Ta nghe thấy tiếng chúng lục soát.
Từng bước một, tiến gần về phía hậu viện.
Hơi thở của ta gần như ngừng lại.
Một bàn chân, giẫm lên nắp giếng.
Phát ra tiếng động trầm đục.
Ta siết ch/ặt tay bịt miệng Cố Chiêu.
Ánh sáng trên nắp giếng bị che khuất.
Ta nghe thấy tiếng người trên đầu đang nói chuyện.
“Ở đây có cái giếng.”
“Mở ra xem thử.”
M/áu ta, lạnh buốt trong tức khắc.
Xong rồi.
Đúng lúc này, tiếng lão đại phu vang lên.
“Quan gia, cái giếng này đã bỏ hoang từ lâu, bên trong toàn là rắn rết chuột bọ, bẩn thỉu lắm.”
“Bớt nói nhảm, mở ra!”
Tiếng nắp giếng bị xê dịch vang lên.
Ánh sáng lọt vào trong.
Ta nhìn thấy một gương mặt dữ tợn.
Hắn đang cúi đầu nhìn xuống giếng.
Ta trốn trong góc tối nhất.
Trong lòng chỉ có một ý niệm.
Nếu bị phát hiện, ta sẽ ôm Cố Chiêu, đ/âm đầu vào đây mà ch*t.
Tuyệt đối không thể để cậu rơi vào tay bọn chúng.
“Mẹ kiếp, chẳng nhìn thấy gì cả, tối như hũ nút.”
Tên lính ch/ửi thề một câu.
“Ném bó đuốc xuống!”
Ta tuyệt vọng nhắm mắt lại.
“Quan gia, không được đâu!”
Lão đại phu vội vàng ngăn cản.
“Trong giếng này khí đ/ộc nặng, gặp lửa sẽ n/ổ đấy!”
Tên lính do dự một chút.
“Coi như lão già nhà ngươi biết điều.”
“Đi, sang nhà tiếp theo!”
Nắp giếng được đậy lại như cũ.
Tiếng bước chân xa dần.
Ta toàn thân rã rời, đổ gục xuống đáy giếng.
Nước mắt, cuối cùng cũng không kìm được mà trào ra.
Không phải vì bản thân.
Mà là vì Cố Chiêu trong lòng.
Cậu vừa mới chào đời, đã phải trải qua cảnh sinh tử trong gang tấc.
Không biết đã qua bao lâu.
Nắp giếng được mở ra.
Là lão đại phu.
“Ra ngoài đi, chúng đi rồi.”
Ta ôm Cố Chiêu, được kéo lên.
Chân ta mềm nhũn không đứng vững.
“Cảm tạ ngài.”
Ta quỳ xuống, dập đầu lạy lão một cái.
“Mau đứng dậy đi.”
Lão đại phu đỡ ta dậy.
“Đứa nhỏ thế nào rồi?”
Ta thăm dò hơi thở của Cố Chiêu.
Vẫn còn khí.
Nhưng yếu hơn nhiều.
Lão đại phu lập tức châm c/ứu, rồi cho cậu uống th/uốc.
Loay hoay suốt nửa canh giờ.
Sắc mặt Cố Chiêu, mới khá hơn một chút.
“Tạm thời ổn định rồi.”
Lão đại phu lau mồ hôi.
“Nhưng các ngươi không thể ở đây thêm nữa.”
Ta hiểu.
“Đêm nay sẽ đi.”
“Đi về phía nam, ở đó núi non trùng điệp, người của quan phủ ít, dễ trốn.”
Lão đại phu nói, rồi đưa cho ta một gói vải.
Bên trong là lương khô, cùng một ít th/uốc trị thương.
Lão lại đưa cho ta một túi bạc vụn.
“Số tiền này, hãy chi tiêu tiết kiệm.”
Ta không biết phải nói gì.
Chỉ có thể dập đầu lạy lão thêm lần nữa.
Bèo nước gặp nhau, lão lại c/ứu chúng ta hai lần.
Ân tình này, ta khắc ghi trong lòng.
Đêm đó, ta ôm Cố Chiêu, rời khỏi trấn Thanh Thạch.
Ta không dám đi đường quan nữa.
Ta chuyên chọn những con đường nhỏ gập ghềnh khó đi.
Trên đường, ta gặp rất nhiều lưu dân.
Bọn họ mặt vàng da bọc xươ/ng, ánh mắt đờ đẫn.
Nhìn thấy đứa trẻ trong lòng ta, ánh mắt một số kẻ lộ ra vẻ xanh lè như sói.
Ta biết chúng đang nghĩ gì.
Trong thời lo/ạn, mạng người không bằng chó.
Một đứa trẻ sơ sinh, có thể đổi lấy vài cái bánh bao.
Thậm chí... có thể dùng để lấp đầy bụng.
Ta nắm ch/ặt hòn đ/á trong tay.
Đây là vũ khí duy nhất của ta.
Kẻ nào dám lại gần, ta sẽ liều mạng với kẻ đó.
Một gã đàn ông, lén lút theo ta suốt quãng đường.
Trong một cánh rừng hẻo lánh, hắn chặn đường ta.
Hắn cầm một con d/ao củi hoen gỉ.
Ánh mắt chằm chằm nhìn Cố Chiêu trong lòng ta.
“Đưa đứa trẻ cho ta.”
Giọng hắn, khàn đặc như tiếng thanh la vỡ.
“Cút.”
Ta lạnh lùng thốt ra một chữ.
“Đừng rư/ợu mời không uống lại muốn uống rư/ợu ph/ạt!”
Hắn giơ d/ao củi, lao về phía ta.
Ta không trốn.
Ngay khoảnh khắc hắn lại gần, ta nghiêng người, dồn hết sức lực, ném hòn đ/á trong tay vào huyệt thái dương của hắn.
Hắn hừ một tiếng, ngã gục xuống.
Ta không nhìn hắn.
Ôm Cố Chiêu, không ngoảnh đầu lại mà chạy.
Ta không dám dừng.
Ta sợ trong rừng, vẫn còn những con sói khác ẩn nấp.
Cố Chiêu bị ta xóc nảy đến khó chịu, khóc thét lên.
Ta chỉ có thể vừa chạy, vừa dỗ dành cậu.
Chạy ra khỏi cánh rừng đó, ta mới dám dừng lại.
Ta tựa vào một cái cây, thở hổ/n h/ển.
Cố Chiêu trong lòng, tiếng khóc dần nhỏ lại.
Ta sờ trán cậu.
Nóng đến kinh người.
Cơn sốt của cậu, lại tái phát.
Ta ôm Cố Chiêu, cảm thấy lò sưởi nhỏ trong lòng đang lạnh dần đi.
Hơi thở của cậu, như ngọn nến trước gió, bất cứ lúc nào cũng có thể vụt tắt.
Không được.
Cậu không thể ch*t.
Ta không thể để cậu ch*t.
Ta dồn chút sức lực cuối cùng,
từ dưới đất bò dậy.
Ta không biết phải đi đâu.
Ta chỉ biết là phải đi.
Phải rời khỏi cánh rừng đầy hơi thở t/ử vo/ng này.
Ý thức của ta bắt đầu mơ hồ.
Bóng cây trước mắt, đều biến thành q/uỷ quái nhe nanh múa vuốt.
Con đường dưới chân, mềm nhũn, như đang giẫm lên mây.
Ta hình như nghe thấy tiếng của hầu phu nhân.
Bà đang gọi ta.
Thẩm Uyên, hãy sống sót.
Mang theo Chiêu nhi, hãy sống sót.
Phải.
Ta phải sống sót.
Ta cắn rá/ch đầu lưỡi.
Vị m/áu tanh nồng vị sắt, làm ta tỉnh táo lại trong phút chốc.
Ta nhìn thấy phía trước có ánh sáng.
Không phải ánh lửa, mà là ánh nước.
Một con suối nhỏ.
Ta nhìn thấy hy vọng.
Ta lảo đảo chạy đến bên suối.
Dùng tay múc nước suối mát lạnh, từng chút một mớm vào đôi môi nứt nẻ của Cố Chiêu.
Nước chảy dọc theo khóe miệng cậu.
Cậu không nuốt.
Lòng ta, chìm xuống từng chút một.
Ta đặt cậu nằm trên đám cỏ mềm bên suối.
