Những trận đò/n roj như thế này, tôi không biết mình đã phải chịu đựng bao nhiêu lần trong những năm qua.
Những năm đầu tôi còn phản kháng, nhưng càng phản kháng, đò/n roj lại càng đ/au đớn hơn.
Tôi đã học được cách nhẫn nhịn.
“Được rồi, đừng gào nữa.”
Cửa phòng trong mở ra, bà nội chống gậy bước ra ngoài.
Bà chẳng buồn liếc nhìn tôi lấy một cái, vuốt ve cái đầu ướt sũng của thằng Xuyên:
“Đừng khóc, bà làm lễ lại cho con, bảo đảm cháu ngoan của bà bình an vô sự, không có chuyện gì lớn đâu.”
Mẹ tôi lau nước mắt: “Mẹ, nếu con q/uỷ nước đó còn đến tìm Xuyên thì làm sao bây giờ?”
Bà nội cười khẩy một tiếng, ánh mắt lướt qua người tôi, cười đầy thâm đ/ộc.
“Sợ cái gì? Con nhỏ Hạnh mệnh cứng, giữ nó lại chính là để nó đỡ tai ương cho thằng Xuyên.”
Nhà chính im bặt.
Cha tôi và mẹ tôi đều không nói gì thêm, chỉ thở phào một hơi thật dài.
Thằng Xuyên cũng ngừng khóc, thò đầu ra từ trong lòng mẹ tôi, trừng mắt nhìn tôi đầy hung dữ.
Họ cứ thế, ngay trước mặt tôi, bàn bạc chuyện b/án rẻ mạng sống của tôi.
Mồ hôi lạnh không biết đã túa ra từ lúc nào, thấm đẫm lớp áo Iót.
Tôi cắn ch/ặt môi, cố nén để không bật khóc.
6、
Sáng sớm hôm nay.
Tôi lại bị bà nội ép bưng chậu ra bờ sông.
Đêm qua trời mưa, nước sông dâng lên vài tấc, trong hơi nước tỏa ra mùi tanh hôi.
Tôi dỏng tai lên, vừa vò quần áo vừa lắng nghe động tĩnh dưới đáy nước.
Mấy âm thanh oang oang đó quả nhiên lại vang lên.
“Tối qua sao không kéo được thằng nhóc b/éo đó, đúng là xui xẻo! Chỉ thiếu chút xíu nữa thôi!”
“Bà già họ Lý đó đạo hạnh thâm sâu thật, tối nay bà ta định ra tay đ/ộc á/c đấy.”
“Làm sao đây?”
“Bà ta muốn dùng tà thuật, dùng phép yểm bùa.”
Giọng nói lớn hơn dưới nước lộ vẻ âm lãnh.
“Bà ta muốn dẫn h/ồn con nhỏ đó, khiến nó tự đi bộ xuống sông, dìm ch*t thân x/ác nó! Chỉ cần nó xuống nước, chúng ta có thể trực tiếp bắt nó làm thế thân, chẳng phạm phải kiêng kỵ gì nữa.”
“Chà! Bà nội ruột mà hại cháu đến ch*t, á/c thật!”
“Nhưng chuyện này cũng không chắc chắn.” Giọng nói lớn ngập ngừng, âm điệu có chút phức tạp.
“Nếu con nhỏ này tâm địa tốt, dâng hương khói cho chúng ta dưới nước, chúng ta nhận hương khói của người sống, kết thiện duyên, thì theo quy tắc không được bắt nó làm thế thân nữa, không những không được bắt mà còn phải giúp nó chặn một kiếp nạn đấy.”
“Còn có cách nói này sao?”
“Có chứ.”
Quần áo trong tay tôi rơi tõm xuống nước.
Gió lạnh thổi qua,
Cả người tôi run b/ắn lên vì lạnh.
Trên mặt không lộ chút cảm xúc nào.
Tôi không hé nửa lời, nhanh chóng vò qua loa chỗ quần áo còn lại, bưng chậu gỗ chạy về.
Về đến làng, tôi không về nhà mà vòng đường chạy ra sân sau nhà trưởng thôn.
Vợ trưởng thôn là người ăn chay niệm Phật.
Tôi quỳ xuống đất dập đầu ba cái với bà ấy, nói rằng tối nằm mơ gặp á/c mộng nên sợ hãi, muốn xin chút hương hỏa để trừ tà.
Bà ấy mềm lòng, cho tôi ba nén hương vàng cùng một xấp tiền giấy.
Tôi giấu hương hỏa vào trong áo, áp sát vào người.
Khi trời chập choạng tối, tranh thủ lúc cả nhà đang vây quanh thằng Xuyên, tôi lấy cớ đi nhặt củi rồi lén lút mò ra bờ sông.
Không có gió, nước sông đen ngòm, tĩnh lặng như một chiếc gương bị xỉn màu.
Tôi quẹt diêm, tay r/un r/ẩy phải quẹt mấy lần mới châm được hương.
Ba nén hương vàng cắm trên bùn mềm bên bờ sông, đầu hương đỏ rực lập lòe trong bóng tối.
Xấp giấy vàng bốc ch/áy, ánh lửa soi rọi mặt sông đen ngòm.
“Đã nhận hương khói của tôi rồi, tối nay đừng bắt tôi nữa.”
Tôi quỳ dưới bùn, nhìn làn khói trắng bốc lên trên mặt nước, hạ thấp giọng.
“Nếu các người giúp tôi chặn kiếp nạn này, Hạnh tôi xin ghi nhớ lòng tốt của các người cả đời.”
Trên mặt sông, đột nhiên xuất hiện một vòng xoáy.
Dưới đáy nước như có thứ gì đó hút lấy hơi hương hỏa một cách ngấu nghiến.
Ba nén hương vàng vụt một cái đã ch/áy hết quá nửa.
Tôi sợ hãi cắm đầu chạy về nhà, gió đêm thổi khô lớp mồ hôi lạnh trên lưng, lạnh buốt như băng.
7、
Trời vừa sáng sớm, vẫn còn mờ mịt.
Bà nội kéo tôi vào nhà chính, tay cầm một chiếc kéo lớn sáng loáng.
“Hạnh, ngồi xuống.”
Tôi vừa ngồi xuống, chỉ nghe cạch một tiếng, da đầu phía sau gáy căng lên.
Bà nội nắm lấy một lọn tóc của tôi, mí mắt rũ xuống, lộ ra vẻ từ bi đầy âm u.
“Gần đây q/uỷ nước quấy phá dữ quá.”
“Bà làm cho con một phép khóa h/ồn, buộc tóc con vào cọc đ/á bên sông, có thể giữ ch/ặt h/ồn con, q/uỷ nước sẽ không kéo con đi được nữa.”
Tôi nắm ch/ặt vạt áo, lòng bàn tay đầy mồ hôi lạnh.
“Cảm ơn bà đã thương con.”
“Ừ.”
Đợi khi tôi bưng chậu gỗ ra đến bờ sông, quả nhiên nhìn thấy tóc mình quấn ch/ặt vào cọc đ/á bên cạnh phiến đ/á xanh.
Vừa trải quần áo ra, dưới nước đã vang lên tiếng oang oang quen thuộc.
“Hay quá! Đã cắm được cọc dẫn h/ồn rồi!”
“Bà già đó đúng là đ/ộc á/c, lấy tóc cháu ruột để dẫn h/ồn, đến nửa đêm, dù con nhỏ này ở đâu, h/ồn nó cũng sẽ tự đi xuống sông.”
“Tiếc là con nhỏ này có tâm địa tốt,
chúng ta đã nhận hương khói của nó, phải bảo vệ nó qua một kiếp, tối nay không bắt nó làm thế thân được rồi.”
“Đúng vậy, chỉ có thể đợi lần sau thôi...”
Tôi ngồi xổm trên phiến đ/á xanh, lông tơ sau gáy dựng đứng cả lên.
Hóa ra đây không phải là khóa h/ồn, mà là thúc mạng.
Bà nội vẫn muốn hại tôi!
Đêm đến, tôi thậm chí không dám cởi áo ngoài, cứ cấu vào đùi mình để cố thức qua đêm nay.
Nhưng không biết từ lúc nào, trong đầu bỗng thấy nặng trĩu, thân thể nhẹ bẫng như đang treo lơ lửng giữa không trung.
Khi mở mắt ra lần nữa.
Cái lạnh thấu xươ/ng từ cổ chân chạy thẳng lên tận đỉnh đầu.
