Chiếc vòng vốn rất dễ lấy xuống, nhưng động tác của chàng quá vội vàng và th/ô b/ạo, cạnh của gỗ trầm hương cứa lên cổ tay chị ta thành những vệt đỏ hằn lên.
"Hoàng thượng, đ/au..." Chị ta ôm lấy tay, ấm ức nhìn chàng.
Bùi Giác cuối cùng cũng gi/ật được chiếc vòng xuống. Chàng cầm chiếc vòng ấy, đầu ngón tay cái vuốt ve đôi bướm vờn hoa sen, sắc mặt càng lúc càng tệ. Năm kết hôn, chàng cứ ngỡ mình và chị ta cứ thế mà trôi qua cả đời. Cùng lắm chỉ là mượn danh nghĩa Định Bắc Vương để ban thưởng chút đỉnh. Khi chạm khắc chiếc vòng này, chàng đã thực lòng muốn sống cùng ta cả đời. Chỉ là không ngờ... không ngờ... Trong điện bỗng chốc quay cuồ/ng. Thân hình Bùi Giác chao đảo rồi đổ gục xuống.
Ngồi xe, cưỡi ngựa, đổi thuyền, rồi lại đổi xe. Ta đi dọc về phía Nam, ngắm nhìn vô số phong cảnh. Những đứa trẻ đuổi bắt trên bờ ruộng, những người phụ nữ giặt đồ bên bờ sông, tiếng rao hàng nối tiếp nhau trong chợ, màn sương sớm và tiếng chim hót trong núi. Mỗi nơi đều sống động khiến ta thấy vui vẻ trong lòng.
Cho đến một ngày, món ăn ở trạm dịch được bưng lên, mùi tanh của th!t khiến ta buồn nôn một cách khó hiểu. Ta lơ đãng sờ vào bụng mình. Ta vẫn muốn có một đứa con. Dù có kế thừa tước vị Định Bắc Vương hay không, sau này đó cũng là chỗ dựa của ta. Nghĩ lại những người mình đã chọn, tuy không biết chính x/ác là của ai, nhưng nhìn chung ta vẫn khá hài lòng. Khi ta đang miên man suy nghĩ, cơ thể bỗng bị người ta túm lấy. Ta bị kéo vào phòng trong trạm dịch.
Nhìn người vốn nên ở tận chân trời nay lại gần ngay trước mắt, ta sững sờ. Chàng g/ầy đi không biết bao nhiêu so với lần gặp trước, gò má nhô cao, hốc mắt sâu hoắm. Đôi mắt đỏ ngầu, nhưng ánh sáng trong đó lại ch/áy bỏng như muốn th/iêu đ/ốt ta. Chàng ấn ta ngồi xuống ghế, hai tay chống hai bên, nhìn ta chằm chằm. Giọng chàng khàn đặc: "Là con của ta, đúng không? Nàng có th/ai rồi, đúng không? Nàng rời kinh đến đất phong, chính là muốn lén lút sinh đứa bé này ra, đúng không?"
Ta sững người một chút mới phản ứng lại, chàng đang coi đứa bé này là con của mình. Ta cười nhạt trong lòng, nhẹ nhàng đẩy chàng ra.
"Hoàng thượng," giọng ta rất bình tĩnh, "Ta quả thực đã có th/ai. Và cũng quả thực muốn lén lút sinh đứa bé này ra."
Đôi mắt chàng sáng rực lên.
"Nhưng ta rời kinh, là vì chị ta dùng mạng của Thanh Đại để ép ta rời đi," ta nói tiếp.
Bùi Giác cau mày, nắm lấy tay ta, muốn đưa ta về kinh.
"Theo ta về kinh. Ta đã cho người chuẩn bị biệt phủ gần hoàng cung, sau này nàng ở đó. Chỉ cần ta rảnh, ta sẽ qua thăm nàng. Sau này, sẽ không còn ai ép buộc nàng nữa."
Ta ngước mắt nhìn: "Cho dù đứa bé này không liên quan gì đến ngài?"
Chàng quả quyết: "Không thể nào."
Ta tỉ mỉ quan sát gương mặt chàng, nhìn nửa ngày cũng không nhận ra là chàng nhớ lại kiếp trước, hay là kiếp này lương tâm trỗi dậy.
"Hoàng thượng," ta từ từ xoa bụng, "Đứa bé trong bụng ta, có thể là của những cử tử hàn môn trong kinh, có thể là của tiểu hòa thượng, cũng có thể là của công tử nhà nào đó. Duy chỉ có một điều, không thể nào là của ngài."
"Nàng nói bậy!" Giọng chàng đột ngột cao vút, "Tuyệt đối không thể! Nàng lừa trẫm!"
"Ngày tỉnh dậy ở Định Bắc Vương phủ, ta đã tự uống một bát canh đỏ. Chính tay Thanh Hòa, thị nữ của chị ta, chuẩn bị. Dưới trướng hoàng thượng nhân tài đông đúc, hẳn là chuyện nhỏ này không làm khó được ngài."
Sắc mặt Bùi Giác hoàn toàn mất hết huyết sắc.
"Không thể nào..." chàng lẩm bẩm, "Sao có thể? Nàng làm sao có thể? Nàng sao dám chứ?"
Thế nhưng, ta dám. Kiếp trước ch*t quá uất ức. Kiếp này, ăn chơi hưởng lạc ta đều phải cho đủ vốn.
"Hoàng thượng, ngài tính thời gian xem," ta giơ ngón tay ra, "Ta rời cung đã bốn tháng rồi. Nếu đứa bé này thực sự là của ngài, bụng đã sớm lộ rõ rồi." Ta kéo tay chàng đặt lên bụng mình. Qua lớp vải, bụng ta vẫn phẳng lì như trước. Khoảnh khắc đầu ngón tay chàng chạm vào sự phẳng lì đó, như bị bỏng, chàng hất tay ta ra.
"Không thể, điều này không thể nào..." chàng nhìn chằm chằm vào bụng ta với vẻ không tin nổi, "Không nên là như vậy! Không nên là như vậy!"
Ta không biết cái "nên" mà chàng nghĩ là gì. Là trốn trong Định Bắc Vương phủ tự oán tự trách, buông xuôi tất cả? Hay giống như kiếp trước, tìm mọi cách dây dưa để rồi bị chàng ban cho những bát th/uốc đ/ộc dược mà mất mạng? Ta đứng dậy chỉnh lại vạt áo, hành lễ một cách đoan chính với chàng: "Hoàng thượng, thần phụ cáo lui."
Bước nhanh ra khỏi phòng, lòng ta vô cùng phiền muộn. Ta đã nghĩ đến đủ mọi khó khăn mà đứa bé này phải đối mặt trong tương lai. Khó khăn khi kế thừa tước vị, bị người đời chỉ trỏ, thậm chí có thể bị chị ta và Bùi Giác lợi dụng để làm to chuyện. Ta chỉ không ngờ rằng Bùi Giác lại tìm đến tận đây. Bây giờ, đứa bé này còn có thể bình an chào đời không? Ta còn có thể sống không? Chàng đúng là khắc tinh của ta! Suy đi tính lại, ta đành đ/au lòng từ bỏ thân phận Định Bắc Vương phi. Nhưng trước đó, ta phải tranh thủ đi trong đêm, tránh xa Bùi Giác ra. Đội ngũ của chúng ta gặp phải sơn tặc. Tài vật bị cư/ớp sạch, người mang từ Vương phủ ra kẻ thì chạy, người thì tán lo/ạn.
