Đích tỷ của ta là một kẻ giả thiên kim thích mượn hoa dâng Phật.
Trong bữa tiệc gia đình, tỷ ấy tự tay lấy ra xấp gấm vóc mà cha mẹ m/ua cho ta, đem chia cho đám hạ nhân trong các phòng:
“Muội muội từ nhỏ lớn lên nơi thôn dã, vẫn quen mặc vải thô thôi.”
Đám hạ nhân quỳ rạp dưới đất cảm tạ lòng từ bi của đích tỷ.
Tháng Chạp, tiền than sưởi còn chưa được phát, tỷ ấy đã lên tiếng bảo với cha:
“Muội muội ở bên ngoài chịu lạnh bao nhiêu năm, chắc hẳn đã sớm quen rồi.”
“Năm nay chi phí trong phủ eo hẹp, không bằng để muội muội tiết kiệm khoản tiền than này cho gia đình.”
Cha vuốt râu tán thưởng, khen tỷ ấy biết cách quản gia.
Ta co ro trong thiên viện, nhìn làn khói ấm áp bốc lên từ địa long trong phòng đích tỷ, sống sót qua cả một mùa đông dài đằng đẵng.
Tỷ ấy mượn hoa của ta, dâng Phật của tỷ ấy, danh lợi thu về cả đôi đường.
Cho đến khi lão Vương phi của Nhiếp chính vương phủ đến thăm.
Ánh mắt lão Vương phi quét qua những món đồ trang sức quý giá trong sảnh, rồi dừng lại trên người tỷ ấy.
Đích tỷ khoan th/ai đứng dậy, hai tay dâng lên một cuốn kinh thư, giọng nói dịu dàng:
“Vương phi chê cười rồi, đây là cuốn kinh thư con đã thức bao nhiêu đêm để chép.”
“Nét chữ vụng về, chỉ mong có thể cầu phúc cho Vương phi.”
Lão Vương phi nhận lấy kinh thư, lật mở trang đầu tiên, khẽ gật đầu.
Ta trợn tròn mắt, đó rõ ràng là cuốn kinh thư trên bàn học của ta.
Nhưng tỷ ấy không biết rằng, sau ba trang kinh văn, ta đã vẽ kín cả một cuốn toàn là rùa.
......
Ta bấm móng tay vào lòng bàn tay, lồng ngựk đ/ập liên hồi.
Hít một hơi thật sâu, ta bưng tách trà trên bàn lên cao quá đầu:
“Vương phi từ xa đến đây, xin mời uống chén trà nhuận cổ họng ạ.”
“Chén trà này là do chính tay con--”
Phải biết rằng, trong đại gia tộc, vinh cùng vinh, nhục cùng nhục.
Hôm nay, nếu để Vương phi nhìn thấy những hình vẽ khó coi kia, đừng nói là đích tỷ, ngay cả cả nhà họ Thẩm cũng sẽ gặp họa lây.
Ta không muốn ch/ôn cùng tỷ ấy.
Thế nhưng Thẩm Minh Quân c/ắt ngang lời ta, giọng vẫn dịu dàng, nhưng ánh mắt lại lạnh như băng:
“Vi Lan, Vương phi đang xem rất hứng thú, muội gây rối cái gì?”
“Ta biết muội gh/en tị vì ta có thể chép kinh cầu phúc cho Vương phi.”
“Nhưng chuyện tốt này cũng cần có duyên phận, không thể vội vàng được.”
Thẩm Minh Quân cười tươi bước tới, tỷ ấy cúi người xuống, nói bằng giọng chỉ đủ hai người nghe:
“Chuyện của ngoại tổ mẫu lần trước, muội khiến ta mất mặt còn chưa đủ sao?”
Ta nghiến ch/ặt răng.
Đích tỷ vốn chẳng biết gì về trà.
Nửa năm trước, ngoại tổ mẫu từ Giang Nam đến. Thẩm Minh Quân lấy từ phòng ta hũ trà Tước Thiệt mới sao, nói là do chính tay tỷ ấy sao khô.
Ngoại tổ mẫu thưởng thức xong tấm tắc khen ngợi, hỏi tỷ ấy sao bao nhiêu lần, vò bao nhiêu lượt.
Thẩm Minh Quân ấp úng hồi lâu, mặt đỏ bừng đến tận mang tai.
Sau khi ngoại tổ mẫu đi, tỷ ấy xông vào viện của ta, hất đổ hũ trà còn lại.
Tỷ ấy chọc ngón tay vào trán ta:
“Muội cố tình không nói cho ta công đoạn!”
“Chỉ đợi xem ta mất mặt trước đám đông đúng không? Thẩm Vi Lan, muội có thấy mình đê tiện không?”
Mảnh vỡ của hũ sứ đ/âm vào mu bàn chân ta, ta cắn răng không nói lời nào.
Lúc này trong sảnh đường, cha vuốt râu mỉm cười:
“Minh Quân vì chép cuốn kinh này mà thức trắng mấy đêm, Vương phi người xem, nét chữ này ngay ngắn biết bao.”
Mẹ cũng gật đầu phụ họa:
“Đứa trẻ này thật lòng thành.”
Thẩm Minh Quân đứng thẳng dậy, khôi phục dáng vẻ nhu thuận, đưa tay giúp lão Vương phi lật một trang:
“Nếu Vương phi thích, sau này ngày nào con cũng chép cho người.”
Cổ họng ta thắt lại.
Đến trang thứ hai rồi.
Ta nắm ch/ặt lấy tay áo Thẩm Minh Quân:
“Tỷ tỷ!”
“Mực trên kinh thư chưa khô, cẩn thận làm bẩn tay Vương phi!”
Sắc mặt tỷ ấy thay đổi hẳn, liếc nhìn lão Vương phi một cái rồi hạ thấp giọng:
“Thẩm Vi Lan! Muội cố ý! Muội không thấy ta tốt đẹp thì không chịu được!”
Đôi mắt Thẩm Minh Quân đỏ hoe, nước mắt chực trào:
“Muội muội từ nhỏ không lớn lên trong phủ, nên quy củ chắc chắn có phần thiếu sót.”
“Người đừng trách muội ấy, hãy trách con, là con không dạy bảo muội ấy tốt.”
“Vương phi chê cười, muội muội vốn tính tình như vậy, luôn thích tranh giành sự chú ý.”
Giọng tỷ ấy nghẹn ngào, từng câu từng chữ đều như đang c/ầu x/in cho ta, nhưng cả sảnh đường này ai mà không nghe ra?
Tỷ ấy đang nói ta không xứng đáng ở lại nhà họ Thẩm.
Lão Vương phi “ừ” một tiếng, khen ngợi:
“Đại cô nương đúng là người hiểu chuyện, lại biết chia sẻ việc nhà, thật là tốt.”
Nghe xong câu này, trong mắt cha mẹ đều hiện lên vẻ vui mừng.
Ta nhìn bàn tay của lão Vương phi, tiếng tim đ/ập thình thịch như giã vào màng nhĩ.
Lão Vương phi mỉm cười, hạ mi mắt xuống, ngón tay lại lật một trang giấy.
Ta nhắm mắt lại, không dám nhìn nữa.
Nhưng ngón tay lão Vương phi dừng lại ở mép trang giấy, không lật tiếp.
Người bưng tách trà lên nhấp một ngụm, chép chép miệng:
“Chén trà này ngon đấy.”
Toàn thân ta cứng đờ.
Lão Vương phi ngước mắt lên, ánh mắt quét một vòng trong sảnh:
“Chén trà này là ai pha?”
Ánh mắt cha ngay lập tức nhìn về phía Thẩm Minh Quân.
Trên mặt mẹ thậm chí đã nở nụ cười, nụ cười đầy tự hào, khóe miệng đã cong lên sẵn, chỉ chờ Thẩm Minh Quân lên tiếng nhận lấy.
Tim ta chùng xuống một cách đ/au đớn.
