"......Không có gì, chúc điện hạ năm mới bình an." Ta lặng lẽ nhét chiếc còi vào tay Ninh Chiêu Hoa, "Tỷ tỷ, muội muốn ăn bánh hoa mai."
Khi tiếng trống canh giờ Tý vang lên, ta gối đầu lên chân Ninh Chiêu Hoa mà thiếp đi. Tiêu Cảnh Minh bỗng nhét vào tay ta một chiếc túi gấm: "Tiền mừng tuổi."
Trong cơn mơ màng, ta sờ thấy một miếng ngọc bội ôn nhuận, nghe thấy tiếng cười khẽ của Ninh Chiêu Hoa: "Đây là lệnh bài Đông Cung..."
"Có đổi được kẹo hồ lô không?"
Tiêu Cảnh Minh tức đến bật cười: "Đổi được mười cái Ngự thiện phòng đấy."
Ta thỏa mãn cọ cọ vào lòng bàn tay Ninh Chiêu Hoa, lắng nghe tiếng pháo hoa nở rộ trên bầu trời đêm. Trong cơn nửa tỉnh nửa mê, dường như có người khẽ thở dài bên tai ta: "Đồ ngốc..."
Dù sao thì, ngày mai lại là một ngày tốt lành để nhận tiền mừng tuổi rồi.
Khi ta đang treo mình trên cây đào để hái nhụy hoa, nghe thấy tiếng thét của cung nữ phía dưới: "Lâm trắc phi! Đó là cây đào Thọ Tinh Hoàng thượng mới trồng đấy--"
"Ta chỉ lấy một chút thôi mà!" Ta bám lấy cành cây rướn người về phía trước, "Sinh thần tỷ tỷ phải làm rư/ợu hoa đào... á!"
Khoảnh khắc cành cây g/ãy lìa, ta rơi chính x/ác vào lòng Tiêu Cảnh Minh. Bộ mãng bào đen huyền của người dính đầy cánh hoa, người nghiến răng nghiến lợi nói: "Lần thứ ba trong tháng này rồi đấy."
"Tại điện hạ đỡ chuẩn quá mà!" Ta nhân cơ hội nhét một nắm hoa đào vào túi áo người, "Lần trước đỡ vẹt của Lý lương đệ, người còn ngã ngồi bệt xuống đất cơ mà..."
"Lâm Miên Miên!" Tiêu Cảnh Minh làm bộ muốn buông tay, ta lập tức ôm ch/ặt cổ người: "Muội sai rồi, muội sai rồi! Chia cho người một nửa bánh hoa đào!"
Khi Ninh Chiêu Hoa xách giỏ tre khoan th/ai bước tới, ta đang cưỡi trên vai Tiêu Cảnh Minh để với lấy cành hoa trên cao. Nàng ngước nhìn rồi khẽ cười: "Hai người định diễn vở 'Hầu Vương hái đào' đấy à?"
"Tỷ tỷ mau nhìn kìa!" Ta vung cành hoa chỉ về phía xa, "Hoa lê bên kia cũng nở rồi, chúng ta làm bánh đường hoa lê có được không?"
Tiêu Cảnh Minh đột nhiên nhấc ta xuống: "Trước tiên đền bù chỗ mực cống phẩm nàng đã làm hỏng lần trước đi."
"Điện hạ keo kiệt!" Ta trốn sau lưng Ninh Chiêu Hoa, "Chẳng qua là dùng mực tùng yên của người vẽ bức 'Bách miêu vồ bướm' thôi mà, Thái hậu nương nương còn khen vẽ rất linh động..."
"Lại còn vẽ trên 'Sơn hà dư đồ' của ta!"
Ta rụt cổ lại, đột nhiên chỉ lên trời hét lớn: "Có đĩa bay!" Nhân lúc Tiêu Cảnh Minh ngẩng đầu, ta cắm đầu chạy trối ch*t, túi gấm bên hông rơi lả tả cánh hoa, mứt quả và nửa miếng bánh phục linh ăn dở.
Ba ngày sau tại tiệc xuân, ta ngồi xổm trong Ngự thiện phòng nghiên c/ứu điểm tâm mới. Tiểu thái giám khóc lóc ngăn ta lại: "Nương nương không được đâu! Nhét dế sống vào bánh hoa sen là xảy ra án mạng đấy!"
"Đây là bất ngờ mà!" Ta lắc lắc cái lồng tre, "'Dị văn lục' nói yến tiệc mùa xuân nên dùng vật sống làm món ăn, mới thể hiện sự tràn đầy sức sống..."
"Lâm Miên Miên!" Giọng nói của Tiêu Cảnh Minh khiến tay ta run b/ắn, con dế nhảy vọt lên vạt váy Ninh Chiêu Hoa. Nàng điềm tĩnh nhặt con côn trùng nhỏ màu xanh biếc lên: "Miên Miên muốn nghe khúc nhạc sao?"
Ta mắt sáng rực: "Tỷ tỷ biết thuần hóa dế à?"
Ninh Chiêu Hoa cười cười thả con dế vào chén ngọc xanh, đầu ngón tay khẽ gõ vào thành chén. Tiếng dế kêu trong trẻo bỗng chốc thành giai điệu, lắng nghe kỹ ra thì đó là khúc 'Xuân giang hoa nguyệt dạ'. Ta mải mê nhìn theo, không để ý Tiêu Cảnh Minh đã đổi hết lồng dế của ta thành tượng đường.
Trên yến tiệc, ta hớn hở dâng lên 'Bách trùng yến'. Lý lương đệ vừa mở nắp bạc ra đã ngất xỉu-- những con châu chấu, con dế làm bằng đường trong hơi nóng trở nên trong suốt, đôi mắt làm bằng mè đen vẫn đang chảy ròng ròng si-rô.
"Đây là..." Hoàng hậu cầm lên một miếng 'bánh bọ ngựa'.
"Bẩm nương nương, là nhân táo tàu ạ!" Ta nhiệt tình giới thiệu, "Cánh ve là giấy gạo, chân là miến chiên..."
Các mệnh phụ phu nhân r/un r/ẩy cầm đũa lên, cả điện vang lên tiếng nhai giòn tan. Ninh Chiêu Hoa mỉm cười lau bột đường trên chóp mũi cho ta: "Sao nàng nghĩ ra được thế?"
"Hôm đó thấy tỷ tỷ đùa với dế..." Lời còn chưa dứt, ta đột nhiên liếc thấy cung nữ của Lý lương đệ lén đổ bột vào bình rư/ợu. Ta vớ lấy con dế đường ném mạnh tới, rơi trúng cổ áo ả.
"Có thích khách!" Ta nhảy lên bàn hét lớn, "Ả ta muốn hạ đ/ộc!"
Khi thị vệ xông vào, cung nữ đang đi/ên cuồ/ng đ/ập vào ngựk áo. Con dế đường gặp nóng tan chảy, thấm ra vệt đường dính dớp trên ngựk ả. Sau khi thái y kiểm tra bình rư/ợu liền kinh hãi: "Đây là th/uốc Khiên Cơ!"
Sắc mặt Tiêu Cảnh Minh thay đổi đột ngột, Ninh Chiêu Hoa bảo vệ ta phía sau: "Miên Miên làm sao biết được?"
"Ngửi giống bánh óc chó bị hỏng..." Ta khịt khịt mũi, "Còn có mùi hạnh nhân hơi đắng nữa."
Hoàng hậu đột nhiên đứng dậy: "Lâm trắc phi tiến lên đây."
Ta lết tới trước phượng tọa, được nhét đầy tay hạt dưa vàng. Hoàng hậu mân mê vết bớt trên cổ tay ta: "Vết trăng khuyết này..."
"Bẩm nương nương, là do thần thiếp nghịch ngợm ngã khi tr/ộm ăn bánh quế hoa hồi nhỏ ạ." Ta đắc ý trình diễn, "Người xem có giống bánh trung thu bị cắn một miếng không?"
Sau tiệc xuân, danh tiếng ta vang dội, các nương nương trong cung thi nhau gửi quà cảm ơn. Tiêu Cảnh Minh nhìn đống quà chất như núi mà cười lạnh: "Bánh óc chó, bánh hạnh nhân, kẹo lạc... coi ta là sóc để nuôi à?"
Ta đang gặm kẹo mè do Huệ phi gửi, nghe vậy liền giơ miếng kẹo lên: "Điện hạ nếm thử không?"
Người cúi xuống cắn lấy đầu kia của miếng kẹo, hơi thở bỗng chốc gần trong gang tấc. Ta hoảng hốt lùi lại, nhưng bị ấn ch/ặt gáy: "Trốn cái gì?"
