Mặt cha tôi đen lại.
Nhưng Tạ Vô Cữu không hề tức gi/ận.
Ông nhìn tôi, trong mắt cuối cùng cũng hiện lên một tia cười rất nhạt.
Nụ cười đó rất ngắn.
Ngắn tựa như bông tuyết rơi trên lòng bàn tay, chớp mắt đã tan biến.
"Có biết đẻ hay không, về nhà rồi nói."
Tôi càng thêm ngơ ngác.
Chuyện này mà còn về nhà nói được sao?
Cô nương nhà họ Phùng lúc này bỗng nhiên lên tiếng.
"Hoang đường."
Có lẽ cô ta đã bị dọa đến mất trí khôn.
"Thủ phụ đại nhân là nam tử, vậy mà Trấn Bắc tướng quân lại nói ra những lời ô uế này ngay tại điện, chẳng phải là khi quân nhục triều hay sao?"
Sắc mặt Phùng Chính Thanh thay đổi dữ dội, đưa tay kéo cô ta lại nhưng đã không kịp.
Tạ Vô Cữu chậm rãi quay đầu.
Ông không hề nổi gi/ận.
Nhưng giọng của Phùng cô nương bỗng chốc đ/ứt quãng.
Tạ Vô Cữu nhìn cô ta.
"Người vừa nói con bé không có mẹ dạy, là cô sao?"
Môi Phùng cô nương tái nhợt.
"Thần nữ chỉ là..."
"Quỳ xuống."
Hai chữ thốt ra.
Lạnh lẽo hơn cả câu nói của tôi lúc nãy.
Chân Phùng cô nương nhũn ra, vậy mà thực sự quỳ xuống.
Tạ Vô Cữu ôm tôi, nhìn xuống cô ta từ trên cao.
"Nó có mẹ dạy hay không, chưa tới lượt cô lên tiếng."
"Nó nếu không có quy củ, ta sẽ dạy."
"Nó nếu chịu ủy khuất, ta sẽ đòi lại."
"Cô còn dám dùng hai chữ 'mẫu thân' để s/ỉ nh/ục nó, bản quan sẽ khiến phủ Lễ bộ thị lang ngày mai đến cả tấm biển treo cửa cũng không còn."
Phùng Chính Thanh lập tức quỳ rạp xuống.
"Thủ phụ đại nhân bớt gi/ận!"
Tôi rúc vào vai Tạ Vô Cữu, bỗng cảm thấy lòng mình chua xót, căng tràn.
Từ nhỏ đến lớn, đá/nh nhau tôi chưa từng thua.
Bị m/ắng cũng có thể m/ắng lại.
Nhưng đây là lần đầu tiên, có người dùng hai chữ 'mẫu thân' để bảo vệ tôi.
Lại còn là một người đàn ông.
Hoàng đế cuối cùng cũng lên tiếng.
"Đủ rồi."
Tất cả mọi người trong điện đồng loạt quỳ xuống.
Tạ Vô Cữu không quỳ.
Cha tôi cũng không quỳ.
Hoàng đế liếc nhìn tôi một cái, rồi lại nhìn sang Tạ Vô Cữu.
"Tạ khanh, Thẩm khanh, yến tiệc đêm nay là để ăn mừng chiến thắng phương Bắc, không phải để các khanh lật lại vụ án cũ mười hai năm trước."
Mười hai năm trước.
Lại là mười hai năm trước.
Tôi đang định hỏi thì Tạ Vô Cữu bỗng cúi đầu ghé sát vào tai tôi.
Giọng ông nhỏ đến mức chỉ mình tôi nghe thấy.
"A Diên."
"Từ giờ trở đi, đừng rời xa ta nửa bước."
Sống lưng tôi bỗng lạnh toát.
"Tại sao?"
Ánh mắt Tạ Vô Cữu lướt qua đám đông, rơi vào một góc tối trong điện.
Ở đó có một tên nội thị nhỏ đang bưng rư/ợu.
Hắn cúi đầu, nhưng trên cổ tay lại để lộ ra một vệt xăm màu xanh.
Tạ Vô Cữu ôm ch/ặt tôi.
"Vì đêm nay có kẻ không phải đến dự tiệc."
"Mà là đến để gi*t con."
Tôi nhìn theo ánh mắt của Tạ Vô Cữu.
Tên nội thị nhỏ ở góc điện vẫn cúi đầu.
Hắn bưng bình rư/ợu trong tay, đứng vô cùng quy củ.
Nếu không phải ống tay áo trượt xuống để lộ ra vệt xăm màu xanh kia, tôi tuyệt đối sẽ không để ý đến hắn.
Nhưng Tạ Vô Cữu đã thấy.
Cha tôi cũng đã thấy.
Ánh mắt hai người gần như chìm xuống cùng một lúc.
Hoàng đế vẫn ngồi trên cao, văn võ bá quan quỳ đầy một điện.
Ca vũ dừng lại.
Tiếng đàn sáo cũng tắt ngấm.
Chỉ còn ánh lửa trên các cột vàng khẽ đung đưa.
Tạ Vô Cữu ôm tôi, không hề nhúc nhích.
Tôi có thể cảm nhận được lòng bàn tay ông đang đặt sau lưng mình.
Không nặng.
Nhưng lại bao bọc ch/ặt lấy cả người tôi trong lòng ông.
Tôi nhỏ giọng hỏi: "Người đó là ai?"
Ông không cúi đầu.
"Thanh Nha Vệ."
Tôi chưa từng nghe cái tên này.
Nhưng cha tôi thì có.
Sắc mặt ông lạnh đi đột ngột, đưa tay nắm ch/ặt lấy vỏ đ/ao trống rỗng bên hông.
Vào cung dự tiệc không được mang theo đ/ao.
Nhưng khí thế của ông lúc đó vẫn như thể thanh đ/ao đã tuốt vỏ.
Thần sắc của Hoàng đế cũng thay đổi.
Ông nhìn chằm chằm tên nội thị, giọng trầm xuống.
"Ngẩng đầu lên."
Tên nội thị nhỏ không động đậy.
Cấm quân trong điện đồng loạt tiến lên.
Đúng vào khoảnh khắc đó, hắn bỗng ngẩng đầu.
Đó là một khuôn mặt vô cùng bình thường.
Bình thường đến mức ném vào giữa phố thị cũng không thể tìm ra lần thứ hai.
Nhưng đôi mắt hắn rất sáng.
Sáng đến mức không giống mắt người sống.
Hắn cười một tiếng.
Bình rư/ợu trong tay bỗng vỡ tan.
Sứ vỡ b/ắn tung tóe.
Chất lỏng trong bình lại không hề văng ra đất.
Dưới ánh đèn, chất lỏng tỏa ra ánh sáng xanh u ám, tựa như một con rắn sống, tạt thẳng về phía tôi.
Tạ Vô Cữu ôm tôi xoay người lùi lại.
Tôi chỉ nghe thấy tiếng gió rít qua bên tai.
Khoảnh khắc tiếp theo, chất lỏng rơi xuống mặt bàn.
Mặt bàn gỗ đàn hương lập tức bốc lên làn khói trắng.
Tôi trợn tròn mắt.
Thứ này mà tạt lên người, xươ/ng cốt cũng sẽ nát bấy.
Tiếng la hét vang lên khắp nơi trong điện.
Cô nương nhà họ Phùng sợ đến mức ngã ngồi xuống đất, ngay cả khóc cũng không khóc nổi.
Cấm quân tuốt ki/ếm xông lên.
Tên nội thị nhỏ lại rút từ trong ống tay áo ra một đoạn đoản đ/ao mềm, thân hình như q/uỷ dữ xuyên qua đám đông.
Hắn không nhắm vào Hoàng đế.
Cũng không nhắm vào Tạ Vô Cữu.
Hắn lao thẳng về phía tôi.
Lòng tôi lạnh ngắt.
Tạ Vô Cữu nói không sai.
Đêm nay thật sự có kẻ muốn mạng tôi.
Cha tôi chắn trước mặt tôi.
Ông không có đ/ao, liền chộp lấy thanh ki/ếm của một tên cấm quân.
Thanh ki/ếm đó khi vào tay ông, như thể cuối cùng đã tìm thấy chủ nhân của nó.
Ông bước tới, ánh ki/ếm quét ngang.
Tên nội thị bị ép lùi lại nửa bước.
Nhưng sau lưng hắn lại có ba tên cung nhân đồng loạt vùng lên.
Một tên rút ra chiếc nỏ ngắn từ trong đám nhạc công.
Một tên lật ra kim đ/ộc từ dưới bàn rư/ợu.
Còn một tên khác lại chính là gã tiểu lại đang quỳ trong hàng quan văn.
Khi hắn giơ tay lên, một sợi chỉ bạc cực mảnh bay ra từ ống tay áo.
Sợi chỉ bạc nhắm thẳng vào cổ họng tôi.
Tạ Vô Cữu một tay ôm tôi, một tay phất ống tay áo.
Ống tay áo đỏ thẫm rộng thùng thình cuốn lấy sợi chỉ bạc.
Ông xoay cổ tay, sợi chỉ bạc bị quấn ngược lại.
Cổ tay tên tiểu lại đó lập tức g/ãy vụn kèm theo một tiếng giòn tan.
Tôi rúc vào vai ông, nhìn mà da đầu tê dại.
Đây đâu giống quan văn.
Ông còn đá/nh giỏi hơn cả Thường thúc.
Tôi không nhịn được hỏi: "Người thực sự là Thủ phụ sao?"
Tạ Vô Cữu đáp khẽ: "Hiện tại là vậy."
