“Cũng không làm người ấy mất mặt chứ?”
Ông im lặng.
Một lúc lâu sau, ông đưa tay che lên miếng ngọc bội khắc chữ Tạ.
“Không.”
Tiếng trống bỗng vang lên từ ngoài điện.
Một tiếng.
Hai tiếng.
Ba tiếng.
Giọng nội thị truyền vào từ ngoài cửa điện, the thé và r/un r/ẩy.
“Thủ phụ đại nhân phụng chỉ hồi triều!”
Trăm quan văn võ trong điện đồng loạt đứng dậy.
Ngay cả cha tôi cũng đứng lên.
Tôi ngước mắt nhìn.
Lần đầu tiên tôi thấy bách quan lộ ra vẻ mặt như vậy.
Kính sợ.
Kiêng dè.
Còn có cả sự căng thẳng không sao tả xiết.
Ngoài cung môn, tiếng bước chân từ xa vọng lại gần.
Không vội vã.
Không hỗn lo/ạn.
Mỗi bước chân như giẫm lên tim của tất cả mọi người.
Tôi cúi đầu nhìn miếng ngọc bội trên bàn.
Chữ Tạ kia tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh đèn.
Tiếng nói từ ngoài điện lại vang lên lần nữa.
“Tạ Thủ phụ nhập điện!”
Tạ Thủ phụ.
Tôi nhìn chằm chằm miếng ngọc bội.
Trong lòng như bị ai đó gõ một cái.
Tạ.
Thủ phụ cũng họ Tạ.
Tôi muốn hỏi cha.
Nhưng cha đã đứng thẳng người.
Trên mặt ông không còn chút vẻ phóng túng thường ngày.
Sống lưng căng cứng.
Như thể nghe thấy tiếng tù và trước khi lâm trận.
Tôi chưa bao giờ thấy ông như thế này.
Thẩm Hạc Tranh là ai chứ?
Là chủ soái nắm giữ ba mươi vạn binh mã phương Bắc.
Hoàng đế hỏi chuyện, ông còn dám không quỳ trọn vẹn.
Ngự sử trong triều hạch tội ông lộng quyền, ông dám x/é nát sớ tấu ngay tại điện.
Vậy mà lúc này, chỉ vì nghe thấy một cái tên, ông như bị đóng đinh tại chỗ.
Cánh cửa điện Thái Cực mở rộng hoàn toàn.
Gió đêm cuốn theo hơi tuyết tràn vào.
Ngọn đèn lay động.
Người kia bước vào điện.
Quan phục đỏ thẫm.
Thắt lưng đai ngọc.
Tóc đen búi cao bằng kim quan.
Sắc mặt lạnh, mày mục cũng lạnh.
Sau lưng ông là một đội quan viên và tướng lĩnh từ chiến tuyến phía Bắc trở về.
Trên người những người đó vẫn còn vương bụi trần.
Nhưng không ai dám vượt quá ông nửa bước.
Bách quan trong điện đồng loạt hành lễ.
“Cung nghênh Thủ phụ đại nhân khải hoàn.”
Tôi không quỳ.
Tôi thấp người, bị cái bàn che khuất.
Tôi chỉ ngẩng đầu nhìn ông.
Ông trông không giống quan văn.
Quan văn nên cầm bút.
Còn ông, ông giống như cầm đ/ao.
Ánh mắt ông quét qua trong điện.
Không dừng lại ở bất kỳ ai.
Cho đến khi ông nhìn thấy cha tôi.
Khoảnh khắc đó, bước chân ông khựng lại.
Rất ngắn.
Ngắn đến mức người khác chưa chắc đã nhận ra.
Nhưng tôi thấy.
Vì tay cha tôi cũng siết ch/ặt lại vào đúng khoảnh khắc đó.
Hai người nhìn nhau qua suốt cả điện Thái Cực.
Không ai nói lời nào.
Trong điện tĩnh mịch đến mức có thể nghe thấy tiếng dầu đèn n/ổ lách tách.
Hoàng đế ngồi trên cao, mỉm cười lên tiếng.
“Tạ khanh vất vả rồi.”
Tạ Thủ phụ thu hồi ánh mắt.
Ông vén áo quỳ xuống.
“Thần Tạ Vô Cữu, khấu kiến bệ hạ.”
Tạ Vô Cữu.
Cái tên này lọt vào tai tôi.
Tôi cúi đầu nhìn miếng ngọc bội.
Chữ Tạ trên đó như đột nhiên có thêm sức nặng.
Hoàng đế ban chỗ ngồi.
Tạ Vô Cữu ngồi ở vị trí đầu hàng quan văn.
Vừa vặn cách cha tôi một lối đi chính giữa.
Một văn một võ.
Một đỏ thẫm, một huyền đen.
Như hai thanh đ/ao đều đã tuốt vỏ.
Yến tiệc bắt đầu lại.
Ca vũ tiến lên.
Tiếng đàn sáo nổi lên.
Nhưng tôi chẳng nghe lọt tai chút nào.
Tôi chỉ nhìn chằm chằm Tạ Vô Cữu.
Ông uống rư/ợu rất ít.
Gần như không ăn gì.
Có người đến mời rư/ợu, ông chỉ nâng chén chạm nhẹ vào môi.
Mỗi người tiến lại gần ông đều mỉm cười rồi lui xuống.
Sau khi lui xuống, nụ cười đều cứng đờ trên mặt.
Tôi thì thầm hỏi Tần bá.
“Ông ấy hung dữ lắm sao?”
Tần bá cúi đầu.
“Tạ Thủ phụ không hung dữ.”
Tôi nhìn ông ấy.
Tần bá bổ sung thêm một câu.
“Chỉ là những kẻ đắc tội với người, kết cục đều không mấy tốt đẹp.”
Tôi gật đầu.
“Vậy nghĩa là rất hung dữ rồi.”
Tần bá không nói gì nữa.
Cha tôi cũng không nói gì.
Hôm nay ông uống rư/ợu rất nhanh.
Ly này nối tiếp ly kia.
Tôi đ/è tay ông lại.
“Cha đừng uống nữa.”
Ông nhìn tôi.
Đáy mắt đỏ hoe.
“A Diên.”
“Dạ?”
“Lát nữa dù có chuyện gì xảy ra, cũng đừng sợ.”
Tôi nhíu mày.
“Sẽ xảy ra chuyện gì sao?”
Ông không đáp.
Lúc này, cô nương nhà họ Phùng đối diện không biết từ lúc nào đã ngẩng đầu lên.
Cô ta vừa mới quỳ trước mặt tôi, trong lòng rõ ràng không phục.
Thấy tôi cứ nhìn chằm chằm Tạ Vô Cữu, cô ta đột nhiên cười lạnh.
“Thẩm tiểu thư thật là gan dạ.”
Tôi không quan tâm đến cô ta.
Giọng cô ta lại cao hơn một chút.
“Thủ phụ đại nhân cũng là người mà ngươi có thể nhìn thẳng sao?”
Lời này vừa thốt ra, mấy vị quý nữ bên cạnh đều nhìn sang.
Tôi đặt đũa xuống.
“Ta nhìn ông ấy, thì liên quan gì đến ngươi?”
Sắc mặt Phùng cô nương trầm xuống.
“Ngươi vừa nãy cậy vào quân công của cha ngươi để ứ/c hi*p người, bây giờ còn dám phóng túng trước mặt Thủ phụ đại nhân.”
Chắc hẳn cô ta muốn lấy lại thể diện đã mất.
Cô ta đứng dậy, hướng về phía Tạ Vô Cữu hành lễ.
“Thủ phụ đại nhân, Thẩm tiểu thư mới dự yến tiệc lần đầu, không hiểu quy củ, lúc nãy đã mạo phạm nhà họ Phùng, nay lại nhìn chằm chằm đại nhân không rời, thật là thất lễ.”
Ánh mắt cả điện lại đổ dồn về phía này.
Tôi thấy phiền vô cùng.
Người này sao cứ dai dẳng không dứt thế.
Tôi vừa định mở miệng, cha đã đột nhiên đ/è tay tôi lại.
Tay ông rất nặng.
Tạ Vô Cữu ngước mắt.
Ánh mắt ông rơi vào Phùng cô nương trước.
Bị ông nhìn một cái, mặt cô ta lập tức đỏ bừng.
“Thần nữ chỉ là lo lắng Thẩm tiểu thư làm mất thể diện phủ tướng quân.”
Tạ Vô Cữu không nói gì.
Ông đặt chén rư/ợu xuống.
Một tiếng động khẽ.
Cả điện như bị âm thanh này đ/è nén.
Ông đứng dậy.
Tất cả mọi người đều tưởng ông sắp quở trách tôi.
Ngay cả Phùng Chính Thanh cũng lộ vẻ thở phào nhẹ nhõm.
Cha tôi lại đột nhiên nhắm mắt lại.
Tạ Vô Cữu từng bước từng bước đi ngang qua lối đi chính.
Ông không nhìn bất cứ ai nhà họ Phùng.
Cũng không nhìn hoàng đế.
Ánh mắt ông rơi trên người tôi.
Càng lại gần, tôi càng nhìn rõ khuôn mặt ông.
Xươ/ng mày lạnh.
Đuôi mắt mỏng.
Màu môi rất nhạt.
Nhưng không hiểu sao, tôi lại thấy ông có chút quen mắt.
