Thế nhưng Hoàng thượng vốn đã thiên vị hậu cung, tâm tư thâm hiểm, chẳng những không nghe lời khuyên giải, trái lại còn trách m/ắng Hoàng hậu đức hạnh có khiếm khuyết, liên lụy đến thân thể yếu nhược của Thái tử, hạ lệnh giam lỏng Hoàng hậu tại Trung cung, đóng cửa suy ngẫm.
Đảng của Vinh tần ngày càng ngang ngược, các m/a m/a được chỉ định ngày ngày hànhz hạz ta, hết mực làm khó.
Ta quỳ trước Phật đài dập đầu, nhìn dáng vẻ cậy thế b/ắt n/ạt người, nghênh ngang tự đắc của m/a m/a, đứa trẻ như ta thẳng thắn nói ra sự thật: "Ngươi giống như con gà trống lớn ở hậu viện nhà ta, chỉ dám b/ắt n/ạt kẻ yếu, thắng được kẻ yếu thì vểnh cao đầu khoe khoang, nhưng chưa bao giờ dám đối đầu với kẻ mạnh."
M/a m/a thẹn quá hóa gi/ận, cho rằng ta châm chọc bà ta b/ắt n/ạt kẻ yếu, không ph/ạt ta quỳ nữa, mà chuyển sang ngày ngày t/át tai đá/nh đ/ập.
Vú nuôi đ/au lòng khôn xiết, lén lút may miếng đệm Iót đầu gối trong áo cho ta, nhưng chẳng thể bảo vệ được những vết bầm tím khắp người ta.
Vinh tần vốn đã ôm h/ận từ lâu, đích thân giá lâm Phật đường, ra lệnh cho người đ/è ch/ặt ta, dùng gậy gộc đá/nh đ/ập, mặc sức trút gi/ận.
Đúng lúc gậy gộc sắp giáng xuống người ta, Thẩm Nghiễn Từ mang b/ệnh chạy đến, cứng rắn đỡ lấy thay ta.
Người sắc mặt trắng bệch, hơi thở yếu ớt, nhưng khí thế lại lạnh lẽo, không lùi nửa bước: "Nương nương muốn đá/nh, thì đá/nh ch*t cô đây."
Vinh tần hậm hực thu tay, âm dương quái khí châm chọc: "Điện hạ cứ bảo vệ cái đồ sao chổi này như thế, coi chừng cuối cùng tự làm hại đến tính mạng bản thân."
Sau khi mọi người giải tán, người lấy bánh th!t ấm nóng đút cho ta ăn để Iót dạ, quay đầu nghiêm khắc quở trách Thẩm Vĩnh Thành vừa đến để bênh vực kẻ yếu.
"Cậy mạnh nhất thời, tranh đấu công khai, làm liên lụy đến Nghiễn An chịu khổ, đây chính là bản lĩnh của ngươi sao?"
Thẩm Vĩnh Thành đỏ hoe mắt biện bạch: "Ta chỉ là tức không chịu nổi kẻ khác ngang nhiên b/ắt n/ạt muội ấy!"
Thẩm Nghiễn Từ lau sạch vụn bánh bên khóe miệng ta, ánh mắt thâm trầm, từng chữ đều thấu suốt: "Sự trả th/ù thực sự, chưa bao giờ phô trương thanh thế, tự lộ sơ hở. Nhẫn nhịn ẩn mình, một đò/n chí mạng, mới là thượng sách."
Khi đó ta ngây ngô không biết gì, vẫn chưa hiểu được sự hiểm hóc chốn triều đình hậu cung, không biết rằng một âm mưu kinh thiên động địa nhắm vào Thái tử, nhắm vào ta, đã lặng lẽ giăng ra.
Ngày thứ năm ta vào Phật đường, Thẩm Nghiễn Từ đột nhiên b/ệnh nguy kịch, nôn ra m/áu đầy miệng, hôn mê bất tỉnh.
Thái y viện toàn bộ đều bó tay, Đông cung trên dưới tiếng ai oán vang trời, triều đình lời đồn nổi lên khắp nơi, ai nấy đều khẳng định Thái tử sắp đến ngày tận số.
Lúc lâm chung, người hôn mê bất tỉnh, chỉ duy nhất lẩm bẩm tên ta, kiên quyết muốn gặp ta một lần.
Hoàng thượng không còn cách nào khác, chỉ đành buông lỏng, thả ta ra khỏi Phật đường.
Ta quỳ bên chiếc giường lạnh lẽo, nắm lấy bàn tay lạnh lẽo yếu ớt của người, nước mắt không ngừng rơi. Cả cung điện ai nấy đều chờ người lìa đời, chờ ta tuẫn táng, thế nhưng ta dốc hết sức lực, cũng chỉ muốn người được sống tốt.
May mắn thay hai ngày sau, Thẩm Nghiễn Từ kỳ tích chuyển nguy thành an, từ từ tỉnh lại.
Theo đó nổi lên mặt nước, là một bí mật kinh thiên.
Cung nhân đào được dưới lòng đất Trường Lạc cung một con búp bê bằng bùn cắm đầy kim bạc, mặc y phục Thái tử, khắc ngày sinh tháng đẻ của người, tà khí âm u.
Trong cung cấm kỵ nhất là thuật vu cổ yểm thắng, Hoàng thượng long nhan đại nộ, lập tức ra lệnh điều tra toàn thành.
Mọi manh mối đều chỉ thẳng vào Vinh tần và Tam hoàng tử Thẩm Cảnh Diễm, triều đình trên dưới ai nấy đều khẳng định, là Vinh tần đố kỵ h/ận th/ù trữ quân, cố ý mưu hại Thái tử, vọng tưởng đoạt vị cho con.
Vinh tần không thể biện bạch, đi/ên cuồ/ng kêu oan, nhưng chẳng ai tin. Ngay lúc bà ta sắp bị đá/nh vào lãnh cung, Tam hoàng tử sắp bị phế truất lưu đày, Nhị hoàng tử Thẩm Cảnh Lân lập công trở về từ chiến dịch Nam Cương, quỳ xuống xin tha tội trước triều đình.
Người lấy chiến công hiển hách làm quân bài, đóng vai huynh hữu đệ cung, quân tử nhân đức, khổ sở c/ầu x/in Hoàng thượng nương tay, điều tra lại vụ án này.
Hoàng thượng bị dáng vẻ nhân hậu giả tạo của người che mắt, đồng ý xét xử lại vụ án.
Khi đó ta vẫn chưa biết, trận tái thẩm nhìn như công bằng này, chính là bước đầu tiên được đảng của Nhị hoàng tử lên kế hoạch kỹ lưỡng, tẩy trắng để đoạt quyền.
Chỉ trong ba ngày ngắn ngủi, vụ án đã "bụi trần lắng xuống".
Một thái giám già nua chủ động nhận tội, thú nhận tự ý ch/ôn vu cổ, mưu hại Thái tử, giá họa Vinh tần, sau khi nhận tội liền cắn lưỡi t/ự s*t, ch*t không đối chứng.
Theo đó truyền ra, là một lời lẽ được ngụy tạo công phu.
Lão thái giám từng c/ầu x/in Hoàng hậu ban thưởng bạc c/ứu người thân, c/ầu x/in sai sự, tất cả đều bị từ chối, nên đ/âm ra oán h/ận trong lòng, cố ý b/áo th/ù, mượn họa vu cổ để h/ãm h/ại hậu cung, làm hại trữ quân.
Lời đồn trong một đêm quét sạch triều đình hậu cung, chiều gió hoàn toàn đảo ngược.
Ai nấy đều trách m/ắng Hoàng hậu khắc nghiệt bạc bẽo, tâm địa hẹp hòi, liên lụy Thái tử b/ệnh lâu chịu nạn; ai nấy đều đồng cảm Vinh tần vô tội bị oan, ca tụng Nhị hoàng tử nhân đức đại nghĩa.
Thái tử và Hoàng hậu vốn là người bị hại, trái lại thành kẻ tội đồ bị triều đình nguyền rủa, đức hạnh có khiếm khuyết. Lời bàn tán phế trữ lập mới, lặng lẽ lan rộng.
Ta tình cờ gặp Tam hoàng tử Thẩm Cảnh Diễm vừa được giải cấm ở Ngự Hoa viên, người đứng trên cao nhìn xuống, vẻ mặt đầy kh/inh miệt châm chọc.
"Đồ ngốc nhỏ, nàng sắp không phải là Thái tử phi nữa rồi. Nhị ca của ta, mới là trữ quân tương lai của Đại Chu."
Ta im lặng không nói, đem tất cả đối thoại, tất cả á/c ý, lặng lẽ ghi tạc trong lòng, sau khi về cung liền thuật lại không sót một chữ cho Thẩm Nghiễn Từ.
Ta không hiểu quyền mưu tính kế, nhưng lại hiểu phân biệt thiện á/c thật giả, hiểu ai thật lòng đối xử với ta, ai giả ý đón đưa, ẩn giấu lòng dạ đ/ộc á/c.
Phong ba hoàn toàn lắng xuống, Vinh tần tuy được rửa sạch tội danh mưu hại trữ quân, nhưng vì quản lý không nghiêm, nhà ngoại tham ô, bị giáng xuống tần vị, gia tộc đều bị bãi quan lưu đày.
