Trời đang đổ mưa phùn, ta vừa đi vừa ôm ch/ặt lấy bụng.
Cơn đ/au càng lúc càng nhói buốt.
Như có một bàn tay từ trong cơ thể nắm ch/ặt lấy thứ gì đó, từng chút từng chút vặn xoắn đến ch*t. Mồ hôi lạnh rịn ra trên trán ta, đôi chân trở nên bủn rủn.
Ta r/un r/ẩy vịn ch/ặt lấy Chu di nương. Bước chân lảo đảo trượt đi. Dưới chân ta hẫng một nhịp, cả người đổ ập về phía trước, Chu di nương cũng bị ta kéo theo mà ngã xuống.
Ngay khoảnh khắc ngã xuống đất,
âm thanh quen thuộc lại một lần nữa bùng n/ổ trong không trung.
Tiếng khóc x/é lòng phát ra từ sâu trong bụng, xộc thẳng vào tai, vào n/ão, vào tận kẽ xươ/ng.
Rồi tiếng khóc thay đổi.
Cô bé đang khóc, khóc đến x/é lòng x/é dạ.
Thằng bé đang ch/ửi, giọng từ non nớt biến thành tiếng gầm rú chói tai, thô kệch của một gã đàn ông trưởng thành--
“Mẹ kiếp hai mụ đàn bà đ/ộc á/c! Dám ra tay tà/n nh/ẫn thật đấy!”
“Các ngươi dám gi*t ta, lão tử còn quay lại! Đợi đấy! Lão tử cứ đợi đấy!”
“Tưởng thoát được ba năm là xong à? Lão tử còn đợi được ba năm, mười năm, ba mươi năm! Lão tử--”
Giọng hắn càng ch/ửi càng lớn, lớn đến mức ta tưởng chừng cả con phố đều nghe thấy.
Ngay sau đó, tiếng ch/ửi bị thay thế bằng một tiếng thét thảm thiết sắc nhọn hơn.
Ta vơ lấy một hòn đ/á, đ/âm mạnh vào bụng dưới. Cơn đ/au thấu tim từ bụng xộc lên, ta cảm thấy hạ bộ nóng hổi, rồi trước mắt tối sầm lại, đổ gục xuống đất.
Còn giọng của Trương Văn Chiêu, từ nguyền rủa biến thành rên rỉ, từ rên rỉ biến thành hơi thở đ/ứt quãng--
Cuối cùng, biến mất hoàn toàn.
Ta nhắm mắt lại, mặc cho nước mưa quất vào tóc, nhưng tảng đ/á đ/è nặng trong lòng ta bấy lâu nay, cuối cùng cũng đã được trút bỏ.
Khi ta mở mắt ra, trên đầu là tấm màn quen thuộc, chóp mũi là mùi huân hương quen thuộc.
Liễu Chi túc trực bên giường, vành mắt đỏ hoe, thấy ta tỉnh lại liền vội vàng lao tới: “Phu nhân! Người làm nô tỳ sợ ch*t khiếp!”
“Chu di nương đâu?” Ta khàn giọng hỏi.
“Di nương cũng đang nghỉ ngơi ạ.”
“Đứa trẻ đâu?”
“…” Liễu Chi biến sắc, không dám ngẩng đầu nhìn ta, “Phu nhân, đứa trẻ… đứa trẻ không còn nữa. Lão gia đang trên đường trở về, đã phái người đi truyền tin rồi ạ.”
Ta sờ lên bụng mình. Phẳng lì, mềm mại, bên trong trống rỗng, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Không gian tĩnh mịch, chỉ còn tiếng mưa rả rích ngoài cửa sổ và tiếng nức nở kìm nén của đám nha hoàn.
Ta gắng gượng xuống giường.
Liễu Chi đưa tay định đỡ, ta gạt nàng ra, từng bước một lết đến cửa. Chu di nương cũng vừa lúc từ căn phòng đối diện bước ra.
Chúng ta nhìn nhau. Một cái nhìn ấy, tất cả đều hiểu rõ.
An toàn rồi, chúng ta đều an toàn rồi.
Dẫu vậy, ta vẫn thấy có chỗ nào đó hơi kỳ lạ.
Đêm đó, ta nằm trên giường trằn trọc mãi không sao ngủ được.
Rõ ràng mọi chuyện đã kết thúc.
Hoa nghệ tây đã phát huy tác dụng, nghiệt th/ai đã được tống khứ, trong bụng trống trơn, không còn nhịp tim cũng chẳng còn tiếng khóc. Nhưng lòng ta cứ như có thanh ki/ếm treo lơ lửng, tê tê, râm ran, không nói rõ được chỗ nào không đúng, chỉ là không thấy an tâm.
Đúng lúc này, cửa phòng vang lên tiếng gõ nhẹ.
Một bóng người mặc áo khoác đen lén lút lẻn vào, không hề thắp đèn lồng. Ta thắp nến lên nhìn, không ngờ lại là Chu di nương.
“Là ngươi?” Ta hơi sững sờ.
“Ngươi cũng thấy không đúng sao?” Nàng nhìn quanh bốn phía, như đang x/ác nhận điều gì đó.
Ta gật đầu, nhưng chẳng biết bắt đầu từ đâu.
Nàng khẽ ho hai tiếng.
“Ta cứ cảm thấy, vụ án năm đó, dường như vẫn còn vấn đề.”
“Vấn đề gì?”
“Ngươi còn nhớ rõ tình cảnh trên công đường như thế nào không?”
Ta cố gắng hồi tưởng. Trương Văn Chiêu quỳ bên phải, dở đủ mọi trò xảo biện, từ động cơ gi*t người đến thời gian gây án đều bịa đặt tới lui, cuối cùng bị lão gia vạch trần từng chuyện một mới đổ gục xuống đất nhận tội.
Còn Vân Thì-- người tình kia-- ả quỳ phía sau Trương Văn Chiêu, từ đầu đến cuối chỉ nói một câu “Dân phụ nhận tội”, giọng nhẹ như tiếng muỗi kêu, thậm chí không dám ngẩng đầu.
“Ngươi còn nhớ qu/an h/ệ giữa bốn người bọn họ là gì không?”
Ta đương nhiên nhớ.
Hai gia đình ẩn cư trong núi sâu, sống cùng một chỗ, Trương Văn Chiêu và chồng của Vân Thì vốn là bạn bè, mỗi người cưới một vợ. Kết quả không ngờ cặp gian phu d/âm phụ này lại để mắt đến nhau, hợp mưu s/át h/ại chồng của Vân Thì…”
Ta nói đến nửa chừng thì dừng lại.
Trương Văn Chiêu có một người vợ.
Người phụ nữ dường như biến mất trong vụ án đó, đã đi đâu rồi?
Khi đó lão gia chỉ tra ra ả là người của thế gia thuật sĩ, trước khi án phát đã đi vân du. Nhưng quả thật ả đã biến mất không dấu vết.
Chu di nương lại chớp mắt: “Ngươi còn nhớ lúc bị thẩm vấn, Vân Thì trông như thế nào không?”
“Ôn thuận, giọng nhẹ, không nóng nảy.” Ta hồi tưởng, “Giống như một…” ta cân nhắc từ ngữ, “con cừu nhỏ bị người ta dắt mũi.”
“Nhưng ngươi có nhớ khám nghiệm t/.ử th/i nói, trên người nạn nhân có rất nhiều vết s/ẹo, là vết thương cũ chồng lên vết thương mới, Vân Thì thực ra tính tình hung bạo, vợ chồng không ít lần đá/nh nhau không?”
Nàng nhìn ta, tốc độ nói càng lúc càng nhanh:
“Nhưng chiếc áo sa mỏng Vân Thì mặc hôm đó không hề có một vết thương nào.
“Vân Thì là thuật sĩ, ta đã tra ra mỗi người trong phái của họ đều có một hình xăm trên cánh tay, nhưng ả không có.
“Vân Thì và chồng đều là nông dân, ả trước khi xuất giá còn là con gái đồ tể,
nhưng người Vân Thì quỳ trên công đường kia, cổ tay lại mảnh khảnh như một cành liễu.”
