Sau đó tôi mới lau tay, thong thả lên tầng hai, đẩy cửa sổ ra.
Dưới phố, một hàng người đang đứng.
Chú Chu đứng đầu, ông ta g/ầy đi rất nhiều, tóc đã bạc trắng.
Vương Thúy Hoa, cô Thúy, chú Lưu, chị Triệu, từng người một, trông như những chiếc lá rụng bị gió thu quét qua.
Đầu phố vây kín người.
Du khách ở phố ẩm thực giơ điện thoại lên quay, nhân viên tiệm chè ló đầu ra nhìn, đầu bếp tiệm xiên que xách cả vợt vớt đồ lao ra ngoài, bị quản lý tiệm túm cổ kéo ngược vào.
Chú Chu nhìn thấy tôi xuất hiện ở cửa sổ, mặt đỏ gay:
"Lâm Vãn! Tao sai rồi! Tao không phải con người! Mày cho tao quay lại đi!"
"Dù giá thuê có tăng gấp năm! Gấp mười! Tao cũng thuê! Xin mày đấy!"
Vương Thúy Hoa gào theo: "Tiểu thư Lâm, lúc trước chúng tôi không phải con người! Chúng tôi có mắt như m/ù! Cô thương hại chúng tôi đi, cả nhà già trẻ chúng tôi sắp không sống nổi rồi--"
Người vây xem ngày càng đông.
Có người thì thầm to nhỏ, có người quay video, cũng có một vài du khách mềm lòng nói nhỏ:
"Hay là tha thứ cho họ đi? Nhìn cũng đáng thương mà."
Tôi không nói gì.
Tôi đứng bên cửa sổ tầng hai, ánh nắng chiếu thẳng vào mặt. Gió đầu hạ thổi qua, mang theo hương thơm của hoa quế và hoa lăng tiêu.
Đằng xa, trước cửa tiệm chè lại xếp hàng dài, tiếng nhạc của phòng thí nghiệm trà sữa văng vẳng bay tới, cả con phố tràn đầy sức sống, đậm đà hơi thở cuộc sống.
Con phố này, là do tôi dùng chút gia sản bố để lại, dùng hai năm thanh xuân, dùng vô số đêm không ngủ, từng chút từng chút một đ/ập đi xây lại.
Mà những kẻ đang quỳ ở đầu phố kia, lúc trước suýt chút nữa đã h/ủy ho/ại nó.
Tôi cúi đầu nhìn chú Chu, nhìn rất lâu.
Ông ta ngửa mặt nhìn tôi, trong mắt đầy những tia m/áu, nước mắt theo nếp nhăn trên mặt chảy xuống, nhỏ xuống nền đ/á xanh.
Đôi môi ông ta r/un r/ẩy, cằm cũng run lên.
Tôi cất tiếng.
Giọng không lớn, nhưng mỗi người dưới lầu đều nghe rõ.
Ba tháng nay tôi đã luyện được cái bản lĩnh, chỉ cần hét một tiếng giữa con phố ồn ào là tất cả quản lý cửa hàng đều nghe thấy, giờ tôi dùng nó cho đám người này.
"Chú Chu, lúc trước cháu đã nói, hôm nay đã ký tên rời khỏi con phố này, sau này muốn quay lại, giá thuê tăng gấp mười."
Chú Chu đi/ên cuồ/ng gật đầu, nước mắt văng tung tóe:
"Tao chịu! Tao chịu! Gấp mười thì gấp mười! Tao chịu!"
"Hơn nữa phải quỳ xuống c/ầu x/in cháu."
Chú Chu lại gật đầu lia lịa: "Tao quỳ! Chỉ cần mày cho tao quay lại!"
Vương Thúy Hoa cũng gật đầu theo, tóc tai rũ rượi, như một kẻ đi/ên: "Chúng tôi đều quỳ! Tiểu thư, cô đại nhân đại lượng--"
Tôi liếc mắt nhìn xuống.
"Chú Chu, chú quỳ cũng đã quỳ rồi."
Cả con phố im phăng phắc.
Tất cả mọi người đều đang đợi câu nói tiếp theo của tôi.
"Nhưng tôi không cho thuê."
Biểu cảm của chú Chu cứng đờ.
Không phải là sụp đổ, không phải là tức gi/ận, mà là một thứ gì đó sâu sắc hơn cả sự sụp đổ.
Ông ta không dám tin.
Ông ta đã quỳ, đã dập đầu, đã nhận hết mọi lỗi lầm, đã chấp nhận giá thuê gấp mười, thậm chí đã vứt bỏ hết thể diện trước mặt bao nhiêu người.
Nhưng tôi vẫn nói, không cho thuê.
"Mày không thể làm thế--"
Giọng ông ta biến đổi, khàn đặc không giống tiếng người:
"Chúng tao kinh doanh tám năm rồi, mày không thể đối xử với tao như thế, mày phải cho tao một cơ hội sửa sai chứ..."
Một cô gái cầm ly trà sữa lên tiếng:
"Cho cơ hội gì? Mọi người không nghe thấy à? Lúc trước họ trù ẻo mẹ người ta ch*t sớm, hắt sơn lên cửa nhà người ta, còn quay video b/ạo l/ực mạng người ta, loại người này, quỳ một cái là muốn xong chuyện à?"
Người đầu tiên lên tiếng im bặt.
Tôi đứng bên cửa sổ, đẩy cửa rộng ra thêm một chút, giọng nói rõ mồn một vọng xuống.
"Lúc các người trù ẻo mẹ tôi 'thoi thóp', chẳng có ai thương hại mẹ tôi cả."
Chú Chu nằm rạp xuống đất, trán tì vào nền đ/á xanh, toàn thân r/un r/ẩy.
"Lúc các người hắt sơn lên cửa nhà tôi, chẳng có ai thương hại mẹ tôi cả."
Tiếng khóc của Vương Thúy Hoa biến thành những tiếng nấc nghẹn ngào, như một chiếc máy ghi âm sắp hết pin đang phát chậm.
"Lúc các người quay video khiến tôi bị người ta ch/ửi là 's/úc si/nh' trên mạng, chẳng có ai thương hại mẹ tôi cả."
Cô Thúy che mặt, tiếng khóc nghẹn trong lòng bàn tay, nấc lên từng hồi.
"Bây giờ, tôi cũng không cần thương hại các người."
Tôi nhìn những kẻ quỳ ở đầu phố lần cuối.
Chú Chu hoàn toàn ch*t lặng.
Vương Thúy Hoa nằm liệt bên cạnh ông ta, gào khóc thảm thiết.
Nhưng lúc mẹ tôi ho vào ban đêm, tiếng ho còn to hơn tiếng khóc này nhiều.
Chẳng có ai nghe thấy cả.
Tôi đóng cửa sổ lại.
Tiếng "bộp" khẽ vang lên, ngăn cách tất cả tiếng khóc, tiếng ch/ửi bới, tiếng c/ầu x/in dưới lầu ra bên ngoài.
Trong phòng rất yên tĩnh.
Ánh nắng xuyên qua cửa kính sát đất rọi vào, ấm áp, nhuộm vàng cả căn phòng.
Mẹ tôi dựa vào đầu giường, trên người đắp một chiếc chăn mỏng, ánh nắng vừa vặn rơi xuống đầu gối bà.
Bà nhìn tôi, không nói gì.
