“Mẹ hầm canh, bảo chị mang qua cho em.” Chị ta đưa túi giữ nhiệt cho tôi, giọng điệu dịu dàng và quan tâm, “Em ở khách sạn một mình, chắc chắn không ăn uống tử tế gì rồi.”
Tôi không nhận.
“Mẹ bảo chị đến à?”
Diệp An An không trả lời ngay.
Chị ta cúi đầu nhìn chiếc túi giữ nhiệt trong tay, im lặng rất lâu.
Trong hành lang chỉ còn tiếng rì rầm của cửa gió điều hòa và nhịp tim ngày càng đ/ập mạnh của tôi.
“Từ Từ, có một chuyện chị chưa bao giờ nói với em.”
Diệp An An ngẩng đầu lên, hốc mắt đỏ hoe một cách vừa phải: “Hai ngày trước khi cha xảy ra chuyện, chị đến thư phòng tìm ông. Lúc đến cửa thì nghe thấy ông đang nói chuyện với Lâm Đàn.”
“Cha bảo, cả đời này ông không yên lòng nhất là em, người ông n/ợ nhất là chị, ông bảo Lâm Đàn chọn một trong hai đứa chúng ta.”
Tôi siết ch/ặt ngón tay.
Chị ta không nhìn tôi, chỉ nhìn chằm chằm vào chiếc đèn tường vàng vọt trên tủ lối vào, như thể đang nhìn một khung cảnh mà chỉ mình chị ta thấy được.
“Lâm Đàn im lặng rất lâu, lâu đến mức chị tưởng anh ấy sẽ không trả lời nữa. Rồi anh ấy nói--”
“Anh ấy nói gì?”
“Anh ấy nói: ‘Tôi chọn An An.’”
Giọng Diệp An An rất nhẹ, rất dịu dàng, như đang thuật lại một câu nói bình thường nhất, nhưng từng chữ từng chữ đều đ/âm thẳng vào nơi mềm yếu nhất trong lồng ngựk tôi.
“Anh ấy nói em quá cứng đầu, một mình cũng có thể sống rất tốt, còn chị thì không có anh ấy không được. Cho nên sau khi cha mất, anh ấy mới đến cầu hôn.”
## Chương 38
“Không phải cha ép anh ấy, không phải ông nội sắp đặt, mà là anh ấy tự chọn chị.”
Diệp An An đặt túi giữ nhiệt lên tủ, quay người nhìn tôi, khóe mắt cuối cùng cũng rơi xuống một giọt nước mắt.
Nhưng khóe miệng chị ta vẫn cong lên, dịu dàng và yếu đuối, lại mang theo một chút đắc ý khó nhận ra.
“Từ Từ, em hỏi chị dựa vào đâu mà gả cho anh ấy? Chị nói cho em biết dựa vào đâu-- dựa vào việc anh ấy chọn chị.”
“Em có thể h/ận chị, có thể thấy chị không biết x/ấu hổ. Nhưng em không thể h/ận anh ấy, bởi vì từ đầu đến cuối, người anh ấy chọn đều là chị.”
Nói xong câu này, chị ta khẽ chỉnh lại cổ áo cardigan rồi quay người bỏ đi.
Lần này chị ta không quay đầu lại nữa, cửa thang máy mở ra rồi khép lại, trong hành lang chỉ còn lại mùi canh sườn thoang thoảng bay ra từ túi giữ nhiệt.
Sau khi chị ta đi, tôi dựa vào cánh cửa đứng rất lâu.
Màn hình điện thoại sáng lên, tin nhắn của Kỷ Lâm Đàn vẫn dừng lại trong khung chat-- Cô ấy đến tìm em à?
Tôi không trả lời.
Lật úp điện thoại xuống tủ lối vào.
Không phải không muốn hỏi, mà là bỗng nhiên chẳng biết còn gì để hỏi nữa.
Hỏi anh ấy có thực sự chọn cô ta không? Hỏi tại sao anh không giải thích? Hỏi việc cuối cùng rốt cuộc là việc gì?
Những câu hỏi này tôi đã hỏi quá nhiều lần rồi.
Lần nào anh cũng im lặng, lần nào cũng là “cho anh thêm chút thời gian”, lần nào cũng quay lưng bỏ đi vào thời khắc quan trọng nhất.
Tôi bỗng thấy rất mệt.
Sợi dây căng ch/ặt trong lòng tôi dường như đột ngột đ/ứt đoạn.
Ngay khoảnh khắc Diệp An An nói câu “người anh ấy chọn là chị”, nó đã đ/ứt rồi.
Anh ấy chọn Diệp An An cũng được, cha tôi ép cũng được, ông nội sắp đặt cũng được--
Đều không quan trọng nữa.
Hơn một nghìn ngày đêm, anh có một nghìn cơ hội để lên tiếng.
Anh đã không làm.
Anh thà để tôi h/ận anh, thà để tôi đ/au khổ một mình suốt hơn một nghìn ngày đêm.
## Chương 39
Những điều này cũng không còn quan trọng nữa.
Bây giờ chỉ còn một chuyện quan trọng-- việc cuối cùng mà anh nói.
Anh nói đợi anh xử lý xong sẽ kể cho tôi nghe tất cả.
Đây mới là cội nguồn của mọi sự im lặng và dối trá.
Anh không chịu nói, vậy thì tôi sẽ tự mình điều tra.
Tôi cầm điện thoại lên, gọi cho số của Thẩm Tư Hành.
Đổ hai hồi chuông thì anh nghe máy.
“Sao thế?”
“Muốn hỏi anh một chuyện. Tài liệu của cha em mà anh tìm thấy ở Paris, ngoài lá thư đó ra, còn có thứ gì khác không?”
Đầu dây bên kia im lặng một thoáng.
“Có. Một bản biên bản họp hội đồng quản trị, cuộc họp cuối cùng trước khi cha em xảy ra chuyện. Đề xuất về việc hợp tác kênh nước ngoài bị hoãn lại, phiếu phản đối đến từ một người-- người này có lẽ em không biết, nhưng Diệp An An thì biết. Một tuần trước khi cha em xảy ra chuyện, cô ta đến b/ệnh viện tái khám, có người đã nói với cô ta vài câu trong hành lang.”
Lại là Diệp An An.
“Ông Thẩm, mai đi cùng em đến Diệp thị một chuyến.”
“Em đã nghĩ kỹ rồi?”
“Nghĩ kỹ rồi.”
Tôi lấy chiếc nhẫn bạc trong túi ra, đặt lên tủ lối vào, để cạnh túi giữ nhiệt.
“Em không đợi anh ta nữa.”
“N/ợ thì phải trả, việc cần tra thì phải tra.”
## Chương 40
Sáng hôm sau, xe của Thẩm Tư Hành đỗ dưới chân khách sạn.
Tôi mở cửa ngồi vào, anh liếc nhìn tôi, đưa qua một cốc sữa đậu nành nóng rồi khởi động động cơ.
Xe tiến vào hầm để xe dưới tòa nhà Diệp thị, thang máy đi thẳng lên tầng cao nhất, hành lang trống không.
Kỷ Lâm Đàn sáng nay không có ở công ty, Diệp An An thì cố định sáng thứ Tư hàng tuần đều đi tái khám ở b/ệnh viện.
Tôi có hai tiếng đồng hồ.
Đẩy cửa văn phòng làm việc cũ của cha tôi, bây giờ đang được Kỷ Lâm Đàn sử dụng.
Cách bài trí đã thay đổi hoàn toàn-- bàn làm việc gỗ đỏ được thay bằng kiểu dáng hiện đại màu xám lạnh, các tệp tài liệu trên giá được sắp xếp ngăn nắp theo năm, chậu lan quân tử mà cha tôi yêu thích nhất bên cửa sổ từ lâu đã không còn nữa.
