Liệu sau này bà ấy có thể thương tôi không?
Tôi không cam tâm, vẫn quyết định quay lại.
Bà đỡ vén góc tã nhỏ, nói một câu: “Con gái.”
Khuôn mặt Hà Đại Thành chùng xuống ngay lập tức.
Bà Tôn lại sáng mắt lên, vươn tay vạch ngựk tôi ra.
Nốt ruồi đỏ nằm ngay cạnh tim, như một hạt m/áu nhỏ.
“Được rồi!” Bà ta vỗ đùi, “Phúc Nhãn linh thật đấy!”
Tống Xảo Liên bế tôi sang.
Nhìn chằm chằm vào nốt ruồi đỏ ấy, như nhìn vào lương thực c/ứu mạng.
Bà Tôn đặt một cây kim kh//âu lên đèn dầu đ/ốt đỏ.
Tống Xảo Liên ôm ch/ặt thân mình tôi, Hà Đại Thành đ/è ch/ặt chân tôi.
Khi đầu kim chạm vào nốt ruồi, tôi đ/au đến mức cả người cong lại.
M/áu rỉ ra, nhỏ vào bát sứ thô.
Bà Tôn đổ nước bùa vào trong, lại khuấy thêm đường đỏ.
Hà Bảo Căn chê tanh, ngoẹo đầu không chịu uống.
Hà Đại Thành dỗ dành nó: “Bảo Căn ngoan, đây là em gái thương con đấy.”
Tống Xảo Liên đưa bát đến bên miệng con trai, giọng ngọt đến phát ngấy.
“Uống đi rồi sẽ không ho nữa, Bảo Căn uống đi.”
Tôi khóc đến mức cổ họng không phát ra tiếng.
Bát m/áu đó chưa lấy đầy, tôi đã tắt thở trước.
Hà Bảo Căn ở gian ngoài lại ho lên.
Hà Đại Thành sốt ruột gầm lên: “M/áu không đủ thì làm sao?”
Sắc mặt bà Tôn thay đổi, lập tức từ trong ngựk lấy ra sợi chỉ đỏ và đồng tiền.
“H/ồn chưa đi xa đâu. Con bé n/ợ nhà họ Hà, gọi về là được.”
Thân hình nhỏ bé của tôi bị đẩy vào góc giường sưởi.
Một mảnh vải cũ phủ lên mặt.
Tôi phiêu dật dưới xà nhà, nhìn Tống Xảo Liên quỳ trước khám thờ Táo Quân, khóc lóc gọi tên tôi.
“Mạt Nhi, về đi. Mẹ sau này sẽ ít châm con hơn, mẹ sẽ hấp bánh bao bột trắng cho con.”
Lần nào bà ấy cũng hứa hẹn với tôi về tương lai.
Nhưng ngay cả hôm nay tôi cũng không có.
Khi tiếng trống vang lên, tôi đã đến miếu Thổ Địa.
Nửa cái bánh bao trên bàn thờ đã cứng đờ,
Trong lư hương rơi đầy tro lạnh.
Thổ Địa Công ngồi trên ngưỡng cửa, như đã biết trước tôi sẽ đến.
Ông ấy nhìn cổ chân tôi.
Sợi chỉ đỏ ấy lại xuất hiện.
Một đầu quấn lấy tôi, một đầu vươn về phía bếp nhà họ Hà.
Tôi vừa đứng vững đã bị kéo mạnh một cái.
Từ xa truyền đến tiếng hét của bà Tôn: “H/ồn nhỏ về đi! Mẹ con gọi con kìa!”
Tiếng khóc của Tống Xảo Liên cũng đuổi theo.
“Mạt Nhi, con không được bỏ rơi mẹ. Bảo Căn sắp mất mạng rồi!”
Tôi cúi đầu nhìn sợi chỉ đỏ đó.
Những lần trước, tôi tưởng đó là con đường về nhà.
Giờ mới hiểu, đó là sợi dây thắt cổ tôi.
Thổ Địa Công nói: “Nếu con vẫn còn nhận bà ấy, sợi chỉ này sẽ không đ/ứt được.”
Tôi hỏi: “đ/ứt rồi có đ/au không?”
Ông ấy nói: “Có. đ/au hơn cả ch*t.”
Tôi đã đ/au quá nhiều lần rồi.
Tôi cúi người xuống, cắn ch/ặt sợi chỉ đỏ.
Cú cắn đầu tiên, linh h/ồn như bị lửa th/iêu.
Tôi nhớ đến khuôn mặt Tống Xảo Liên ngoảnh đi khi chiếc áo bông cũ đ/è lên mũi miệng mình.
Nhớ đến bàn tay r/un r/ẩy nhưng không dừng lại của bà ấy khi nước giấy vàng đổ vào cổ họng.
Nhớ đến bóng lưng bà ấy quay đi lần cuối ngoài lò gạch bỏ hoang.
Nhớ đến nốt ruồi đỏ trên ngựk bị rạ/ch hết lần này đến lần khác.
Tôi dồn hết sức lực cắn mạnh xuống.
Khi sợi chỉ đỏ đ/ứt lìa,
Từ hướng nhà họ Hà truyền đến tiếng bát vỡ giòn tan.
Tống Xảo Liên thét lên: “Mạt Nhi!”
Tôi không ngoảnh đầu lại.
Thổ Địa Công giơ tay, chỉ về phía Thanh Hòe Câu bên cạnh.
“Nhà họ Lương có một đứa trẻ vốn không giữ được. Nhà đó dương khí vượng, tâm cũng chính trực. Nếu con nguyện ý đi, bên đó có thể đón con.”
Tôi nhìn theo hướng đó.
Trong một gian nhà đất, Đỗ Thanh Hòa đang tựa đầu giường kh//âu áo nhỏ.
Cô ấy mang th/ai bốn tháng, th/ai tức trong bụng rất yếu, như ngọn đèn nhỏ sắp tắt trong gió.
Nhưng nơi đó ấm áp.
Cô ấy bỗng dừng kim, cúi đầu xoa bụng.
“Có phải có bé con nào không tìm được đường về nhà không?”
Giọng cô ấy thật nhẹ nhàng.
“Đừng sợ, đến với ta đi.”
Tôi chui vào bụng Đỗ Thanh Hòa, cô ấy lập tức đ/au đến mức cong người lại.
Lương Kiến Bình sợ đến mức rơi cả đũa.
“Thanh Hòa, em sao vậy?”
Đỗ Thanh Hòa ôm bụng, ngẩn người hồi lâu, bỗng nhiên bật cười.
“Động rồi.”
“Gì cơ?”
“Con động rồi, vừa nãy còn như không có sức, giờ đã đạp em rồi.”
Lương Kiến Bình lao ra khỏi nhà, liên tục gọi cha mẹ.
Lương Thủ Sơn khoác áo bông bước ra.
Ông là bí thư đại đội Thanh Hòe Câu, bình thường mặt mày nghiêm nghị, thanh niên trong làng nhìn thấy cũng không dám cợt nhả.
Giờ nghe tin con sẽ động, ông cười đến mức khóe mắt đầy nếp nhăn.
“Chuyện tốt! Kiến Bình, ngày mai đi trấn m/ua hai lạng th!t, bồi bổ cho Thanh Hòa.”
Bà nội Lương - La Quế Trân lập tức tiếp lời: “M/ua nửa cân. Nhà ta bảy thằng con trai, cuối cùng cũng mong được một đứa con gái, không được tiết kiệm.”
Tôi sững người.
Bảy người anh trai?
Chẳng bao lâu sau, tôi đã nghe thấy tiếng của họ.
Anh cả Lương Hướng Đông nói: “Nếu thực sự là em gái, tem phiếu đường của anh cứ để dành cho em ấy.”
Anh hai nói: “Anh dạy em ấy viết chữ.”
Thằng út Hổ Tử còn nói giọng ngọng nghịu: “Em gái ra ngoài ngủ gối của em nhé, em không đái dầm đâu.”
La Quế Trân cười m/ắng: “Mày bớt làm hại em gái đi.”
Lương Thủ Sơn lại gõ gõ lên bàn.
“Đều nhớ kỹ, con gái nhà họ Lương không phải để các con sai khiến, mà là để các con bảo vệ.”
Tôi áp sát vào lòng bàn tay Đỗ Thanh Hòa, ngẩn ngơ hồi lâu không cử động.
Hóa ra con gái chưa chào đời, cũng có thể được người ta mong chờ đến thế.
Nhưng nhà họ Hà nhanh chóng tìm tới.
Chiều hôm đó, Tống Xảo Liên và Hà Đại Thành dẫn theo bà Tôn đứng trước cửa nhà họ Lương.
Đôi mắt Tống Xảo Liên sưng húp như quả óc chó.
Hà Bảo Căn được bà ấy bế trên tay, ho đến mức mặt mày tái mét.
Bà Tôn chỉ vào bụng Đỗ Thanh Hòa hét lớn: “Chính là ở đây! Mệnh khí đó đã chạy sang nhà này rồi!”
Lương Thủ Sơn gõ tẩu th/uốc vào khung cửa.
“Bà Tôn, bà lại đang giở trò hại người gì đấy?”
Tống Xảo Liên quỳ sụp xuống.
