Chúng tôi chỉ tổ chức đám cưới, không đăng ký kết hôn. Việc rời đi vì thế cũng rất nhẹ nhàng. Tôi không để lại thư từ, thu dọn vài bộ quần áo đơn giản rồi rời khỏi trại D/ao.
Bị nh/ốt trong trại suốt năm năm, việc sống sót ở thành phố không hề dễ dàng. Năm đầu tiên, tôi rửa bát thuê bị người ta b/ắt n/ạt, đi làm ở quán lẩu thì bị khách quấy rối, còn bị ông chủ vô lương tâm quỵt tiền lương. Năm thứ hai, tôi lấy số tiền tiết kiệm ít ỏi mở một quán ăn sáng, thu nhập không nhiều nhưng đủ để no bụng. Năm thứ ba, quán ăn sáng làm ăn ngày càng khấm khá, tôi thuê thêm hai người làm, cuộc sống cũng dễ thở hơn nhiều.
Ngày hôm nay, vừa tan làm, tôi nhìn thấy một người đứng bên đường, rất quen thuộc. Là Lệ Nghiên Từ. Tôi hơi ngẩn người. Anh từng là người phong độ nhường ấy, giờ đây lại vô cùng tiều tụy. Quần áo nhăn nhúm, tóc tai bù xù, chẳng khác nào một kẻ lang thang. Tôi định lách qua người anh, nhưng lại bị Lệ Nghiên Từ chặn lại. Anh nhìn tôi, giọng khàn đặc: “Có thể... nói chuyện chút không?”
Tôi suy nghĩ một chút, có những chuyện vẫn nên nói cho rõ ràng, nên đã đồng ý. Chúng tôi chọn một quán cà phê yên tĩnh, ngồi đối diện nhau.
“Tuệ Ninh, xin lỗi em.” Anh thốt lên đầy nghẹn ngào.
Tôi mỉm cười: “Chỉ vì chuyện này thôi sao?”
Lệ Nghiên Từ lắc đầu: “Tuệ Ninh, sau khi em đi, gia đình đã xảy ra biến cố. Nhà họ Nguyễn nói Nguyễn Mạt vì tôi mà vĩnh viễn không thể mang th/ai, bắt nhà họ Lệ phải đưa hai triệu, tôi không lấy ra được, nhà họ Lệ đã bị cha mẹ cô ta phóng hỏa th/iêu rụi. Tôi đi tìm Nguyễn Mạt, nói rằng không thể sinh con cũng không sao, nhà bị ch/áy cũng không sao, chúng ta sau này sẽ sống thật tốt. Nhưng Nguyễn Mạt lại từ chối, nói tôi là thứ bùn nhão không thể trát tường, còn nói chưa từng yêu tôi, từ đầu đến cuối thứ cô ta muốn chỉ là tiền. Tuệ Ninh, cứ nghĩ đến những gì mình đã làm với em, anh chỉ muốn gi*t ch*t chính mình.”
Nhìn dáng vẻ đ/au khổ của Lệ Nghiên Từ, lòng tôi không chút gợn sóng, chỉ chậm rãi khuấy ly cà phê.
“Lệ Nghiên Từ, lời xin lỗi tôi đã nghe rồi, còn điều gì muốn nói nữa không? Nếu không, tôi đi trước đây.”
Lệ Nghiên Từ vội vàng lên tiếng: “Còn, anh vẫn còn điều muốn nói.”
Anh im lặng một hồi, trong mắt đong đầy nỗi đ/au mà tôi không thể thấu hiểu: “Tuệ Ninh, anh không lừa em, anh từng yêu Nguyễn Mạt, yêu rất nhiều, yêu đến mức sẵn sàng làm hại người vô tội để giúp cô ta. Nhưng, tình yêu đó từ lâu đã thay đổi, có lẽ là trong năm năm sống cùng em, có lẽ là lúc chúng ta cùng nhau trang trí phòng cho con, mà anh lại không hề nhận ra. Thậm chí trước khi em đi, anh vẫn ngỡ mình yêu Nguyễn Mạt, nhưng khi cô ta từ chối anh, nói chưa từng yêu anh, anh chỉ thấy gi/ận chứ không hề đ/au lòng. Ngược lại, sau khi em rời đi, anh bắt đầu mất ngủ, nhìn ngôi nhà chúng ta sống suốt năm năm, tim anh đ/au không thể tả, nhìn chiếc cũi trẻ con mãi mãi không bao giờ được dùng tới, anh chỉ muốn gi*t ch*t chính mình. Ba năm nay, anh đi/ên cuồ/ng tìm ki/ếm em. Thật may, cuối cùng anh cũng tìm thấy em rồi.”
Ngày trước, tôi cũng từng yêu anh rất nhiều. Vì thế, khi biết sự thật, tôi đã đ/au đớn đến mức muốn ch*t đi. Giờ đây, cuối cùng cũng đợi được đến lúc anh yêu tôi, nhưng tôi lại chẳng thể dấy lên dù chỉ một chút cảm xúc.
“Lệ Nghiên Từ, muộn rồi.”
“Vào cái ngày anh chọn tin Nguyễn Mạt, vào ngày anh gi*t ch*t những đứa con của chúng ta, mọi thứ đều đã quá muộn.”
Lệ Nghiên Từ siết ch/ặt nắm đ/ấm, đôi mắt ngấn lệ: “Anh biết, anh đều biết cả. Anh không mong em tha thứ, anh chỉ muốn được nhìn thấy em thôi.”
Anh mím môi, trong mắt nở một nụ cười khổ: “Tuệ Ninh, anh thực sự yêu em. Sau khi em đi, anh đã đứng trước cả trại nói ra sự thật năm đó, họ rất gi/ận dữ, đ/ấm đ/á anh túi bụi, còn đuổi anh ra khỏi trại D/ao. Người bị đá/nh đến rá/ch da th!t, anh vẫn không hề kêu một tiếng. Khi vết thương nhiễm trùng, đ/au đến mức tưởng chừng như ch*t đi, trong đầu anh toàn là hình bóng em, càng nghĩ càng đ/au, lúc đó anh mới biết, anh đã thực sự yêu em rồi. Tuệ Ninh, anh đã lấy lại chiếc thẻ đưa cho Nguyễn Mạt, cũng chặn mọi liên lạc với cô ta rồi.”
“Thì sao chứ?”
Tôi khuấy cà phê, giọng điệu bình thản: “Những gì anh phải chịu là cái giá anh xứng đáng nhận được. Anh quay đầu lại không phải vì yêu tôi nhiều bao nhiêu, mà chỉ là nhận ra cô gái mà anh từng yêu không hề tốt đẹp, trong sáng như anh tưởng. Anh hối h/ận, là hối h/ận vì bên dưới vẻ đẹp đó ẩn giấu một tâm h/ồn thối nát, hối h/ận vì đã nhìn lầm người, nên mới muốn thoái lui mà chọn lựa điều thứ hai.”
Lệ Nghiên Từ hoảng lo/ạn: “Không phải...”
Tôi mỉm cười ngắt lời: “Không quan trọng nữa, mọi chuyện đã qua rồi.”
Anh cố nắm lấy tay tôi, tìm cách níu kéo: “Vậy... em có thể tha thứ, cho anh một cơ hội không?”
Tôi dùng sức rút tay ra: “Được.”
Anh nhìn tôi đầy hy vọng. Tôi lại lạnh lùng cất lời:
“Trừ khi những đứa con đã ch*t của tôi có thể quay về, trừ khi tôi có thể mang th/ai lần nữa.”
Khoảnh khắc này, ánh sáng trong mắt Lệ Nghiên Từ hoàn toàn vụt tắt. Tôi đã cho anh ta một cơ hội.
