Khi mẫu thân lại một lần nữa bảo ta đến hộ quốc tự dâng hương, ta thẳng thừng từ chối. Mới được đón về phủ có năm ngày, ta đã chạm mặt nhị công tử Ninh Quốc Công phủ đến hai lần rồi.
Dù có chậm chạp đến mấy, ta cũng đã nhìn ra ý đồ của họ.
Mẫu thân không hiểu, hỏi: "Vì sao?"
Chưa đợi ta giải thích, trưởng tỷ đã dịu dàng lên tiếng:
"Chiêu Chiêu, tuy muội không lớn lên trong phủ, nhưng dù sao muội cũng là đích nữ của Thượng thư phủ, nay đã trở về, nên để mọi người làm quen với muội mới phải chứ!"
Lời lẽ vòng vo ám chỉ ta thiếu giáo dưỡng, ta lười chẳng buồn đếm xỉa đến nàng.
Nhưng mẫu thân lại không cho phép cự tuyệt: "Ngày mai con cứ đến hộ quốc tự, cứ bảo là đi cầu phúc cho tổ mẫu."
Ta cười lạnh một tiếng, trực tiếp vạch trần: "Mẫu thân, người cứ bảo thẳng là muốn con đi xem mắt nhị công tử Ninh Quốc Công phủ chẳng phải xong sao? Ngày nào cũng đưa con đến trước mặt hắn, ai mà không nhìn ra chứ?"
Mẫu thân tức gi/ận: "Con đã biết rồi sao?! Đã biết mà còn không chịu nghe lời, với gia thế của chúng ta, vốn dĩ đã là trèo cao, huống hồ con lại chẳng được tri thư đạt lễ như tỷ tỷ con, đây đã là mối tốt nhất mà con có thể tìm được rồi."
"Ta đã bàn bạc với nhà họ Bùi rồi, ngày mai con không đi cũng phải đi."
Bà trưng ra bộ dạng như thể ta là kẻ không biết tốt x/ấu.
Ta chỉ bình thản đáp: "Ta khuyên mẫu thân đừng phí công vô ích, ngoại tổ mẫu đã định đoạt hôn sự cho ta rồi, chẳng bao lâu nữa người sẽ đến cầu hôn."
Mẫu thân và trưởng tỷ nghe vậy đều kinh ngạc.
"Cầu hôn? Ta mới là mẫu thân của con, lệnh của cha mẹ, lời của người mai mối, chuyện đại sự hôn nhân của con, chỉ có ta mới có tư cách quyết định."
Trưởng tỷ lại ra sức khuyên nhủ: "Muội muội, gia đình đều là vì muốn tốt cho muội thôi, muội nghĩ xem, ở nơi như Thương Châu, muội có thể tìm được mối hôn sự tốt thế nào chứ?"
"Cha mẹ chính là sợ làm lỡ dở muội nên mới vội vàng đón muội về. Hy Chi ca ca là nhị công tử Ninh Quốc Công phủ, hai nhà chúng ta lại có mối qu/an h/ệ tốt, hai lần gặp mặt vừa rồi, Hy Chi ca ca cũng rất hài lòng về muội."
"Đây là mối hôn sự tốt biết bao, cha mẹ cũng là vì muốn tốt cho muội thôi."
Ta khẽ cười: "Đã tốt như vậy, sao tỷ không gả qua đó đi? Ta từ nhỏ đã lớn lên ở Thương Châu, tỷ và hắn là thanh mai trúc mã, tình cảm chẳng lẽ không tốt hơn ta, một đứa em gái mới đến này sao?!"
"Hay là... các người còn có tâm tư gì không thể nói ra?"
Ta nhìn thẳng vào họ.
Trên mặt trưởng tỷ thoáng hiện vẻ chột dạ.
Còn mẫu thân thì nổi trận lôi đình: "Nghịch tử, chúng ta có tâm tư gì không thể nói ra chứ, cha mẹ mong con gả được mối tốt thì có gì sai?!"
Lâm Uyển trưởng tỷ khi sinh ra sức khỏe yếu ớt, ba ngày một trận ốm, cha mẹ cầu thần bái phật, chạy chữa khắp nơi, mãi mới nuôi lớn được.
Năm ta ba tuổi, có một đạo sĩ đến cửa nhà, nói bát tự của ta và trưởng tỷ tương khắc.
Nếu giữ ta lại trong nhà, e là không có lợi cho sức khỏe của trưởng tỷ.
Thế là ngay ngày hôm đó, cha mẹ đã đưa ta đến nhà ngoại tổ.
Mười ba năm qua, đừng nói là đến thăm ta, ngay cả một lời nhắn nhủ cũng chẳng gửi lấy một câu.
Trong lòng ta, ngoại tổ mẫu và gia đình cậu mới là người thân của ta.
Mấy ngày trước khi được đón về, dù biết là không thể, ta vẫn thầm mong chờ, biết đâu cha mẹ là nhớ ta.
Thế nhưng ngay ngày thứ hai sau khi trở về, cha mẹ đã để trưởng tỷ dẫn ta đi đạp thanh.
Vừa đến trang viên không lâu, đã thấy hai vị công tử Ninh Quốc Công phủ cũng đến.
Trưởng tỷ giới thiệu với ta, bảo rằng hai nhà qu/an h/ệ tốt, nghe tin ta trở về nên họ cũng muốn đến xem thử.
Ta làm ngơ trước ánh mắt dò xét thầm kín của hai kẻ đó, chỉ chào hỏi một tiếng rồi không nói thêm lời nào.
Thế nhưng trưởng tỷ lại rất nhiệt tình, hết nói "Hy Chi nghe tin muội về nên đã chuẩn bị quà cho muội", lại đến "Hồi nhỏ Hy Chi còn từng cõng muội đấy".
Mà vị nhị công tử tên Bùi Hy Chi kia lại mang gương mặt "người lạ chớ gần", suốt buổi ánh mắt hầu như chẳng đặt lên người ta lấy một lần.
Chỉ là dưới ánh mắt cầu khẩn thỉnh thoảng của trưởng tỷ, hắn mới lạnh nhạt nói vài câu với ta.
Rõ ràng chẳng nói với nhau mấy câu, nhưng sau khi trở về, trưởng tỷ lại bảo chúng ta trò chuyện rất vui vẻ.
Cha mẹ đều rất vui, ngay lập tức bảo ta hôm sau đến bái phỏng Ninh Quốc Công phủ.
Bảo rằng lão phu nhân Ninh Quốc Công phủ hồi nhỏ từng bế ta, lâu ngày không gặp, bà luôn rất nhớ ta.
Ta đến bái kiến cũng là lẽ thường.
Ta bảo rằng quá mệt, thế là cha mẹ cho ta nghỉ ngơi ở nhà một ngày.
Sáng sớm hôm sau đã sai nha hoàn trang điểm cho ta, rồi không cho ta cự tuyệt mà đưa vào kiệu.
Ta không thể quên được ánh mắt của lão phu nhân và phu nhân Ninh Quốc Công phủ nhìn mình.
Cho đến tận bây giờ, ta đã lờ mờ nhận ra mục đích của họ.
Mẫu thân bắt ta cấm túc trong nhà để phản tỉnh, chừng nào nghĩ thông suốt thì mới thả ta ra.
Tỷ tỷ thì ngược lại, rất có lòng, ngày nào cũng đến thăm ta, tiện thể khuyên ta đừng gi/ận dỗi với mẫu thân, trong nhà đều là vì muốn tốt cho ta.
Ta vẫn luôn im lặng đối đãi.
Ngày cấm túc thứ tư.
Mẫu thân sai người trang điểm cho ta, dẫn ta vào trong vườn.
Nhìn thấy bóng người đang đợi ở đó, ta không khỏi cười lạnh.
Tất cả mọi người đều lui xuống, chỉ để lại một nha hoàn đứng xa xa ở đầu vườn.
Đây là lần thứ ba nhìn thấy vị nhị công tử này.
Ta nhìn hắn, không lên tiếng.
Hắn dường như thở dài một tiếng, thấy ta không có ý định mở lời, liền hỏi:
