Trương妈 đứng phía sau cô ta, ánh mắt né tránh.
Tôi hỏi:
“Cô tự tay nấu sao?”
Thẩm Tri Vi cười dịu dàng.
“Đúng vậy, nấu suốt bốn tiếng đồng hồ đấy.”
Cố lão thái thái gật đầu hài lòng.
“Cháu nhìn Tri Vi xem, thật chu đáo. Vãn Vãn, cháu đừng lúc nào cũng giở tính khí trẻ con.”
Tôi nhận lấy bát, nhưng không uống.
Giọng Thẩm Tri Vi nhỏ lại.
“Sao thế? Sợ tôi hại cô à?”
Cô ta nói câu này không lớn không nhỏ, đủ để những người xung quanh nghe thấy.
Có người nhíu mày.
“Vãn Vãn, thế này là cháu quá đáng rồi đấy.”
“Tri Vi có lòng tốt mà.”
“Nguời mang th/ai tính khí thất thường, nhưng cũng không thể chà đạp tấm lòng của người khác được.”
Đám trẻ trong bụng thúc giục.
【Uống đi, canh mẹ nấu đấy.】
【Bà ta không xứng uống đồ mẹ làm.】
【Bố đang nhìn kìa, bà ta không dám không uống đâu.】
Tôi bưng bát, đi đến trước bể cá vàng dùng cho tiệc mừng thọ.
Sắc mặt Cố Trầm Chu thay đổi.
“Giang Vãn.”
Tôi đổ bát canh vào bể.
Đàn cá lúc đầu còn bơi lội, rất nhanh đã lật bụng lên.
Tiếng thét chói tai vang lên.
Sắc mặt Thẩm Tri Vi tái mét.
Chiếc gậy ba toong của Cố lão thái thái gõ mạnh xuống sàn.
“Chuyện này là thế nào?”
Tôi đặt bát không trở lại khay.
“Canh bổ tiểu thư Thẩm hầm suốt bốn tiếng, hầm ch*t cả cá rồi.”
Thẩm Tri Vi lắc đầu liên tục.
“Không thể nào, tôi không có, tôi thật sự không có.”
Chân Trương妈 mềm nhũn, suýt chút nữa thì quỳ xuống.
Cố Trầm Chu bước tới, nắm ch/ặt cổ tay tôi.
“Cô đã giở trò gì?”
Tôi nhìn anh ta.
“Canh là cô ta bưng tới, bát là cô ta đưa, bể cá nằm ngay trước mắt bao nhiêu người. Tôi là một bà bầu bị anh canh giữ ch/ặt chẽ, thì có thể làm được gì?”
Trong đám khách khứa có người thì thầm:
“Canh này có vấn đề thật à?”
“Cá vàng còn ch*t, người uống vào thì sao?”
Thẩm Tri Vi khóc lóc nhào đến trước mặt Cố lão thái thái.
“Nội, cháu không có hại Vãn Vãn. Chắc chắn là có người động vào bát canh.”
Cố lão thái thái nhìn sang Trương妈.
“Ai là người xử lý bát canh?”
Trương妈 quỳ rạp xuống.
“Lão thái thái, con không biết, con chỉ làm theo lời tiểu thư Thẩm bưng ra thôi.”
Thẩm Tri Vi cuống lên.
“Trương妈, bà đừng nói bậy.”
Trương妈 dập đầu.
“Tiểu thư Thẩm, con thật sự không biết cô đã bỏ gì vào, cô chỉ dặn là bát canh này nhất định phải để phu nhân uống hết.”
Cố Trầm Chu nhìn Thẩm Tri Vi, giữa đôi lông mày cuối cùng cũng xuất hiện một vết rạn.
“Tri Vi.”
Thẩm Tri Vi nắm lấy tay áo anh.
“Trầm Chu, anh tin em, em chỉ muốn tốt cho Vãn Vãn an th/ai thôi.”
Tôi mỉm cười.
“An th/ai, hay là an táng tôi?”
Ba đứa trẻ trong bụng đột nhiên hoảng lo/ạn.
【Mẹ sẽ không hại chúng ta đâu.】
【Chắc chắn là người đàn bà này giở trò.】
【Bố mau bảo vệ mẹ đi ạ.】
Cố Trầm Chu nhìn những con cá ch*t, trầm giọng nói với quản gia:
“Mang bát canh đi kiểm tra.”
Thẩm Tri Vi khóc đến mức r/un r/ẩy.
Sắc mặt Cố lão thái thái rất khó coi, nhưng tiệc mừng thọ vẫn phải tiếp tục, bà chỉ đành nén gi/ận.
“Hôm nay là tiệc thọ của ta, không ai được phép làm lo/ạn nữa.”
Tôi ngồi lại xuống ghế, bụng thắt lại từng cơn.
Một người phụ nữ trung niên lạ mặt bên cạnh đưa cho tôi một cốc nước ấm.
“Cố phu nhân, uống chút nước cho dịu cổ họng.”
Tôi nhìn bà ta.
Bà ta mặc sườn xám màu nhã nhặn, trên dái tai đeo một chiếc khuyên tai bạc cũ.
Bà ta hạ giọng nói:
“Ông chủ Lâm ở phố nam nhờ tôi hỏi cô, khóa cũ có cần thay chìa mới không.”
Tay tôi cầm cốc nước khựng lại.
“Cần.”
Người phụ nữ gật đầu, giọng càng thấp hơn.
“Chín giờ tối nay, cửa đông vườn sau, có xe.”
Nói xong bà ta bỏ đi, như thể chỉ là người qua đường.
Tôi nhìn cốc nước ấm, cuối cùng cũng thấy vị tanh m/áu trong cổ họng nhạt đi một chút.
Cố Trầm Chu ngồi xuống bên cạnh tôi.
“Người phụ nữ vừa rồi nói gì với em?”
Tôi đặt cốc nước xuống.
“Bà ấy nói tôi mạng lớn.”
Cố Trầm Chu nhìn chằm chằm tôi.
“Giang Vãn, tốt nhất cô đừng để tôi bắt gặp cô giở trò nhỏ nữa.”
Tôi nhìn về phía Thẩm Tri Vi.
Cô ta đang được bà lão bên cạnh Cố lão thái thái dìu, khóc đến mức vai run lên từng đợt.
Tôi nói:
“Cố Trầm Chu, anh vẫn nên lo cho cô ta đi thì hơn.”
Anh ta nhìn theo hướng mắt tôi.
Trên cổ tay Thẩm Tri Vi lộ ra một đoạn dây đỏ.
Chiếc bình an khấu treo dưới dây đỏ giống hệt chiếc tôi đã mất.
Đó là thứ Cố Trầm Chu quỳ trước giường b/ệnh đeo cho tôi khi tôi được c/ứu khỏi nhà kho năm năm trước.
Anh nói: Giang Vãn, bình an trở về là tốt rồi.
Bây giờ, nó lại nằm trên cổ tay Thẩm Tri Vi.
Tôi chưa kịp mở lời, Thẩm Tri Vi đã vội vàng kéo tay áo xuống.
Cố Trầm Chu cũng đã nhìn thấy.
Phản ứng đầu tiên của anh ta là chắn trước mặt cô ta.
“Giang Vãn, đừng phát đi/ên.”
Tôi từ từ đứng dậy.
“Tôi còn chưa nói gì cả.”
Cố Trầm Chu hạ thấp giọng.
“Thứ đó là tôi cho cô ấy, dạo này cô ấy hay gặp á/c mộng, cần vật hộ mệnh.”
Tôi hỏi:
“Vậy sự bình an của tôi không quan trọng bằng á/c mộng của cô ta sao?”
Thẩm Tri Vi khóc lóc nói:
“Vãn Vãn, nếu em để ý, chị trả lại cho em là được chứ gì.”
Cô ta vừa nói vừa tháo dây đỏ, tay chân luống cuống như thể bị tôi dồn vào đường cùng.
Những người xung quanh lại bắt đầu chỉ trích.
“Chẳng phải chỉ là một chiếc bình an khấu thôi sao?”
“Tri Vi đã đáng thương như thế rồi, Vãn Vãn còn so đo.”
“Có th/ai rồi thì làm mình làm mẩy, đúng là không biết điều.”
Tôi nhìn những cái miệng đó.
Thì ra d/ao không nhất thiết phải cầm trên tay.
Đôi khi chỉ một câu “không biết điều” nhẹ bẫng cũng đủ để c/ắt nát một con người.
Tôi đưa tay ra.
“Trả cho tôi.”
Động tác của Thẩm Tri Vi khựng lại.
Sắc mặt Cố Trầm Chu khó coi.
“Giang Vãn.”
Tôi nói:
