Đây chẳng phải là khái niệm về tổng trụ sở chuỗi cửa hàng sao?
“Hoàng thượng, việc này...”
“Trẫm tin tưởng nàng.” Hoàng thượng nói, “Nàng còn biết quản lý việc hơn cả đám đại thần của trẫm nữa.”
Lâm Uyển Nhi không biết phải đáp lời thế nào. Hoàng thượng nhìn nàng, đột nhiên hỏi: “Nàng có phải thấy trẫm rất kỳ lạ không?”
Lâm Uyển Nhi lắc đầu: “Thần thiếp không dám.”
“Trẫm quả thực rất kỳ lạ.” Hoàng thượng tự nói, “Trẫm là hoàng đế, lẽ ra phải quản việc thiên hạ. Nhưng trẫm phát hiện ra, quản việc thiên hạ thì dễ, quản việc hậu cung mới khó.”
Người thở dài: “Việc thiên hạ có quy củ. Việc hậu cung chẳng có quy củ nào. Ai đúng ai sai, trẫm cũng không phân biệt nổi.”
Lâm Uyển Nhi lắng nghe, đột nhiên cảm thấy xót xa cho vị hoàng đế này. Mỗi ngày xử lý đại sự quốc gia đã đủ mệt mỏi, còn phải giải quyết những chuyện vụn vặt ở hậu cung. Chẳng trách người lại vui khi thấy hậu cung biến thành cái chợ.
“Hoàng thượng,” nàng nói, “thần thiếp có thể giúp người quản lý.”
Hoàng thượng nhìn nàng: “Thật chứ?”
Lâm Uyển Nhi gật đầu: “Thần thiếp dù chỉ là một Thường tại, nhưng thần thiếp có cách để hậu cung không lo/ạn.”
Hoàng thượng im lặng một hồi, đột nhiên mỉm cười: “Được. Trẫm phong nàng làm ‘Tổng giám đốc thương vụ hậu cung’.”
Lâm Uyển Nhi sững sờ. Tổng giám đốc thương vụ hậu cung? Đây là chức quan gì vậy?
“Từ hôm nay trở đi,” Hoàng thượng nói, “tất cả cửa tiệm trong hậu cung đều do nàng quản lý. Ai mở tiệm, ai đóng tiệm, ai ki/ếm được tiền, ai lỗ vốn, đều là việc của nàng.”
Lâm Uyển Nhi chớp mắt: “Vậy phẩm cấp của thần thiếp...”
Hoàng thượng suy nghĩ một chút: “Thăng nàng làm Quý nhân đi.”
Lâm Uyển Nhi: “...” Lại thăng nữa? Từ Đáp ứng lên Thường tại, từ Thường tại lên Quý nhân. Nàng nhập cung chưa đầy một năm mà thăng liền hai cấp, còn nhanh hơn cả Hoa phi.
“Tạ Hoàng thượng.” Nàng quỳ xuống tạ ơn.
Hoàng thượng phất tay: “Đứng dậy đi. Trẫm đi đây.” Người đi tới cửa, đột nhiên dừng lại, quay đầu nói: “À phải rồi, ngày mai làm móng cho trẫm.”
Lâm Uyển Nhi sững sờ: “Hoàng thượng cũng làm ạ?”
Hoàng thượng giơ tay mình lên ngắm nghía: “Trẫm thấy bộ của Thái hậu làm khá đẹp.”
Lâm Uyển Nhi nhịn cười: “Được. Ngày mai thần thiếp sẽ làm cho người.”
Hoàng thượng rời đi. Lâm Uyển Nhi đứng ở cửa, nhìn bóng lưng người tan vào màn đêm, không nhịn được mà bật cười. Hoàng thượng cũng làm móng sao? Hậu cung này, ngày càng thú vị rồi.
Ngày hôm sau, Hoàng thượng thực sự tới. Không phải buổi tối, mà là buổi chiều. Người mặc thường phục, tới một mình. Lâm Uyển Nhi mời người ngồi xuống, bắt đầu công việc.
“Hoàng thượng muốn làm mẫu gì ạ?” nàng hỏi.
Hoàng thượng suy nghĩ rồi nói: “Cứ làm giống bộ nàng làm cho Thái hậu lần trước là được.”
Lâm Uyển Nhi hiểu ra. Hoàng thượng muốn làm “mẫu mẹ con”. Nàng lấy dụng cụ ra bắt đầu làm. Lần này làm “mẫu vân rồng”--nền màu vàng minh hoàng, bên trên dùng bột vàng vẽ một con rồng nhỏ. Không phải kiểu nhe nanh múa vuốt, mà là kiểu hoạt hình, trông rất đáng yêu.
Hoàng thượng nhìn con rồng nhỏ, không nhịn được cười: “Đây là rồng sao?”
“Vâng. Hoàng thượng là chân long thiên tử, tất nhiên phải vẽ rồng.”
Hoàng thượng giơ tay lên ngắm dưới ánh sáng. Con rồng nhỏ lấp lánh dưới nắng, đáng yêu vô cùng: “Được. Trẫm rất thích.”
Lâm Uyển Nhi thở phào nhẹ nhõm. Hoàng thượng ngắm một lúc, đột nhiên hỏi: “Nàng ở đây còn mẫu nào khác không?”
Lâm Uyển Nhi chớp mắt: “Hoàng thượng muốn làm mẫu khác sao?”
Hoàng thượng hơi ngượng ngùng hắng giọng: “Trẫm muốn... làm một bộ cho Thái hậu nữa. Để cặp đôi với bộ của người.”
Lâm Uyển Nhi sững sờ. Hoàng thượng muốn tự làm móng cho Thái hậu?
“Hoàng thượng muốn tự tay làm ạ?”
Hoàng thượng gật đầu: “Trẫm muốn đích thân làm cho Thái hậu một lần. Người dạy trẫm vẽ tranh, trẫm làm móng cho người, có qua có lại.”
Lâm Uyển Nhi lắng nghe, lòng ấm áp vô cùng. Vị hoàng đế này, tuy bình thường lạnh lùng, nhưng đối với Thái hậu thì thực lòng hiếu thảo.
“Được.” Nàng nói, “Thần thiếp dạy người.”
Suốt một canh giờ sau đó, Lâm Uyển Nhi dạy Hoàng thượng làm móng. Từ pha màu, sơn nền, vẽ hoa đến đính đ/á. Hoàng thượng học rất nghiêm túc, còn nghiêm túc hơn cả khi phê tấu chương. Nhưng người quả thực không có thiên phú. Pha màu không chuẩn, vẽ hoa không đẹp, đính đ/á không chắc. Bận rộn một canh giờ chỉ làm xong một cái móng, lại còn méo mó.
Hoàng thượng nhìn tác phẩm của mình, có chút thất vọng: “Trẫm có phải quá vụng về không?”
Lâm Uyển Nhi lắc đầu: “Hoàng thượng không vụng về, chỉ là chưa quen tay thôi. Luyện tập thêm là được ạ.”
Hoàng thượng thở dài: “Không có thời gian luyện.”
Lâm Uyển Nhi suy nghĩ rồi nói: “Hoàng thượng không cần làm trọn bộ. Người vẽ phần quan trọng nhất, còn lại thần thiếp sẽ hỗ trợ.”
Đôi mắt Hoàng thượng sáng lên: “Phần nào là quan trọng nhất?”
Lâm Uyển Nhi chỉ vào bức tranh--bức tranh hoa mai, chim hỷ tước và vầng trăng mà nàng đã làm cho Thái hậu lần trước: “Hoàng thượng có thể vẽ vầng trăng. Trăng là đơn giản nhất, cũng quan trọng nhất. Thái hậu thích trăng nhất.”
Hoàng thượng gật đầu: “Được. Trẫm sẽ vẽ trăng.”
Ba ngày sau, sinh nhật Thái hậu. Hoàng thượng mang quà tới Thọ Khang cung. Không phải vàng bạc châu báu, mà là một chiếc hộp gấm nhỏ. Thái hậu mở hộp gấm, bên trong là một đôi găng tay làm bằng lụa, thêu hoa mai và chim hỷ tước. Thái hậu đeo găng tay vào, phát hiện trên móng tay cũng có vẽ tranh.
