Dẫu chỉ còn một tia hy vọng, ta cũng phải thử.
Ta nhớ trong cuốn thảo dược đồ phổ của Lý bá, có vẽ một loại cỏ có thể giải đ/ộc chướng khí.
Nó gọi là "Long Tức Thảo".
Sinh trưởng trên những vách đ/á cheo leo.
Toàn thân đỏ rực, như ngọn lửa đang ch/áy.
Cực kỳ khó hái.
Ta không biết quanh đây có hay không.
Ta chỉ có thể như một kẻ đi/ên, tìm ki/ếm khắp nơi.
Nước mưa làm mờ đi tầm nhìn của ta.
Ta vấp ngã vô số lần giữa rừng cây trơn trượt.
Trên người đầy bùn đất và vết thương.
Ta gượng dậy, tiếp tục tìm.
Ta chỉ có một ý niệm duy nhất.
Tìm được Long Tức Thảo, c/ứu mạng Cố Chiêu.
Khi trời gần sáng.
Ta nhìn thấy nó ở bên một vách đ/á c/ụt.
Một nhành cây đỏ rực, đung đưa trong gió mưa.
Như một đốm m/a trơi không bao giờ tắt.
Là Long Tức Thảo!
Ta tìm thấy rồi!
Ta vui sướng đến phát cuồ/ng.
Nhưng nhành cỏ ấy lại mọc giữa vách đ/á.
Trên không tới đỉnh, dưới không chạm đất.
Xung quanh toàn là vách đ/á trơ trọi, đến cả chỗ đặt chân cũng không có.
Ta nhìn nhành cỏ c/ứu mạng ấy, lòng trào dâng một nỗi tuyệt vọng.
Chẳng lẽ, trời muốn diệt ta sao?
Không.
Ta không phục!
Ta quay lại nhà trên cây, tìm ra tất cả dây thừng.
Đó là loại dây làm từ gân thú mà Lý bá để lại, rất chắc chắn.
Ta buộc ch/ặt một đầu dây vào một thân cây lớn.
Đầu kia, buộc vào thắt lưng mình.
Ta ôm quyết tâm phải ch*t, bắt đầu trượt xuống vách đ/á.
Gió rất lớn.
Những hạt mưa như những viên đ/á, quất vào mặt ta.
Vách đ/á dưới chân trơn trượt vô cùng.
Ta mấy lần suýt chút nữa trượt chân.
Nhờ có sợi dây thừng bên hông, ta mới không rơi xuống vực sâu vạn trượng.
Bàn tay ta bị những mỏm đ/á thô ráp cứa nát, m/áu me đầm đìa.
Ta cắn răng, từng chút một tiến lại gần nhành Long Tức Thảo.
Gần rồi.
Lại gần hơn chút nữa.
Ta vươn tay ra, cuối cùng cũng nắm lấy nó.
Ta cẩn thận nhổ nó lên tận gốc.
Bỏ vào trong lòng.
Ngay khi ta chuẩn bị leo lên.
Ta cảm thấy chân mình trượt đi.
Cả người, lập tức mất thăng bằng.
Ta theo bản năng vơ lấy vách đ/á.
Nhưng chỉ nắm được một nắm rêu xanh trơn trượt.
Ta thét lên, rơi xuống vực sâu.
Sợi dây thừng bên hông siết mạnh.
đ/au đớn tột cùng truyền đến từ thắt lưng.
Cả người ta treo lơ lửng giữa không trung.
Gió gào thét bên tai ta.
Phía dưới là mây m/ù thăm thẳm không đáy.
Ta chỉ còn cách cái ch*t trong gang tấc.
Ta thở dốc, dồn hết sức lực toàn thân, bám lấy sợi dây, từng chút một leo lên.
Mỗi một tấc leo lên, đều như dùng hết sức lực cả đời.
Ta không biết đã qua bao lâu.
Có lẽ là một canh giờ, có lẽ là một ngày.
Khi ta cuối cùng cũng leo được lên vách đ/á, đã hoàn toàn kiệt sức.
Ta nằm trong bùn đất, không muốn nhúc nhích dù chỉ một chút.
Nhưng khi ta sờ vào trong lòng.
Nhành Long Tức Thảo vẫn còn đó.
Ta cười.
Cười rồi, nước mắt lại trào ra.
Ta mang theo Long Tức Thảo, trở về nhà trên cây.
Ta giã nát nó, hòa cùng nước mưa.
Từng chút một, mớm vào miệng Cố Chiêu.
Làm xong tất cả, ta không thể chống đỡ nổi nữa.
Đổ gục bên cạnh cậu, mất đi ý thức.
Ta đã có một giấc mơ rất dài.
Trong mơ, ta lại trở về hầu phủ.
Hầu phu nhân ôm Cố Chiêu, mỉm cười với ta.
Bà nói, Thẩm Uyên, cảm ơn ngươi.
Bà nói, ngươi phải sống thật tốt.
Ta khóc nói với bà.
Phu nhân, ta mệt quá.
Ta sắp không trụ nổi nữa rồi.
Bà chỉ dịu dàng nhìn ta, không nói gì.
Khi ta tỉnh lại lần nữa.
Trời đã tối.
Ta vừa mở mắt, liền đi thăm hơi thở của Cố Chiêu.
Ổn định, mạnh mẽ.
Ta sờ trán cậu.
Cơn sốt đã lui.
Ta ôm ch/ặt cậu vào lòng.
Oà khóc nức nở.
Cậu đã sống sót.
Chúng ta, một lần nữa, bò ngược trở về từ cửa tử.
Thân thể Cố Chiêu,
dù đã nhặt lại được một mạng, nhưng tổn hao vô cùng nặng nề.
G/ầy chỉ còn lại một nắm xươ/ng.
Ta phải nhanh chóng rời khỏi cánh rừng này.
Tìm một nơi có thể an thân, bồi bổ thật tốt cho cậu.
Ta cõng cậu, tiếp tục đi về phía nam.
Đi thêm ba ngày nữa.
Chúng ta cuối cùng cũng ra khỏi cánh rừng nguyên sinh ngột ngạt ấy.
Trước mắt, bỗng nhiên bừng sáng.
Sau một rừng trúc xanh tươi, xuất hiện một cái trại.
Trại được xây dựng trên lưng chừng núi.
Những ngôi nhà sàn, san sát nhau.
Trên mái nhà, khói bếp bay lên lững lờ.
Có tiếng chó sủa, tiếng trẻ con nô đùa.
Tràn ngập hơi thở nhân gian.
Hốc mắt ta, lập tức ướt đẫm.
Chúng ta, được c/ứu rồi.
Ta ôm Cố Chiêu, đi về phía cái trại.
Nhưng vừa đến cổng trại, đã bị hai người đàn ông cầm giáo dài chặn lại.
Họ mặc những bộ trang phục mà ta chưa từng thấy bao giờ.
Thân trên là chiếc áo ngắn thêu những hoa văn kỳ lạ, thân dưới là chiếc quần dài rộng thùng thình.
Trên đầu còn quấn khăn đen.
Da họ đen sạm, ánh mắt cảnh giác nhìn ta.
Miệng nói những từ ngữ mà ta hoàn toàn không hiểu.
Ta không biết phải làm sao.
Chỉ có thể ôm Cố Chiêu, đứng tại chỗ.
Dùng ánh mắt vô vọng nhất, không chút đe dọa nhất,
nhìn họ.
Một người đàn ông trông có vẻ lớn tuổi hơn, ra hiệu với ta.
Hình như đang hỏi ta đến từ đâu.
Ta lắc đầu, chỉ về phía dãy Ô Mông phía sau.
Lại chỉ vào Cố Chiêu trong lòng.
Cậu bị b/ệnh.
Rất yếu.
Ta cần sự giúp đỡ.
Đôi môi ta nứt nẻ, giọng khàn đặc.
"C/ầu x/in các người, hãy c/ứu đứa trẻ của ta."
Họ dường như không hiểu lời ta nói.
Nhưng họ đã đọc được sự khẩn cầu trong ánh mắt ta.
Cũng nhìn thấy khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt của Cố Chiêu.
Hai người gác cổng nhìn nhau, một người trong đó xoay người chạy vào trong trại.
