Trên đó ghi rõ ta có thể cầu một ân huệ, chỉ cần không tổn hại đến giang sơn xã tắc, hoàng đế không được từ chối.
Bùi Chiêu cầm thánh chỉ, bàn tay r/un r/ẩy: "Nàng lấy nó từ đâu ra?"
Ta từng có cơ duyên, làm cho tiên hoàng một việc vô cùng tốt đẹp. Khi đó Bùi Chiêu đã tham gia tranh đoạt ngôi vị, ta không giúp được gì nhiều. Hơn nữa, việc cầu ân huệ thay chàng sẽ dẫn đến sự nghi kỵ của tiên đế. Thế là ta đã cầu cho chính mình.
Bùi Chiêu kéo ta đứng dậy từ dưới đất. Chàng mạnh bạo ép ta vào bức tường trong điện, hơi thở nóng rực và vội vã phả bên tai.
"Tễ Tuyết, chúng ta không làm lo/ạn nữa có được không?"
"Trẫm phong nàng làm Quý phi, ban quyền quản lý lục cung."
"Hiện tại trẫm vẫn cần nhà họ Từ, đợi thời cơ chín muồi, trẫm sẽ phế truất Từ Thục dung."
"Nàng biết mà, trẫm chưa từng có tình ý với bà ta."
Ta lắc đầu, nhẹ nhàng từ chối:
"Xin bệ hạ ân chuẩn cho nô tỳ và Vân Hi xuất kinh."
Chàng siết ch/ặt cổ tay ta, ánh mắt cuộn trào cảm xúc, giọng nói nghẹn lại:
"Nàng không cần Vân Ngạn nữa sao?"
"Mấy ngày nay nó tan học về cung, mắt ngày nào cũng đỏ hoe."
"Nó mới sáu tuổi thôi!"
Ta lặng lẽ nhìn chàng, cho đến khi chàng buông tay một cách đầy chán nản. Chàng vẫn không cam tâm hỏi ta:
"Nếu trẫm lập Vân Hi làm thái tử thì sao? Nàng thích nó hơn đúng không?"
Ta cắn môi, nhíu mày nói:
"Vân Ngạn nảy sinh khoảng cách với ta ngay từ đầu, chính là vì lo sợ mình không ngồi vững ngôi thái tử."
"Cho nên, nó mới cố hết sức dựa dẫm vào tất cả những thế lực mà nó cho là vững chắc."
"Nhưng chỗ dựa lớn nhất của nó chính là phụ hoàng, đừng để nó phải nơm nớp lo sợ như vậy nữa."
Ta rủ mắt, che giấu chút luyến tiếc cuối cùng:
"Đây cũng là điều cuối cùng ta có thể làm cho nó với tư cách là một người mẹ."
Bùi Chiêu dựa vào tường, mái tóc đen rối bời, dõi theo ta bước ra khỏi điện:
"Nếu ngày ta đăng cơ không cho phép nàng xuất cung, liệu mọi chuyện có khác đi không?"
Giọng chàng đầy vẻ khó nhọc.
Đương nhiên là không rồi. Nếu gương vỡ thực sự có thể lành lại, thì nỗi đ/au khiến nó vỡ vụn kia tính là gì?
Ngày rời kinh, trời oi bức như sắp mưa nhưng mãi chẳng thấy hạt mưa nào rơi. Phụ thân vốn kiệm lời nay lại lải nhải không thôi:
"Đi xa phải chăm sóc bản thân cho tốt."
"Vân Hi, để mắt đến nương con, nó kén chọn lại không chịu ăn uống đúng giờ."
Mẫu thân cười lấy khăn che miệng:
"Ôi cái ông lão này, sao nay lại dài dòng thế?"
"Đợi hai năm nữa ông cáo lão hồi hưu, chúng ta sẽ xuống Giang Nam tìm con gái."
Hốc mắt ta đỏ hoe, x/ấu hổ vì đến tuổi này rồi vẫn khiến cha mẹ bận lòng. Phụ thân vỗ vai ta, giọng dịu lại:
"Nếu gặp được người tâm đầu ý hợp, đừng vội quyết định, phải đợi ta và nương con xem mắt đã."
"Con mắt của con, cha chẳng tin tưởng chút nào."
Vân Hi thò đầu ra khỏi xe ngựa, vỗ ngựk cam đoan:
"Ngoại tổ phụ yên tâm, nương thân chỉ cần có chút động tĩnh gì, cháu sẽ viết thư cho người."
"Có cháu ở đây, không ai b/ắt n/ạt được nương thân đâu!"
Ta bật cười không nói nên lời. Xe ngựa rời khỏi cổng thành trong ánh mắt lưu luyến không rời của cha mẹ.
Khi dừng chân nghỉ ngơi tại trạm dịch gần nhất ngoài thành, Bùi Vân Ngạn đã đuổi theo. Nó nhảy xuống ngựa, lảo đảo chạy về phía ta, mấy lần suýt ngã:
"Nương thân, người định đi đâu vậy?"
"Người không cần Vân Ngạn nữa sao?"
Giọng nó r/un r/ẩy, lắp ba lắp bắp:
"Người, người đừng đi có được không..."
"Vân Ngạn sau này sẽ ngoan, sẽ rất nghe lời, sẽ không bao giờ gặp Hoàng hậu nương nương nữa."
Nó hoảng lo/ạn, nước mắt không nghe lời cứ thế tuôn rơi, tầm nhìn mờ mịt. Chỉ có thể bất lực lặp đi lặp lại rằng mình sẽ ngoan. Ta ngồi xổm xuống, ngang tầm mắt với nó:
"Vân Ngạn, sau này phải chăm sóc bản thân cho tốt."
Ngón tay đang nắm ch/ặt vạt áo ta của nó khựng lại, dường như đã nhận ra điều gì đó. Tiếng khóc của nó dần ngưng bặt. Nếu phải dặn dò chi tiết, có lẽ chuyện vụn vặt nói cả canh giờ cũng không hết. Ta dứt khoát không nói nữa. Ta quay người định rời đi, Bùi Vân Ngạn phía sau bỗng gào lên đầy sụp đổ:
"Đây là điều nương thân n/ợ con!"
"Phụ hoàng nói, ở lại trong cung chính là bia đỡ đạn, sáu năm qua người sống trong nguy hiểm là con, không phải nó!"
"Nương thân vốn dĩ đã thiên vị, giờ vẫn muốn thiên vị sao?"
Ta kinh ngạc quay nhìn nó. Không ngờ những lời đ/au lòng như vậy lại thốt ra từ miệng đứa trẻ mà ta đã hết lòng che chở suốt sáu năm qua. Ta hít một hơi thật sâu, bình tĩnh lại một lát, cổ họng như bị chặn bởi một nắm bông ướt át. Ta lại ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào Bùi Vân Ngạn:
"Khi Vân Hi bị đưa ra khỏi cung, ta còn đang trong thời gian ở cữ. Người không chọn con không phải là ta, mà là phụ hoàng con."
Nó đỏ mắt, bướng bỉnh nhìn ta:
"Chẳng phải người vẫn luôn gh/ét con quản lý nghiêm ngặt chuyện ăn uống của người sao?"
"Đó là vì lúc ấy có quá nhiều kẻ muốn hạ đ/ộc con. Mỗi món ăn ta đều nếm trước, nhưng ta cũng sợ trúng đ/ộc, nên đối với việc ăn uống, ta nghĩ chỉ cần no bụng là được."
"Dẫu vậy, ta cũng đã trúng đ/ộc bốn lần."
Trong mắt Bùi Vân Ngạn thoáng hiện vẻ bối rối, nó rụt rè muốn kéo tay ta. Ta tránh né bàn tay ấy, từ từ nới lỏng cổ áo, để lộ vết s/ẹo dữ tợn trên ngựk:
"Đây là vết s/ẹo để lại lần c/ứu con, nếu lưỡi đ/ao lệch thêm một chút," ta khẽ nói, "thì đã mất mạng rồi."
"Khi dưỡng thương, con đến thăm ta ba lần, đều là để khoe những thứ Hoàng hậu tặng."
Bùi Vân Ngạn lộ vẻ hối h/ận, vội vàng muốn giải thích:
"Nương thân, con không có ý đó."
