mãi mãi ở bên nhau."
Câu nói này khiến ta hạ quyết tâm.
Thái độ của ta, Bùi Vân Ngạn hẳn đã biết qua Bùi Chiêu.
Ta không muốn quay lại cung gặp nó.
Ai ngờ, nó lại nghĩ ra cách để gặp ta.
Lần đầu tiên chạm mặt Bùi Vân Ngạn sau giờ học, ta ngạc nhiên đến mức không thốt nên lời.
Bởi lẽ nó vốn luôn cậy mình thân phận cao quý, tư chất hơn người.
Nhà ngoại của Hoàng hậu có một vị đại nho lừng danh thiên hạ, đã vào cung làm thái phó cho thái tử.
Khi ấy nó vội vàng đuổi ta xuất cung, cũng là một trong những điều kiện để Hoàng hậu cho phép đại nho vào cung giảng dạy.
Ta thật sự không ngờ nó lại che giấu thân phận, đổi tên trà trộn vào lớp học của Vân Hi.
Bùi Chiêu vậy mà cũng dung túng cho nó làm càn.
Hôm đó mưa lớn, ta sợ Vân Hi không mang ô nên đi đón.
Bùi Vân Ngạn đứng dưới mái hiên với vẻ tâm trí để đâu đâu, khi nhìn thấy ta, đôi mắt bỗng chốc sáng rực lên.
