Tôi ngồi tại bàn làm việc của mình, sắp xếp hồ sơ vụ án, liếc mắt nhìn thấy cậu ta xách một chiếc thùng giấy, thu dọn đồ đạc từ vị trí trong góc.
Cốc nước. Ống cắm bút. Một chậu cây mọng nước sắp khô héo.
Còn có một khung ảnh, bên trong là tấm ảnh chụp chung lúc cậu ta nhận huân chương hạng hai. Trong ảnh, cậu ta đứng ở vị trí trung tâm, cười đầy đắc thắng. Tôi đứng bên cạnh, biểu cảm nhạt nhòa, giống như một kẻ làm nền.
Khi cậu ta lật ngược khung ảnh úp vào trong thùng, tay khựng lại một chút.
Sau đó tiếp tục thu dọn, đầu cũng không ngẩng lên.
Cả văn phòng không một ai nói chuyện với cậu ta. Đến một lời tạm biệt cũng chẳng có.
Cậu ta xách thùng đi ra ngoài, khi đi ngang qua chỗ tôi, cậu ta dừng lại.
Tôi ngẩng đầu nhìn cậu ta. Cậu ta cũng nhìn tôi.
Hai người đối diện nhau qua một chiếc bàn làm việc.
Cậu ta g/ầy hơn một tuần trước, gò má nhô ra, cằm nhọn hoắt như lưỡi d/ao. Trong mắt đầy tia m/áu, nhưng khi nhìn chằm chằm vào tôi, trong đó lại đang đ/ốt ch/áy một ngọn lửa.
"Thẩm Sính."
"Ừ."
"Anh cố ý."
Giọng cậu ta rất nhẹ, nhưng từng chữ đều đầy gồng mình.
"Trứng. Bánh rán. Cái địa chỉ giả đó. Tất cả đều là cố ý. Anh biết từ ngay từ đầu."
Tôi không phủ nhận, cũng không thừa nhận. Chỉ nhìn cậu ta.
"Anh đang đùa giỡn tôi."
Ánh mắt những người khác trong văn phòng đều hướng về phía này, nhưng không ai lên tiếng.
Tôi đặt bút xuống, dựa lưng vào ghế.
"Cậu nghĩ tôi n/ợ cậu một lời giải thích sao?"
Yết hầu Lâm Chiêu cuộn lên dữ dội.
"Ba năm trước lúc cậu cư/ớp công lao đầu tiên của tôi, cậu có cho tôi lời giải thích nào không?"
Đôi môi cậu ta mím ch/ặt.
"Lúc cậu vỗ vai tôi bảo 'chấp nhận đi ông anh', cậu có cho tôi lời giải thích nào không?"
Khuôn mặt cậu ta đỏ bừng.
Tôi đứng dậy, bước tới một bước, khoảng cách giữa tôi và cậu ta chưa đầy một mét.
Hạ thấp giọng, chỉ mình cậu ta nghe thấy.
"Lúc viên đạn đó xuyên qua lồng ngựk tôi, cậu thậm chí còn không thèm ngoái đầu lại."
Đồng tử Lâm Chiêu co rút mạnh.
Cậu ta không hiểu câu này có ý nghĩa gì. Không ai biết cả.
Nhưng cậu ta nhìn thấy thứ gì đó trong mắt tôi.
Đó không phải là ánh mắt của một kẻ bị cư/ớp công.
Đó là ánh mắt của một kẻ bò lên từ cửa tử.
Lạnh lẽo. Tĩnh lặng. Như một vũng nước đọng dưới đáy là sự h/ận th/ù ngút trời.
Lâm Chiêu lùi lại một bước.
Chậu cây trong thùng đổ nhào, đất vương vãi ra ngoài.
Cậu ta không cúi xuống nhặt.
Quay người, bước nhanh về phía cửa. Bước chân hỗn lo/ạn, gần như là đang chạy trốn.
Cánh cửa khép lại sau lưng cậu ta.
Cả văn phòng im lặng suốt ba giây, sau đó tiếng gõ bàn phím lại vang lên.
Như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Tôi ngồi lại ghế, cầm bút tiếp tục viết hồ sơ.
Trong đầu sạch trơn. Không có quả trứng, không có lời dẫn truyện nào cả.
Vở kịch đó, đã đóng máy.
Tiệc mừng công được ấn định vào chiều thứ Sáu.
Phòng họp treo băng rôn đỏ, trên bàn bày trái cây và hạt dưa. Trần Duy Quốc hiếm khi cười, đứng ở phía trước.
"Vụ án hàng loạt đã phá, Sở đã thông báo tuyên dương. Hôm nay chủ yếu là biểu dương."
Ông cầm lấy tấm bằng khen màu đỏ, nhìn về phía tôi.
"Thẩm Sính, lên đây."
Tôi bước lên phía trước. Cả hội trường vỗ tay.
"Huân chương hạng nhất cá nhân. Danh xứng với thực." Trần Duy Quốc dùng hai tay đưa bằng khen qua, vỗ mạnh vào vai tôi, "Làm tốt lắm."
"Cảm ơn Cục trưởng."
Tiếng vỗ tay càng vang dội hơn.
Lão Chu bên cạnh cười híp cả mắt, miệng lẩm bẩm "đáng lẽ phải thế từ lâu rồi".
Sau buổi họp, vài đồng nghiệp kéo tôi đi ăn. Rư/ợu vào lời ra, có người nói nhiều hơn.
"Anh Thẩm, em nói một câu thật lòng, anh đừng để bụng nhé."
"Nói đi."
"Mấy năm trước lúc Lâm Chiêu làm mưa làm gió, thực ra chúng em đều thấy có gì đó không ổn. Cậu ta vào làm được bao lâu đâu, sao lại nhạy bén hơn cả những trinh sát kỳ cựu mười năm? Nhưng người ta cứ mở miệng là có đáp án, chúng em cũng chẳng biết nói gì."
"Giờ thì tốt rồi, rác đã được dọn sạch, vàng mới lộ ra."
Tôi bưng cốc lên, cười cười.
"Đều qua cả rồi."
"À đúng rồi anh Thẩm, sao anh lại đột nhiên lật ngược thế cờ vậy? Trước đây lần nào cũng bị cậu ta cư/ớp trước một bước, sao lần này lại khác thế?"
Tôi gắp miếng thức ăn, nhai nhai.
"Nghĩ thông rồi."
"Nghĩ thông cái gì?"
"Trước đây cứ nghĩ làm tốt việc là được, công lao cho ai không quan trọng. Sau đó mới thấy không phải. Cậu không tranh, thì có người tranh thay cậu. Tranh mất công lao của cậu, còn muốn tranh cả đường đi của cậu. Cậu lùi một bước, cậu ta sẽ không biết ơn đâu. Chỉ thấy cậu dễ b/ắt n/ạt thôi."
Trên bàn im lặng suốt hai giây.
"Nói hay lắm! Cụng ly với anh Thẩm!"
Ly rư/ợu va vào nhau, leng keng vang vọng.
Ăn xong cũng gần mười một giờ. Tôi một mình đi bộ trên đường về ký túc xá, gió đêm mát lạnh, hơi rư/ợu cũng tan gần hết.
Điện thoại rung lên.
Một tin nhắn, số lạ.
"Thẩm Sính, tôi sẽ chứng minh tôi không chỉ dựa vào anh. Sẽ có một ngày."
Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình suốt ba giây.
Nhấn xóa.
Không do dự, không trả lời.
Không phải vì tôi rộng lượng.
