Cha tôi nghẹn họng không nói nên lời, mặt lúc xanh lúc trắng.
Bác cả không nói nhảm nữa, đóng toàn bộ số đinh gỗ đào vào cơ thể con chó đen.
Con chó đen gào thét đ/au đớn, nhưng vì bùa chú trên đầu nên không thể cử động, chỉ biết giãy giụa gào khóc trên mặt đất, m/áu chảy lênh láng.
Tôi không dám chạm vào nó, đành tìm một mảnh chăn rá/ch bọc lấy rồi ôm nó lại.
Trước khi đi, bác cả dặn dò cha tôi: "Đêm nay đúng giờ Tý, chú phải đích thân ch/ôn con chó này dưới gốc cây hòe già đầu làng, trận pháp mới hoàn thành."
Ông còn nhấn mạnh thêm: "Dù xảy ra chuyện gì, gặp phải chuyện kỳ quái thế nào, chú cũng phải kiên quyết ch/ôn con chó xuống, muộn là không kịp đâu."
Sau đó ông quay sang tôi, giọng lạnh lùng: "Tú Tú đã ch*t rồi, nó giờ là một con sát q/uỷ, oán khí ngút trời, sớm chẳng còn là người ngày xưa nữa. Đừng mong nó sẽ nể tình thân mà tha cho con, nó đến con ruột mình còn gi*t được!"
Nói xong, ông quay lưng bỏ đi.
Đêm khuya, cha dẫn tôi đến dưới gốc cây hòe già đầu làng.
Chúng tôi vừa đào xong hố, một hòa thượng b/éo đột nhiên bước ra từ bóng tối, cười híp mắt chắp tay hành lễ với chúng tôi.
"Thí chủ, gần đây có phải gặp rắc rối gì không?"
Cha tôi cảnh giác nhìn lão, mày nhíu ch/ặt lại.
Nửa đêm nửa hôm thế này, đột nhiên xuất hiện một hòa thượng,
nhìn thế nào cũng thấy q/uỷ dị.
Ông xua tay bảo hòa thượng cút nhanh đi.
Hòa thượng lại không hề nao núng, nói: "A di đà phật, bần tăng nếu đêm nay rời đi, hai vị e là sẽ mất mạng tại đây."
Lão tiến lại gần nhìn con chó đen trong lòng tôi, sắc mặt trầm xuống: "Đây là 'Khuyển Yểm Chân'. Dán bùa dẫn sát lên đầu chó mẹ đen, rồi đóng đinh gỗ đào có viết tên kẻ th/ù vào cơ thể, cuối cùng ch/ôn dưới gốc cây hòe -- danh nghĩa là trừ tà tránh sát, thực chất là thuật âm đ/ộc hại người."
Mặt cha tôi lập tức tái mét.
Còn tôi, cuối cùng cũng hiểu ra --
Cái gia đình này, chưa bao giờ có ý định để tôi sống sót.
Bàn tay cha tôi nắm ch/ặt cán xẻng đang r/un r/ẩy, các đ/ốt ngón tay trắng bệch.
Hòa thượng đứng dưới gốc hòe, hai tay chắp lại, trên mặt mang vẻ từ bi, nhưng giọng nói lại sắc như d/ao: "Thí chủ à, oán chú này quá đ/ộc, âm khí ngút trời! Gần đây chú có đắc tội với ai không?"
Cha tôi không đáp, ánh mắt lạnh lùng nhìn lão hỏi: "Gần làng chúng tôi làm gì có chùa, ông từ đâu đến?"
Hòa thượng cười nhạt, nói: "Bần tăng ở chùa Kê Minh, ra ngoài du phương tham học. Hôm qua ta đã tới đầu làng các người,
nhìn từ xa -- cả ngôi làng bị bao phủ bởi một tầng sương đen, tà khí lắm. Ta biết ở đây chắc chắn đã xảy ra chuyện lớn."
Lão dừng lại một chút, tiếp tục: "Nhưng ta vốn không can thiệp vào nhân quả của người phàm, nên nghỉ tạm ở miếu Thành Hoàng ngoài làng một đêm. Hôm nay định đi, kết quả bị một đàn rắn chặn đường, chặn kín mít, không còn cách nào khác, đành phải quay lại. Vừa về đến nơi thì gặp hai vị thí chủ đây..."
Lão niệm một tiếng phật hiệu, "A di đà phật, xem ra tất cả đều là mệnh định, bần tăng đã nhập cuộc này rồi."
Sắc mặt cha tôi chùng xuống, miệng lẩm bẩm: "Không thể nào là anh tôi... chúng tôi là anh em ruột th!t, cùng một mẹ sinh ra, sao có thể hại tôi?"
Hòa thượng cười lạnh, giọng đầy mỉa mai: "Thí chủ, thế gian này có gì là không thể? Người trong thiên hạ, vì danh lợi mà bôn ba, tình thân cốt nhục, trước lợi ích vốn chẳng đáng một xu."
Tôi đứng bên cạnh, nhìn cây hòe trước mắt, trong lòng cứ thấy cấn cấn. Các cụ thường bảo, cây hòe là q/uỷ mộc, trừ tà không nên dùng nó, phải dùng gỗ đào mới đúng.
Tôi kéo tay áo cha, thì thầm: "Cha, cha còn nhớ bà nội trước khi lâm chung đã để lại toàn bộ nhà cũ cho cha không? Bác cả không được chia đồng nào, tức đến mức cả năm không nói chuyện với cha.
Sau đó vẫn là cha chủ động đi làm hòa."
Sắc mặt cha tôi thay đổi ngay lập tức, trong ánh mắt lộ ra vẻ gi/ận dữ, nghiến răng nói: "Nhà của mẹ tao, bà muốn cho ai thì cho! Dựa vào đâu mà lão ta lại gh/en tị với tao? Tao là vì nể tình anh em mới cúi đầu đấy!"
"Không ngờ lão ta tâm địa hẹp hòi thế, dám hại tao! Mẹ kiếp!" Ông quay sang nhìn hòa thượng, sốt sắng đến mức suýt quỳ xuống: "Đại sư, ngài nhất định phải c/ứu tôi! C/ứu một mạng người hơn xây bảy tòa tháp đấy!"
"Đại sư c/ứu mạng!"
Ông kể sạch cả chuyện th/ai dương ra.
Hòa thượng nghe xong, gật đầu, giọng bình tĩnh đến đ/áng s/ợ: "Thí chủ, cơm phải ăn từng miếng, việc phải giải quyết từng bước. Trước tiên hãy giải quyết cái 'Khuyển Yểm Chân' này đã."
Cha tôi gật đầu lia lịa, cười còn khó coi hơn khóc: "Vâng vâng vâng, đại sư nói đúng. Con chó này xử lý thế nào ạ?"
Hòa thượng thản nhiên nói: "Theo ta đến miếu Thành Hoàng, đ/ốt nó ở đó."
Cha tôi lập tức gật đầu đồng ý, bước theo sau hòa thượng.
Hòa thượng đi phía trước, tôi và cha theo sau.
Một cơn gió thổi qua, hòa thượng đi càng nhanh, như thể chân đang đạp mây.
Cha tôi vừa thở vừa lẩm bẩm: "Ông hòa thượng này nhìn thì b/éo,
sao đi lại nhẹ bẫng thế nhỉ? Chân còn không thèm cong?"
Ông bỗng im lặng.
Giây tiếp theo, ông túm ch/ặt lấy cánh tay tôi, móng tay gần như cắm vào da th!t.
Môi ông r/un r/ẩy, chỉ vào hòa thượng gầm khẽ: "Con nhìn lão xem... lão có bóng không?"
