Cỗ qu/an t/ài lạnh buốt đến tận xươ/ng tủy. Tạ Vô Cữu chắn tôi ra sau lưng. Bàn tay ông vẫn đang chảy m/áu nhưng vẫn vững vàng che chắn trước mặt tôi.
"Thái hậu."
Giọng ông rất lạnh.
"Đến cả một cô bé mà bà cũng không tha sao?"
Khóe miệng cô nương họ Phùng nhếch lên cao hơn. Khi cất tiếng, đó lại là giọng nói của Thái hậu.
"Nó không nên nhiều lời."
"Cũng không nên nhìn thấy những thứ không nên thấy tại yến tiệc."
Tôi nhớ lại cái nhìn cuối cùng của cô ta dành cho mình. Hóa ra lúc đó, cô ta đã không còn là chính mình nữa.
Tạ Vô Cữu nhìn chằm chằm vào chiếc đèn xanh.
"Thanh Nha Dẫn H/ồn Đăng."
"Bà đem loại vật này vào yến tiệc, không sợ bị phản phệ sao?"
Thái hậu mượn miệng cô nương họ Phùng khẽ cười.
"Ai gia sợ gì chứ?"
"Cả triều đình này, kẻ phải sợ chính là các ngươi."
Bà ta cầm đèn, từng bước đi qua dòng sông lạnh lẽo. Nước sông cuộn trào dưới chân bà ta nhưng không hề làm ướt giày. Tôi thấy da đầu mình tê dại.
Tạ Vô Cữu nói nhỏ: "Đừng nhìn đèn."
Tôi lập tức cúi đầu. Nhưng ánh sáng từ chiếc đèn xanh kia như thể len lỏi vào tận trong mắt. Nó lay động một cái, bên tai tôi liền vang lên tiếng khóc than của biết bao nhiêu người. Có tiếng gầm thét của đàn ông, tiếng thét thảm thiết của đàn bà, và cả tiếng khóc yếu ớt của trẻ thơ. Tôi bịt ch/ặt tai lại.
Tạ Vô Cữu quay người ấn ch/ặt vai tôi.
"A Diên, nghe ta nói này."
Tôi ngước nhìn ông. Sắc mặt ông trắng bệch đến mức gần như trong suốt, nhưng đôi mắt vẫn rất tỉnh táo.
"Đừng nghe những âm thanh đó."
"Đó không phải là ký ức của con."
Tôi cắn môi, gật đầu. Giọng Thái hậu lại chui ra từ trong ánh lửa.
"Sao lại không phải ký ức của nó?"
"Đêm nó chào đời, m/áu Đông Cung chảy thành sông."
"Tiếng khóc đầu tiên của nó, chính là dẫm lên ba trăm mạng người mà khóc ra đấy."
Tim tôi co thắt dữ dội. Tạ Vô Cữu quát lớn: "C/âm miệng."
Thái hậu cười.
"Tạ Vô Cữu, ngươi không dám nói cho nó biết."
"Vậy để ai gia nói thay ngươi."
"Nó không phải phúc tinh."
"Nó là mầm họa."
Tôi nắm ch/ặt lấy tay áo Tạ Vô Cữu. Ông quay người nhìn tôi.
"Không phải."
Ông nhấn mạnh từng chữ.
"A Diên, con không phải."
Nhìn sự khẩn thiết trong mắt ông, tôi bỗng thấy bớt sợ hơn. Tôi hỏi Thái hậu:
"Nếu bà coi con là mầm họa, tại sao mười hai năm trước không gi*t con đi?"
Chiếc đèn xanh lay động. Tiếng cười của Thái hậu khựng lại nửa nhịp. Tôi hỏi tiếp:
"Bà tìm con mười hai năm, không phải vì sợ con còn sống."
"Mà là bà cần con còn sống."
Đáy mắt Tạ Vô Cữu lóe lên tia sáng. Sắc mặt Thái hậu dần trầm xuống. Tôi không biết tại sao mình lại nói ra những lời này, có lẽ là vì cha đã dạy tôi: kẻ địch càng muốn làm bạn sợ hãi, bạn càng phải nhìn thẳng vào nơi bà ta sợ nhất.
Thái hậu nhìn tôi, giọng bỗng trở nên dịu dàng:
"Ngươi quả nhiên thông minh hơn Thẩm Hạc Tranh."
"Không sai."
"Ai gia cần m/áu của ngươi."
Bà ta giơ tay chỉ vào giữa thạch thất.
"Đây là mắt rồng. Tiên đế năm xưa đã đặt một nửa vận nước dưới Đông Cung Mật Tàng. Chỉ có m/áu của dòng dõi Tiên Thái tử mới có thể mở ra."
Tôi cúi đầu nhìn tấm lệnh bài vàng ròng. Nó nằm cạnh chiếc đèn trường minh, giữa những đường vân rồng vẫn còn vết m/áu khô.
Thái hậu nói: "Chỉ cần ngươi nhỏ m/áu lên đó, long mạch sẽ quy vị. Ai gia có thể đưa người thực sự xứng đáng ngồi trên thiên hạ lên ngôi."
Tôi sững sờ: "Người thực sự xứng đáng ngồi trên thiên hạ?"
Tạ Vô Cữu lạnh lùng đáp lời: "Chính là bà ta."
Khuôn mặt cô nương họ Phùng vặn vẹo trong chốc lát. Giọng Thái hậu rít qua cổ họng cô ta:
"Thiên hạ vốn nên do kẻ giữ được nó cai quản. Tiên đế hôn quân, Thái tử nhu nhược, Hoàng đế lại càng là phế vật. Chỉ có ai gia mới có thể khiến giang sơn này không lo/ạn."
Tạ Vô Cữu cười nhạt:
"Vậy nên bà gi*t Tiên Thái tử, tàn sát Đông Cung, lại ch/ôn x/ác ch*t trong mật đạo để chờ ngày hôm nay. Bà không phải đang giữ giang sơn, mà là đang giữ cái tâm đi/ên cuồ/ng của mình."
Thái hậu không cười nữa. Lửa trong đèn xanh bỗng bùng lên dữ dội. Những bộ h/ài c/ốt hai bên bờ sông bắt đầu rung chuyển. Tôi nghe thấy tiếng khớp xươ/ng cọ xát vào nhau. Những h/ài c/ốt ch/ôn dưới bãi đ/á chậm rãi bò dậy. Có kẻ vẫn mặc y phục cũ của Đông Cung, có kẻ tay nắm ch/ặt thanh đ/ao g/ãy. Chúng không có mắt, nhưng tất cả đều quay đầu nhìn về phía tôi.
Tôi lạnh buốt toàn thân. Tạ Vô Cữu đẩy tôi ra sau qu/an t/ài:
"Cầm lấy lệnh bài."
Tôi không dám nhận: "Còn người thì sao?"
Ông đưa tay lau vết m/áu bên môi:
"Ta chặn bà ta."
Viền mắt tôi đỏ hoe: "Người không chặn nổi đâu."
Ông nhìn tôi, khẽ cười một cách yếu ớt:
"Con còn chưa gọi ta một tiếng, ta không nỡ ch*t."
Lòng tôi đ/au như c/ắt. Thế nhưng ngay khi tôi vươn tay lấy lệnh bài, từ trong cỗ qu/an t/ài gỗ huyền bỗng truyền đến một tiếng động nhẹ.
Thình thịch.
Giống như có ai đó đang gõ từ bên trong.
Tôi cứng đờ tại chỗ. Tạ Vô Cữu cũng đột ngột quay đầu lại. Tiếng cười của Thái hậu bùng n/ổ trong thạch thất:
"Tạ Vô Cữu. Ngươi tưởng người nằm trong qu/an t/ài thực sự là Tiên Thái tử sao?"
Tiếng động trong qu/an t/ài lại vang lên.
Thình thịch.
Thình thịch.
Giống như một trái tim đã bị ch/ôn vùi mười hai năm, đang đ/ập lại qua lớp ván qu/an t/ài. Những ngón tay tôi cứng đờ trên tấm lệnh bài, mồ hôi lạnh toát ra. Tạ Vô Cữu đứng trước qu/an t/ài, sắc mặt còn tái nhợt hơn cả vết m/áu sau vai ông. Ông không mở qu/an t/ài ngay, nhưng tiếng cười của Thái hậu lại vang vọng khắp thạch thất qua ánh đèn xanh:
"Ngươi tìm hắn mười hai năm, nhớ hắn mười hai năm, giữ vụ án cũ của hắn để bò lên vị trí Thủ phụ. Nhưng đến cả kẻ nằm trong qu/an t/ài là ai, ngươi cũng không biết."
Tạ Vô Cữu ngước mắt:
"C/âm miệng."
