“Không, đây mới chỉ là bắt đầu.”
“Lưu Lợi chỉ là một triệu chứng, căn b/ệnh nằm ở toàn bộ hệ thống của các người.”
“Chu Văn Hải cũng chỉ là một cánh tay vươn ra, đằng sau ông ta còn có mạng lưới nào lớn hơn không?”
“Những điều này, đều cần phải điều tra.”
“Còn ông, Trương Khải Minh, chính là khe hở để tôi x/é toạc cái mạng lưới này.”
Trương Khải Minh mặt c/ắt không còn giọt m/áu, môi r/un r/ẩy. Ông ta đã hiểu ý tôi. Tôi muốn ông ta trở thành “nhân chứng tội phạm”.
“Ông không cần sợ.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt ông ta.
“Tôi biết ông sợ bị trả th/ù.”
“Nhưng tôi có thể đảm bảo với ông, chỉ cần những gì ông nói là sự thật, chỉ cần ông chân thành hối cải và phối hợp điều tra.”
“Tổ chức sẽ xem xét thái độ của ông và đưa ra một sự xử lý công bằng.”
“Là lập công chuộc tội hay ngoan cố đến cùng, ông tự chọn.”
Tôi đưa cho ông ta một cọng rơm c/ứu mạng, cũng là một lá bùa đòi mạng. Trương Khải Minh là người thông minh. Ông ta biết con đường quan lộ của mình đã chấm dứt. Nhưng nếu phối hợp với tôi, ít nhất ông ta còn giữ được sự an ổn lúc tuổi già. Nếu ngoan cố, thứ chờ đợi ông ta chính là cuộc điều tra sâu hơn của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật cùng những hình ph/ạt nghiêm khắc hơn.
Ông ta cân nhắc chưa đầy một phút. Sau đó, ông ta cúi gập người thật sâu trước mặt tôi.
“Bí thư Trần, tôi nguyện ý phối hợp.”
“Tôi sẽ nói hết mọi thứ.”
“Tốt.”
Tôi gật đầu.
“Ông hãy bắt đầu từ kỳ thi tuyển dụng của Lưu Lợi ba năm trước.”
“Tất cả chi tiết, tất cả những người tham gia, đều phải viết lại cho tôi một cách nguyên bản.”
“Trước khi tan làm hôm nay, giao cho tôi.”
“Rõ!”
Trương Khải Minh nhận lệnh rồi rời đi. Trong phòng họp chỉ còn lại tôi và dượng đang im lặng. Tôi bước tới, rót cho ông một cốc nước nóng.
“Dượng, làm dượng sợ rồi phải không?”
Dượng lắc đầu. Ông nhìn tôi, ánh mắt rất phức tạp. Có sự an ủi, có chút xa lạ và cả một chút lo âu.
“Trần Dương, cháu... cháu hiện giờ là quan lớn đến mức nào?”
Tôi mỉm cười.
“Quan không lớn, chỉ là người làm việc cho dân thôi ạ.”
“Chuyện hôm nay, dượng đừng để trong lòng.”
Dượng nhấp một ngụm nước, thở dài.
“Dượng không phải sợ.”
“Dượng là lo cho cháu.”
“Hôm nay cháu đã đắc tội với vị phó thị trưởng kia rồi.”
“Sau này ông ta có gây khó dễ cho cháu không?”
Tôi vỗ vai ông.
“Dượng yên tâm.”
“Cây ngay không sợ ch*t đứng.”
“Chỉ cần chúng ta làm việc vì dân, không ai có thể gây khó dễ cho chúng ta được.”
“Đi thôi, không nói chuyện này nữa.”
“Việc xong rồi, cháu mời dượng đi ăn.”
“Chúng ta đi ăn món mì ngâm th!t cừu mà dượng thích nhất.”
Tôi đưa dượng rời khỏi phòng họp. Sảnh dưới lầu đã thay đổi hoàn toàn. Trương Khải Minh cùng đám cấp phó của ông ta thực sự đang đứng trong quầy. Họ đã cởi bỏ bộ vest, khoác lên mình chiếc áo gile công việc màu xanh đồng bộ. Trên mặt không còn vẻ quan cách ngày thường, thay vào đó là sự căng thẳng và khiêm tốn.
Cái “Cửa sổ phản ánh việc không giải quyết được” mới thiết lập đã xếp hàng dài. Trương Khải Minh đích thân trấn giữ, từng người một lắng nghe, từng người một ghi chép. Dù trên mặt người dân vẫn còn vẻ nghi ngại, nhưng trong ánh mắt đã ánh lên một tia hy vọng.
Tôi biết, đây chỉ mới là bắt đầu. Băng dày ba thước không phải chỉ một ngày mà đóng thành. Để thay đổi hoàn toàn phong khí ở đây vẫn còn một chặng đường dài phải đi. Nhưng ít nhất hôm nay, tôi đã đục một lỗ nhỏ cho ánh sáng lọt vào.
Tôi và dượng tìm một quán th!t cừu lâu đời gần trung tâm hành chính. Bánh mì nóng hổi, nước dùng đậm đà. Dượng ăn rất ngon miệng. Dường như muốn trút bỏ hết nỗi ấm ức của chín lần chạy đôn chạy đáo theo bát nước canh nóng này vào bụng.
Ăn xong, tôi đưa dượng về nhà. Dưới lầu, ông nắm ch/ặt tay tôi hồi lâu không buông.
“Trần Dương, hôm nay, cảm ơn cháu.”
“Không phải vì dượng, mà vì bà cụ đã khóc nửa đời người kia, vì những người vẫn đang xếp hàng chờ đợi.”
“Cháu làm dượng thấy, bầu trời này vẫn chưa sụp đổ.”
Lòng tôi nhói lên. Một cựu chiến binh, một anh hùng, yêu cầu của ông đối với chúng tôi lại chỉ là “bầu trời chưa sụp đổ”. Đây là sự châm biếm lớn đến nhường nào.
Tiễn dượng xong, tôi không về nhà. Tôi bảo tài xế lái xe quay lại trụ sở Ủy ban Thành ủy. Văn phòng của tôi, đèn vẫn sáng trưng. Tôi biết, đêm nay định sẵn là một đêm không ngủ.
Tôi vừa ngồi xuống, điện thoại của Trưởng ban Tổ chức Tiền Phong đã gọi đến.
“Bí thư, tra rõ rồi.”
“Phía Chu Văn Hải, tôi đã cho người đi nói chuyện rồi.”
“Ông ta đã thừa nhận, chính ông ta đã gọi điện cho Phó cục trưởng Cục Nhân lực và An sinh Xã hội, trong kh//âu phỏng vấn đã cho Lưu Lợi điểm cao.”
“Vị phó cục trưởng kia cũng đã bị đình chỉ công tác để điều tra.”
“Còn Trương Khải Minh, ông ta vừa nộp một bản kiểm điểm và giải trình tình hình dài ba nghìn chữ.”
“Trong đó không chỉ có chuyện của Lưu Lợi.”
Giọng Tiền Phong rất nghiêm trọng.
“Ông ta còn khai ra, năm năm qua, thông qua lời gửi gắm của ông ta, có tất cả bảy người được sắp xếp vào trung tâm hành chính.”
“Đều liên quan đến các lãnh đạo thành phố khác nhau.”
“Đây là một mạng lưới.”
Ngón tay tôi gõ nhẹ lên mặt bàn. Quả nhiên.
“Đưa danh sách cho tôi.”
“Tôi qua lấy ngay đây,” Tiền Phong nói.
Cúp điện thoại, tôi nhìn ra cảnh đêm ngoài cửa sổ. Cả thành phố rực rỡ ánh đèn. Nhưng dưới sự rực rỡ này, ẩn giấu bao nhiêu mạng lưới qu/an h/ệ như vậy?
