Hai chữ đó lạnh như băng.
Thế nhưng tay ông lại đang run.
Tôi chưa từng thấy ông như thế bao giờ.
Lúc ông chắn đ/ao không run.
Lúc ông đổ m/áu không run.
Đối mặt với cả điện quân giáp đen cũng không run.
Nhưng lúc này, chỉ vì cỗ qu/an t/ài vang lên một tiếng, ông lại như thể đang đứng bên bờ vực của một giấc mộng cũ sụp đổ.
Tôi bỗng thấy rất sợ.
Sợ trong qu/an t/ài thực sự có thứ gì đó bò ra.
Cũng sợ trong qu/an t/ài chẳng có gì cả.
Bởi vì tôi nhìn ra được, đối với Tạ Vô Cữu mà nói, vế sau còn tà/n nh/ẫn hơn vế trước.
Ánh sáng đèn xanh ngày càng rực rỡ.
Những bộ h/ài c/ốt bò dậy bên bờ sông lạnh đã áp sát tới ngoài thạch thất.
Những ngón tay xươ/ng xẩu của chúng cào lên mặt đất, phát ra âm thanh khiến người ta gh/ê răng.
Thái hậu mượn thân x/ác cô nương họ Phùng, chậm rãi tiến lại gần.
“Mở qu/an t/ài ra đi.”
“Để đứa trẻ này cũng xem thử, người cha mà nó gọi là cha rốt cuộc có kết cục thế nào.”
Tạ Vô Cữu không động đậy.
Tôi nghiến răng nắm ch/ặt lệnh bài, lao tới trước qu/an t/ài.
“Để con mở.”
Tạ Vô Cữu đột ngột ấn ch/ặt tay tôi.
“Không được.”
Tôi nhìn ông.
“Nếu bên trong là người ấy, con nên gặp.”
“Nếu bên trong không phải là người ấy, người lại càng nên biết.”
Ánh mắt ông chấn động dữ dội.
Tôi không biết mình lấy đâu ra lá gan này.
Có lẽ là vì trên đường chạy trốn tới đây, đã thấy quá nhiều người ch*t và m/áu cũ.
Có lẽ là kể từ khoảnh khắc ông nói tôi là con của ông, tôi không muốn trốn sau lưng bất kỳ ai nữa.
Tôi dùng sức đẩy nắp qu/an t/ài.
Nắp qu/an t/ài nặng đến đ/áng s/ợ.
Cuối cùng Tạ Vô Cữu vẫn đưa tay ra.
Chúng tôi, một lớn một nhỏ, cùng nhau đẩy tấm ván qu/an t/ài gỗ huyền ra một khe hở.
Hơi lạnh từ trong qu/an t/ài ùa ra.
Tôi nín thở nhìn vào bên trong.
Bên trong không có Tiên Thái tử.
Không có thi cốt.
Không có người.
Chỉ có một bộ thường phục màu trắng của Thái tử được gấp gọn gàng.
Bên dưới thường phục đ/è lên nửa thanh ki/ếm g/ãy.
Trên chuôi ki/ếm quấn một sợi dây đỏ cũ kỹ.
Màu dây đỏ đã xỉn lại, như thể từng thấm qua rất nhiều m/áu.
Tạ Vô Cữu đứng lặng người tại chỗ.
Ông nhìn chằm chằm bộ y phục đó, cổ họng như bị thứ gì đó chặn lại, hồi lâu không thốt nên lời.
Thái hậu cười càng khẽ hơn.
“Nhìn rõ chưa?”
“Hắn vốn không ở đây.”
Lòng tôi chùng xuống.
“Vậy người ấy đang ở đâu?”
Thái hậu nhìn tôi, ánh mắt q/uỷ dị lại đầy thương hại.
“Ai nói với ngươi là hắn ch*t rồi?”
Câu nói này như một tiếng sét, đá/nh tan mọi âm thanh trong thạch thất.
Tôi ngơ ngác nhìn Tạ Vô Cữu.
Đôi môi ông mấp máy, nhưng không thể thốt nên lời.
Khoảnh khắc tiếp theo, nửa thanh ki/ếm g/ãy trong qu/an t/ài bỗng rung lên.
Tấm lệnh bài vàng ròng trong lòng bàn tay tôi cũng nóng lên.
Đường vân rồng trên lệnh bài dần sáng rực lên, như thể có m/áu đang chảy qua các đường vân.
Dưới sàn thạch thất truyền đến tiếng gầm trầm đục.
Đáy qu/an t/ài gỗ huyền từ từ nứt ra.
Một ngăn bí mật lộ ra.
Trong ngăn bí mật đặt một phong thư lụa và một chiếc nhẫn ngọc đen.
Khi Tạ Vô Cữu nhìn thấy chiếc nhẫn ngọc đó, hơi thở của ông như ngừng lại.
Ông đưa tay cầm lấy phong thư lụa.
Phong thư đã ố vàng, nhưng nét chữ vẫn còn rõ ràng.
Trên đó chỉ có vài dòng ngắn ngủi.
“Vô Cữu, nếu ngươi thấy bức thư này, đừng tìm ta.
Mắt rồng không ch/ôn người ch*t, chỉ khóa người sống.
Nếu A Diên còn sống, hãy để con bé rời xa kinh thành.
Nếu nó quay lại nơi này, nghĩa là thiên mệnh đã lo/ạn.
Kẻ gi*t ta không ở trong cung.
Kẻ nuôi ta, cũng không phải Thái hậu.”
Tạ Vô Cữu đọc đến dòng cuối cùng,
khớp ngón tay gần như bóp nát bức thư.
Tôi lại chỉ nhìn chằm chằm vào câu.
“Mắt rồng không ch/ôn người ch*t, chỉ khóa người sống.”
Cha ruột của tôi, có lẽ vẫn còn sống.
Nhưng người ấy bị khóa ở nơi nào.
Tiếng cười của Thái hậu đột ngột dừng lại.
Bà ta nhìn chằm chằm vào phong thư đó, như thể cũng không ngờ bên trong lại viết những điều này.
“Không thể nào.”
“Năm đó ai gia tận mắt nhìn hắn tắt thở.”
Tạ Vô Cữu chậm rãi ngẩng đầu.
Nỗi đ/au trong đáy mắt ông bị một thứ gì đó lạnh lẽo hơn đ/è xuống.
“Cho nên ngươi cũng bị người ta lừa rồi.”
Sắc mặt Thái hậu vặn vẹo.
Ngọn lửa đèn xanh đột ngột chuyển thành màu xanh thảm.
“Hồ đồ.”
“Đông Cung là do chính tay ai gia diệt trừ.”
“Hắn nếu còn sống, sao ai gia lại không biết.”
Đúng lúc này, từ sâu trong dòng sông lạnh lẽo bỗng truyền đến tiếng xích sắt kéo lê.
Một tiếng.
Lại một tiếng.
Nặng nề, chậm rãi, như thể có một quái vật khổng lồ nào đó đang thức tỉnh từ dưới lòng đất.
Đám h/ài c/ốt đồng loạt dừng lại.
Ngay cả ngọn lửa trong đèn xanh cũng thấp xuống một đoạn.
Tạ Vô Cữu kéo tôi ra sau lưng, ánh mắt nhìn thẳng vào bóng tối bên kia bờ sông.
Ở đó, một giọng nam trầm khàn truyền qua màn sương nước.
“Mẫu hậu.”
“Mười hai năm rồi.”
“Bà vẫn ồn ào như thế.”
Tiếng “Mẫu hậu” vừa thốt ra, Thái hậu đang mượn thân x/ác cô nương họ Phùng bỗng cứng đờ.
Ngọn lửa đèn xanh như bị gió ép cong, lúc sáng lúc tối.
Tạ Vô Cữu đứng trước mặt tôi, cả người như bị đóng đinh xuống nền đ/á.
Tôi thò đầu ra từ sau ống tay áo ông, nhìn về phía sâu trong dòng sông lạnh lẽo.
Sương nước cuộn trào.
Tiếng xích sắt ngày càng gần.
Loảng xoảng.
Loảng xoảng.
Mỗi tiếng động như đang kéo lê mười hai năm m/áu.
Giữa mặt sông, một bóng đen từ từ nổi lên.
Thứ lộ ra đầu tiên là một bàn tay.
Bàn tay ấy rất g/ầy, cổ tay quấn đầy xích sắt đen kịt.
Đầu kia của sợi xích chìm xuống đáy sông lạnh, như thể mọc ra từ địa ngục.
Tiếp đó là vai, là khuôn mặt, là bộ y phục cũ đã chẳng còn nhìn ra màu sắc.
Khi người đó ngẩng đầu lên, hơi thở tôi lập tức ngưng trệ.
Người ấy giống hệt tên giả Thái tử.
Không.
Không giống.
Khuôn mặt tên giả Thái tử giống như một bức tranh vẽ rất giống nhưng không có h/ồn.
Còn người này, dù sắc mặt tái nhợt, đáy mắt lại như giấu một ngọn lửa chưa hề tắt lịm.
Môi Tạ Vô Cữu run lên.
“Điện hạ.”
Người đó nhìn ông.
