“Thừa An năm tuổi rồi, nên học cách giao tiếp với thầy giáo đi. Chẳng lẽ cả đời cứ việc gì cũng trông chờ vào chú sao?”
Khóe miệng Phương Nhược Nhụy gi/ật gi/ật, tầng ý cười ôn nhu ấy nhạt đi đôi chút.
Nàng im lặng một lúc, bỗng nhiên đổi chủ đề.
“Muội muội, có một câu ta không biết có nên nói hay không.”
“Tẩu tẩu cứ nói.”
“Chiêu ca nhi từng nhắc tới với ta, chàng ấy luôn cảm thấy...” Nàng cân nhắc từ ngữ, “Cảm thấy tính tình muội muội quá cứng rắn. Chàng ấy không phải không thích muội, chỉ là cảm thấy muội không quá cần đến chàng ấy.”
Ta nhìn nàng.
“Tẩu tẩu trò chuyện với Nhị gia về chuyện của ta, sâu sắc đến vậy sao?”
Nàng nhận ra mình lỡ lời, lập tức tìm cách c/ứu vãn: “Chỉ là thỉnh thoảng tán gẫu vài câu, muội muội đừng suy nghĩ nhiều...”
“Ta không suy nghĩ nhiều.” Ta đứng dậy, “Nhưng sau này khi tẩu tẩu trò chuyện với Nhị gia, hãy nhắn giúp ta một câu.”
“Câu gì?”
“Cứ nói tính ta cứng là vì con gái nhà họ Liễu không biết cúi đầu. Không phải không cần chàng ấy, mà là không muốn c/ầu x/in chàng ấy.”
Ngón tay Phương Nhược Nhụy khựng lại trên khăn tay.
Ta bước ra khỏi đình nghỉ mát, Xuân Kiều đang đợi bên ngoài.
Đi được vài bước, phía sau truyền đến giọng nói của Phương Nhược Nhụy.
“Muội muội.”
Ta dừng lại, không quay đầu.
“Muội thực sự muốn hòa ly sao?”
“Muốn.”
“Vậy nếu... Chiêu ca nhi không đồng ý thì sao?”
Ta quay đầu nhìn nàng.
Phương Nhược Nhụy đứng trong đình, ngược ánh nắng ban mai, không nhìn rõ biểu cảm của nàng.
Nhưng ta có thể cảm nhận được nàng đang cười.
“Tẩu tẩu yên tâm, bất kể chàng ấy có đồng ý hay không, ta đều sẽ đi.”
Trên đường trở về, Xuân Kiều hạ thấp giọng: “Phu nhân, nô tỳ cứ thấy những lời Đại phu nhân nói hôm nay không giống như xin lỗi, mà giống như đang dò xét thì đúng hơn.”
“Nàng ta đang x/ác nhận một việc.”
“Việc gì ạ?”
“X/ác nhận xem ta thực sự muốn đi, hay chỉ lấy chuyện hòa ly ra để dọa người.”
“Vậy sau khi x/ác nhận xong, nàng ta sẽ làm gì?”
“Nàng ta sẽ để Bùi Chiêu đến níu kéo ta.”
Xuân Kiều vẻ mặt khó hiểu.
Ta không giải thích thêm.
Bởi vì Phương Nhược Nhụy hiểu rõ hơn ai hết, nếu ta đi, người tiếp theo mà lão thái thái Bùi gia xử lý chính là nàng ta.
Giữ được ta, mới giữ được chỗ dựa của nàng ta.
Nhưng điều nàng không biết là, ta đã không còn là nàng dâu mới đứng ngây ngốc bên xe ngựa chờ đợi như ba tháng trước nữa.
“Uyên Thời, chúng ta nói chuyện đi.”
Khi Bùi Chiêu xuất hiện ở cửa viện ta, trong tay chàng ôm một chiếc hộp gỗ.
Chàng mặc một chiếc áo bào màu xanh thẫm, tóc búi gọn gàng, trông như thể đã sửa soạn kỹ lưỡng.
“Vào đi.”
Chàng bước vào phòng, đặt hộp gỗ lên bàn.
“Mở ra xem thử đi.”
Ta nhấc nắp hộp, bên trong là một chiếc trâm ngọc trắng.
Đầu trâm chạm khắc một bông lan nhỏ tinh xảo, tay nghề vô cùng khéo léo.
“Mấy hôm trước đi ngang qua tiệm bạc, ta đặc biệt chọn đấy.” Chàng xoa xoa ngón tay, “Nàng không thích đeo trâm vàng, ta nghĩ có lẽ nàng sẽ thích trâm ngọc.”
Ta nhìn chiếc trâm ấy, nhớ lại đôi vòng ngọc trắng trên cổ tay Phương Nhược Nhụy ba tháng trước.
Cũng là từ tiệm bạc mà ra.
Cũng là “tiện tay” chọn.
“Đa tạ Nhị gia.”
Ta đóng nắp hộp lại, đẩy về giữa bàn.
“Uyên Thời, ta biết nàng đang gi/ận.” Chàng ngồi xuống đối diện ta, hai tay đan vào nhau đặt trên đầu gối, “Ba tháng này, là ta làm không tốt. Chuyện bên phía tẩu tẩu...”
“Ta không muốn nghe chuyện bên phía tẩu tẩu nữa.”
Chàng khựng lại.
“Vậy nàng muốn nghe gì?”
Ta nhìn vào mắt chàng.
“Chàng trả lời ta một câu. Nếu đại ca chàng không có di mệnh đó, chàng còn đối xử với Phương Nhược Nhụy như vậy không?”
Bùi Chiêu im lặng.
Sự im lặng lâu hơn ta dự đoán.
“Nàng ấy...” Chàng cân nhắc rất lâu mới lên tiếng, “Nàng ấy là tẩu tẩu của ta. Cho dù đại ca không nói câu đó, nàng ấy ở Bùi phủ không người thân thích, ta không giúp nàng ấy thì ai giúp.”
“Chàng không giúp nàng ấy, nàng ấy vẫn có thể tái giá.”
Chàng đột ngột ngẩng đầu.
“Nàng ấy sẽ không tái giá! Thi hài đại ca còn chưa lạnh...”
“Đại ca đã mất ba năm rồi, Bùi Chiêu.”
Giọng nói của chàng tắc nghẹn trong cổ họng.
“Ba năm rồi, tẩu tẩu không tái giá không phải vì nàng ấy không muốn, mà vì có chàng.”
Ta nói ra những lời đã đ/è nén tận đáy lòng.
“Chàng đo kích thước, sửa mái nhà, chọn thầy, canh đêm, sắc th/uốc, dỗ dành trẻ con cho nàng ấy. Chàng làm tất cả những việc một người chồng nên làm. Nàng ấy có lý do gì để tái giá? Có người em chồng như chàng, tốt hơn bất cứ người chồng nào.”
Mặt Bùi Chiêu đỏ bừng.
“Nàng... nàng nói những lời này khó nghe quá.”
“Cái khó nghe không phải là lời nói, mà là sự thật.”
Chàng đứng dậy, lồng ngựk phập phồng vài cái, dường như đang cố gắng nhẫn nhịn.
“Uyên Thời, nàng nghĩ về tẩu tẩu quá x/ấu xa rồi. Nàng ấy một mình nuôi Thừa An, cuộc sống còn khổ hơn bất cứ ai...”
“Vậy còn ta thì sao?”
Ta cũng đứng dậy.
“Ta một mình ngồi trong phòng tân hôn đợi đến sáng, có khổ không? Ta bưng lễ vật về nhà ngoại đứng bên xe ngựa suốt hai canh giờ, có khổ không?”
