Anh ấy đứng tại chỗ, không đuổi theo.
Khoảnh khắc cửa thang máy khép lại, tôi thấy anh cúi người, nhặt chiếc nhẫn bạc trên bàn trà lên, siết ch/ặt trong lòng bàn tay.
Trở về phòng, tôi tựa lưng vào cửa đứng rất lâu.
Điện thoại rung lên, là tin nhắn từ Thẩm Tư Hành: 【Bảy giờ tối, đón em đi ăn.】
Tôi gõ hai chữ trả lời: 【Đi đâu.】
Anh ấy trả lời rất nhanh: 【Không phải hẹn hò, ông nội em hẹn tôi đến nhà cũ, tôi đưa em đi cùng.】
Hóa ra anh ấy nói không phải là hẹn hò.
Tôi đặt điện thoại xuống, nhìn khóe mắt đỏ hoe của mình trong gương, bỗng thấy thật nực cười.
Tôi đang mong chờ điều gì chứ?
Thẩm Tư Hành đến giúp tôi là vì món n/ợ ân tình ba năm trước.
Giữa chúng tôi từ đầu đến cuối chỉ là một vở kịch, anh ấy diễn cho nhà họ Diệp xem, còn tôi n/ợ anh ấy một lời cảm ơn.
Đợi vở kịch hạ màn, anh ấy vẫn là người cầm d/ao của nhà họ Thẩm, còn tôi vẫn là Diệp Từ Từ chẳng có gì trong tay.
Bảy giờ tối, chiếc Bentley đen đỗ đúng giờ trước cửa khách sạn.
Thẩm Tư Hành đã thay một bộ vest màu xanh navy, tựa vào cửa xe xem điện thoại.
Thấy tôi bước ra, anh liếc nhìn chiếc váy đen trên người tôi, gật đầu: “Đi thôi.”
## Chương 17
Trên xe, vừa lái xe anh vừa nói với tôi về tình hình nhà cũ: “Ông nội em gọi cho tôi chiều nay. Giọng điệu khách sáo nhưng ý tứ rất rõ ràng-- ông ấy muốn xem thử “vị hôn phu” này của tôi là thật hay giả.”
“Anh định nói thế nào?”
“Còn nói thế nào nữa, nói thật thôi.” Anh nghiêng đầu nhìn tôi, khóe miệng khẽ nhếch, độ cong rất nhạt, nhạt đến mức gần như không tồn tại.
“Em là vị hôn thê của tôi, chúng ta ở bên nhau đã lâu. Em da mặt mỏng nên chưa nói với gia đình-- lời giải thích này ông nội em không thể phản bác được, vì nhà họ Diệp và nhà họ Thẩm chưa thân thiết đến mức có thể điều tra tận gốc.”
Anh nói nhẹ nhàng bâng quơ, như đang bàn về một vụ sáp nhập đã chắc chắn thành công.
Nhưng anh đã giúp tôi một việc lớn như vậy mà từ đầu đến cuối không hề hỏi tôi một lời giải thích--
Tại sao bị gia đình ép hôn?
Tại sao lại trở mặt với Kỷ Lâm Đàn?
Tại sao ba năm trước lại ra đi không từ biệt?
Anh không hỏi gì cả, chỉ làm những việc anh đã hứa.
Anh không biết sự tin tưởng không cần lý do này nặng nề đến thế nào đối với tôi.
Xe chạy vào con đường rợp bóng cây của nhà cũ.
Cổng sắt từ từ mở ra, hai chiếc đèn đồng trước cửa vẫn sáng.
Ánh đèn y hệt như ba ngày trước khi tôi được quản gia Chu đón đến, nhưng lần này, tôi không đến một mình.
Thẩm Tư Hành đỗ xe xong, vòng qua ghế phụ mở cửa cho tôi.
Anh đưa tay ra, tôi do dự một giây rồi đặt tay vào lòng bàn tay anh.
Những ngón tay anh khép lại, khô ráo và ấm áp.
“Đừng căng thẳng,” anh cúi đầu nhìn tôi, “có anh ở đây.”
## Chương 18
Trong phòng ăn của nhà cũ, đèn chùm pha lê vẫn sáng chói mắt.
Quy cách tiếp đãi hôm nay rất cao, lần đầu tiên tôi bước vào phòng khách chính vốn gần như không bao giờ mở cửa đón khách của nhà cũ.
Ông nội ngồi ở vị trí chủ tọa, mẹ tôi ngồi bên tay trái ông,
Diệp An An ngồi cạnh mẹ tôi, mặc chiếc váy mặc nhà màu nhạt, sắc mặt đã hồi phục hơn nhiều.
Kỷ Lâm Đàn ngồi bên tay phải ông nội-- anh nhìn thấy Thẩm Tư Hành nắm tay tôi bước vào, các khớp ngón tay hơi trắng bệch.
“Thẩm tổng, mời ngồi.” Ông nội đưa tay ra hiệu, giọng điệu khách sáo nhưng xa cách, “Hôm nay mời cậu đến là để hỏi rõ chuyện của cậu và Từ Từ.”
Thẩm Tư Hành kéo ghế cho tôi, đợi tôi ngồi xuống rồi mới ngồi vào vị trí.
Anh không xã giao mà đi thẳng vào vấn đề: “Ông Diệp, tôi và Từ Từ ở bên nhau đã lâu. Trước đây chưa nói với gia đình là vì tôi đang đợi một thời điểm thích hợp.”
“Cha của Từ Từ vừa mới qu/a đ/ời được ba năm, tôi không muốn nhắc đến chuyện hôn sự quá sớm làm cô ấy khó xử. Nhưng vì gia đình đã bắt đầu sắp xếp xem mắt cho cô ấy, tôi nghĩ thời điểm đã đến rồi.”
Khi anh nói, giọng điệu rất bình ổn, không kiêu ngạo cũng không tự ti, như đang bàn về một thương vụ đã được thẩm định kỹ lưỡng.
Nhưng từng chữ từng chữ đều vô cùng kín kẽ.
“Hai người quen nhau thế nào?” Ông nội nhìn chằm chằm anh.
“Ba năm trước ở Paris,” Thẩm Tư Hành nói, “Từ Từ đã giúp tôi một việc rất lớn. Sau đó qua lại nhiều lần nên thành quen.”
Anh không nói chi tiết, ông nội cũng không truy hỏi.
Dù sao uy tín của Thẩm Tư Hành trên thương trường đã ở đó,
Anh nói “ở bên nhau”, thì không ai dám chất vấn thật giả ngay tại chỗ.
Rồi Kỷ Lâm Đàn vốn im lặng từ nãy đến giờ lên tiếng: “Thẩm tổng, cậu nói cậu và Từ Từ ở bên nhau đã lâu. Nhưng cậu hiểu cô ấy được bao nhiêu?”
Giọng anh không lớn, nhưng mỗi chữ đều như đóng đinh lên mặt bàn.
## Chương 19
“Cậu có biết cô ấy gh/ét ăn món gì nhất không? Biết cô ấy sợ cái gì nhất không? Biết cô ấy mấy tuổi học đi xe đạp, mấy tuổi lần đầu tiên thi được điểm tuyệt đối không?”
“Cậu chẳng biết gì cả, cậu lấy tư cách gì mà cưới cô ấy?”
Không ai ngờ anh lại đột nhiên hỏi những câu này.
Không khí trở nên tĩnh mịch.
Ông nội nhìn tôi, mẹ tôi cũng nhìn tôi.
Chỉ có Diệp An An, tôi chú ý thấy chị ta đang siết ch/ặt tay lại.
Thẩm Tư Hành chậm rãi đặt ly rư/ợu xuống, nghiêng đầu nhìn tôi một cái.
Rồi quay lại, giọng điệu thản nhiên như đang tường thuật một sự thật: “Những điều Kỷ tổng vừa nói, tôi quả thực không biết. Nhưng--”
