"A Thư, nhị thúc biết con thương cha, nhưng chuyện trị b/ệnh vẫn phải nghe theo đại phu. Nhị thúc còn có thể hại cha con sao?"
Ông ta lôi cái uy của trưởng bối ra, mưu toan dùng đạo đức để áp chế tôi.
Cha tôi cười cười, xua xua tay.
"Nhị đệ đừng chấp nhặt với trẻ con, A Thư cũng là có lòng thôi."
Cha tôi ho hai tiếng.
"Thang an thần này uống mấy ngày nay, quả thực cảm thấy trong bụng trào ngược axit, tối nay không uống nữa, mai tính sau đi."
Khóe mắt nhị thúc gi/ật gi/ật.
Nhưng ông ta che giấu rất giỏi, cười gật đầu.
"Đại ca đã thấy không khỏe thì không uống nữa. Cơ thể là của huynh, huynh thấy ổn là được."
Ông ta phủi phủi bụi trên trường sam.
"Vậy đệ xin phép về tiền viện đối sổ đây, đại ca nghỉ ngơi sớm đi."
Nhị thúc xoay người rời đi, bóng lưng vẫn là người em trai tận tụy tốt bụng.
Cho đến khi bóng dáng ông ta biến mất sau cổng vòm.
Tôi ngồi xổm xuống, lấy một tờ giấy, cẩn thận thấm lấy nước th/uốc trên mặt đất.
"A Thư, con đang làm gì ở đây thế?"
Mẹ tôi từ phòng bên cạnh đi ra, trong tay còn cầm một cây kéo.
Nhìn đống hỗn độn dưới đất, bà hơi nhíu mày.
Tôi đứng dậy, nắm ch/ặt tờ giấy dính nước th/uốc trong lòng bàn tay.
"Mẹ, bã th/uốc cha uống mấy ngày nay, đều đổ ở đâu ạ?"
Mẹ tôi ngẩn người, đặt kéo lên bệ cửa sổ.
"Bã th/uốc đương nhiên là đổ dưới chân tường hậu viện rồi, con hỏi cái này làm gì?"
Bà bước lại gần, lấy khăn lau mồ hôi lạnh trên trán cha tôi.
"Chủ nhà, sao th/uốc lại đổ thế này? Chẳng phải nhị đệ vừa mới bưng tới sao?"
Cha tôi thở dài, để mặc mẹ tôi dìu vào nhà.
"A Thư nó hấp tấp, không cẩn thận làm đổ. Cũng không sao, bát th/uốc đó làm ta thấy buồn nôn thật."
Ông ngồi xuống ghế thái sư, bưng chén trà nhấp một ngụm.
"Nhị đệ cũng là có lòng tốt, mấy ngày nay việc kinh doanh của tiệm tơ lụa đều trông cậy vào nó, còn phải lo lắng b/ệnh tình của ta."
Nghe cha tôi đầy vẻ cảm kích, lòng tôi lạnh toát.
Kiếp trước, cha tôi chính vì niệm tình huynh đệ này, mà đến lúc ch*t cũng không hề nghi ngờ Thẩm Hồng nửa phần.
Thậm chí còn yên tâm giao cả ấn tín của tiệm tơ lụa cho ông ta.
"Mẹ, mẹ có thấy mùi th/uốc này nặng hơn mấy ngày trước không?"
Tôi đi theo vào nhà, khép nhẹ cửa lại.
Mẹ tôi dừng tay, nhìn tôi đầy nghi hoặc.
"Mùi th/uốc chẳng phải vẫn thế sao? Vừa đắng vừa chát."
Bà dường như nhớ ra điều gì, hơi nhíu mày.
"Nhưng hôm qua lúc Triệu Trung hầm th/uốc ở bếp, mẹ có vô tình ngửi thấy, mùi đó đúng là hơi xộc mũi, không giống vị ngọt thanh mà thang an thần nên có."
"Vậy mẹ có hỏi Triệu Trung không ạ?" Tôi vội vàng truy vấn.
Mẹ tôi gật đầu.
"Hỏi rồi, Triệu Trung bảo nhị lão gia cố ý thêm chút chu sa, nói là để trấn tâm an thần, định thần định chí."
Bà thở dài.
"Nhị thúc con cũng hiểu chút dược lý, nên mẹ không hỏi thêm nữa."
Chu sa.
Quả nhiên là chu sa.
Lời ông lão tiệm qu/an t/ài vang vọng bên tai tôi: Ông ta đã tráo chu sa bằng một loại bột khác.
Ngày qua ngày uống phải chu sa giả chứa bột đ/ộc, đây căn bản không phải trị b/ệnh, đây là đòi mạng!
Tôi ép bản thân phải bình tĩnh lại, lúc này tuyệt đối không được bứt dây động rừng.
Nhị thúc kinh doanh ở nhà họ Thẩm nhiều năm, trên dưới không biết có bao nhiêu tai mắt của ông ta.
Chỉ dựa vào sự nghi ngờ của một thiếu niên như tôi thì không thể lật đổ ông ta.
Thậm chí còn khiến ông ta cảnh giác.
"Mẹ, b/ệnh của cha cứ tái đi tái lại, th/uốc của Tế Sinh Đường uống mãi cũng không thấy đỡ."
Tôi bước tới.
"Con nghe nói phía tây thành có một vị bác sĩ Tây y mới từ nước ngoài về, khám b/ệnh chuẩn lắm. Ngày mai chúng ta mang bã th/uốc của cha đi cho ông ấy xem thử nhé?"
Tôi không trực tiếp nhắc đến chuyện th/uốc đ/ộc, sợ làm họ sợ hãi.
Mẹ tôi hơi do dự.
"Tây y? Đó đều là đồ của người Tây, có đáng tin không?"
"Thử xem cũng chẳng hại gì, sức khỏe của cha quan trọng hơn." Tôi kiên trì nói.
Đang nói chuyện, trong sân truyền đến tiếng bước chân lạch cạch.
Nhị thẩm uốn éo eo bước vào, tay còn cầm nửa chiếc khăn thêu dở.
"Ôi, đại ca đại tẩu đều ở đây cả à."
Nhị thẩm cười đến hoa lá rung rinh, đôi mắt láo liên quét một vòng trong nhà.
"Ta nghe nói A Thư làm đổ th/uốc của đại ca rồi? Thằng bé này, sao mà không hiểu chuyện thế."
Bà ta đi đến trước mặt tôi, lấy khăn che miệng.
"Đó là bát sâm thang nhị thúc con phải bỏ ra số tiền lớn mới m/ua được đấy, vậy mà lại bị phung phí thế này."
Ánh mắt bà ta rơi vào cổ tay mẹ tôi.
"Đại tẩu, chiếc vòng ngọc này của chị nước màu đẹp thật, nhìn còn trong hơn mấy năm trước."
Mẹ tôi vô thức lấy tay áo che cổ tay lại.
"Đây là vật hồi môn của nhà mẹ đẻ chị, đeo nửa đời người rồi."
Nhị thẩm tiến lại gần hơn, vươn tay định sờ thử.
"Đại tẩu đúng là có phúc. Không như ta, suốt ngày lo toan việc nhà, đến món trang sức ra h/ồn cũng không có."
