“Q/uỷ nước già bắt bà già yêu quái, chó cắn chó!”
“Hay quá!”
Tiếng cười của đám q/uỷ nước vang vọng trên mặt sông.
Tôi nằm liệt trên cành cây, mồ hôi lạnh thấm đẫm lớp áo Iót.
Miệng mím ch/ặt, nhưng nước mắt không thể kìm nén được nữa, cứ lã chã rơi xuống.
Đó là vì sợ hãi, cũng là vì vui mừng.
Mười sáu năm rồi, cái mạng rẻ rúng này của tôi, tối nay cuối cùng cũng coi như lần đầu tiên nằm trong tay chính mình.
11、
Tôi thức trắng một đêm, cho đến khi trời tờ mờ sáng.
Tôi loạng choạng đẩy cửa sân.
Trong nhà chính yên tĩnh như một nấm mồ.
Bà nội nằm trên đất, hai mắt trợn ngược, toàn thân lạnh ngắt, chỉ còn lồng ngựk là phập phồng yếu ớt.
Tôi bước lại gần hai bước, cúi đầu nhìn xuống.
Ôi trời đất ơi!
Trên cổ chân bà ta, xuất hiện thêm một vòng ấn chú đỏ thẫm.
Giống hệt vòng trên cổ chân tôi.
Chỉ là lúc này dấu ấn đã chuyển sang màu đen, như thể bị than nóng nung ch/áy, xèo xèo tỏa ra khí đen.
“Mẹ! Mẹ bị làm sao thế này!”
Cha tôi quỳ sụp xuống đất, nắm ch/ặt tay, những sợi gân xanh trên cổ nhảy lên liên hồi.
Mẹ tôi sợ đến mức mặt trắng bệch như phấn, ôm thằng Xuyên co rúm ở góc tường, toàn thân run bần bật.
Đúng lúc này, trong cổ họng bà nội đột nhiên phát ra tiếng kêu khẹc khẹc hai cái.
“Hộc!!”
Bà ta hít một hơi thật sâu rồi bật ngồi dậy.
Động tác cứng đờ đó hoàn toàn không giống người sống, đôi mắt trừng trừng nhìn chằm chằm vào tôi.
“Ai đã động vào cọc đ/á! Ai đã đổi vật dẫn h/ồn!”
Bà nội gào lên, trông chẳng khác nào một mụ đi/ên.
Bà ta lao tới như một con chó dại, hai tay chộp thẳng vào cổ tôi.
Tôi không hề né tránh.
Ngay khoảnh khắc tay bà ta chạm vào cổ áo tôi, một tiếng xèo vang lên.
Bà nội thét lên thảm thiết rồi bị hất văng ra xa, đ/ập mạnh vào bàn Bát Tiên.
Trên người tôi giấu chu sa, lại còn vẽ bùa nghịch bằng tro bếp.
Thứ này, đối với kẻ đã nhiễm âm khí của q/uỷ nước già, chẳng khác nào sắt nung đỏ.
Bà nội nằm bò dưới đất, trên mu bàn tay xuất hiện một vết đỏ rực.
Bà ta thở hổ/n h/ển, quay đầu nhìn cha tôi, ánh mắt lộ vẻ hung á/c.
“Mày còn đứng đó làm gì!”
Bà nội đi/ên cuồ/ng gào thét.
“Trói nó lại ném ra bờ sông cho tao!”
“Tối nay giờ Tý mà không ném nó xuống sông thì thằng con trai mày ch*t chắc!”
Cha tôi nghe vậy, sắc mặt trắng bệch, mồ hôi sau lưng thấm đẫm áo.
Ông ta quay phắt lại, bước đến trước mặt tôi, ánh mắt lộ vẻ hung tàn.
Không nói một lời, ông ta chộp lấy cánh tay tôi.
Đôi mắt ông ta đỏ ngầu, lộ ra ánh nhìn hung dữ như muốn ăn tươi nuốt sống người khác.
Tôi không giãy giụa, lạnh lùng hỏi một câu:
“Cha, ba con q/uỷ nước nhỏ dưới sông kia, ngày trước cũng là cha tự tay đẩy chúng xuống giống như thế này, đúng không?”
Tay cha tôi run lên bần bật, như thể bị ong chích.
“Đừng nghe con nhỏ ch*t ti/ệt này nói nhảm! Nhanh lên!”
Mẹ tôi đứng phía sau gào lên:
“Ông làm nhanh lên! Đó là mẹ ruột và con trai ông đấy!”
“Thằng Xuyên là đ/ộc đinh của nhà này, nếu đ/ứt hương hỏa thì ông là kẻ tội đồ!”
“Con nhỏ báo hại này ch*t thì ch*t, đổi được một mạng cho thằng Xuyên, đó là phước đức kiếp trước nó tu được!”
Cha tôi nuốt nước bọt, không còn do dự nữa, lôi kéo cánh tay tôi, kéo lê tôi ra ngoài cổng sân.
Tôi bị kéo đi loạng choạng.
Vừa ra khỏi cổng, đã nghe thấy tiếng bước chân lạch bạch theo sau.
Là thằng Xuyên.
Thằng súc vật nhỏ này không phải đến c/ứu tôi, nó vừa quệt nước mũi vừa gào khóc với cha tôi:
“Cha! Mau mang con sao chổi này đi đi! Ném nó xuống sông dìm ch*t nó!”
“Con không muốn ch*t! Con không muốn bị q/uỷ nước bắt đi! Dìm ch*t nó đi!”
Tôi nghe những lời đó, lông tơ sau gáy dựng đứng cả lên.
Tôi cười.
Mười sáu năm rồi, cái nhà này, thực sự chẳng hề thay đổi chút nào.
Thật sự thối nát đến tận cùng!
12、
Từ làng ra bờ sông, dọc đường tĩnh lặng đến đ/áng s/ợ.
Gió rít gào, thổi những cành liễu già bên sông quất vào nhau như tiếng roj quất.
Trên trời tích tụ một lớp mây dày, đ/è nén khiến người ta không thở nổi.
Mùi tanh của rong rêu ập tới, tôi cắn ch/ặt môi.
Đến bờ sông, tiếng nước vỗ bì bõm vang lên.
Cha tôi kéo tôi đến trước cọc đ/á, định tìm dây thừng trói tôi lại.
Tôi đột nhiên buông xuôi, không giãy giụa nữa.
“Cha.”
“Cha có phải nghĩ rằng, chỉ cần đẩy con xuống sông, tối nay q/uỷ nước lấy được thế thân rồi thì sẽ không bao giờ đến tìm thằng Xuyên nữa không?”
Cha tôi thở dốc, nắm ch/ặt lấy tôi không đáp.
“Đây là bà nội bảo cha, đúng không?”
Tôi cười khẩy.
“Nhưng cha ơi, cha cúi đầu nhìn xuống dòng sông này đi, cha nhìn kỹ xem, đám q/uỷ nước lúc này đang đợi ai?”
Cha tôi sững người, theo bản năng cúi đầu nhìn xuống mặt sông.
Nước sông lúc này đột nhiên phẳng lặng như gương đen.
Dưới nước, ba khuôn mặt trắng bệch đang lờ đờ trôi nổi ở đó.
Chúng áp sát mặt nước, đôi mắt trừng trừng nhìn chằm chằm vào cha tôi trên bờ.
“M/a... q/uỷ nước...”
Đôi chân cha tôi lập tức r/un r/ẩy.
“Nhìn rõ chưa?”
Tôi hạ thấp giọng.
“Bùa thế mạng, sớm đã khóa ch/ặt trên người bà nội rồi, tối nay giờ Tý, kẻ phải đi không phải là con!”
Tôi nhìn chằm chằm vào gương mặt méo mó vì sợ hãi của cha:
“Chúng đều là do cha gi*t, đúng không? Chúng đều là do chính tay các người gi*t ch*t!”
“Lý Phú Quý! Các người đã á/c đ/ộc cùng cực rồi!!”
“Không... không phải là tao... đừng tìm tao...”
Cha tôi sợ đến phát đi/ên, hất văng tôi ra, hai tay quờ quạng trong không trung, xoay người bỏ chạy về phía làng.
