Trước khi bị giải đi mỗi người mỗi ngả, Cố Trường Phong tức gi/ận đến mất hết lý trí:
"Thẩm Như Ý, nàng đi/ên rồi! Nàng sẽ thân bại danh liệt!"
Ta quay đầu nhìn hắn cười:
"Đừng vội, ngày ngươi phát đi/ên còn ở phía sau."
Trong đại lao âm u, ta tựa lưng vào tường nhắm mắt dưỡng thần.
Bỗng nhiên nghe thấy vài tiếng bước chân truyền đến, dừng lại bên ngoài cửa lao của ta, theo sau là giọng nói nịnh nọt của ngục tốt:
"Hạ lão bản, ngài đi chậm thôi, đất trơn."
Ta mở mắt ra.
Đệ nhất phú hào kinh thành – hoàng thương Hạ Cửu Uyên.
Ngài khoác đại sưởng màu huyền sắc, vóc người thẳng tắp, đứng ngoài song sắt.
Ánh mắt lướt qua mái tóc rối bời của ta, dừng lại trên con mắt trái sưng vù:
"Thẩm chưởng quầy, làm ăn đến mức phải vào đại lao, nàng đúng là người đầu tiên ở kinh thành này."
Giọng ngài đầy vẻ mỉa mai.
Ta đứng dậy, phủi lớp cỏ khô trên vạt váy, bước đến trước song sắt:
"Nếu Hạ lão bản tới để xem trò cười, cửa lớn ở đằng kia.
"Nếu tới để bàn chuyện làm ăn, Thẩm Như Ý ta xin phụng bồi."
Hạ Cửu Uyên không động đậy: "Với dung mạo này của nàng, lấy gì mà bàn chuyện làm ăn với ta?"
"Lấy nội lực của Thẩm gia." Ta đáp.
Ngài khẽ cười: "Nội lực Thẩm gia? Mấy năm nay Cố Trường Phong mượn danh nghĩa của nàng, ở bên ngoài b/án hương liệu kém chất lượng—"
Ngài khựng lại, ném vào trong vài trang sổ sách tàn: "Nàng có biết chăng?"
Ta đón lấy mấy trang tàn, liếc nhìn hai lượt, lòng chùng xuống.
Cố Trường Phong trăng hoa ong bướm ta biết, nhưng b/án hương liệu kém chất lượng… ta quả thực vừa mới biết.
Gan của Cố Trường Phong còn lớn hơn ta tưởng tượng.
"Hạ lão bản đã biết, sao không vạch trần?"
"Liên quan gì đến ta." Ngài lạnh lùng thốt lên.
"Giờ thì liên quan đến ngài rồi." Ta nhìn chằm chằm vào ngài, "Ngài tới đây chẳng lẽ là muốn 'Trầm Thủy Hương' của Thẩm gia?"
Ta có tự biết mình.
Ta biết thân phận chưởng quầy Thẩm Ký trong mắt Hạ Cửu Uyên chẳng qua chỉ là con tôm nhỏ, Cố Trường Phong lại càng chẳng tính là cái vỏ tôm khô.
Trong vụ án này, người có thể mời được Hạ Cửu Uyên đích thân tới đại lao, chỉ có thể là bí phương gia truyền "Trầm Thủy Hương" suýt chút nữa bị tr/ộm mất.
Ngài không phủ nhận, đá/nh giá ta một cái:
"Nàng tính toán thế nào?"
Không phủ nhận tức là mặc định, ta lập tức nói thẳng:
"Khiến Cố Trường Phong vĩnh viễn không còn chỗ đứng trong giới thương nhân kinh thành."
Trăng hoa ong bướm thì thôi bỏ đi,
Tr/ộm bí phương của ta còn mượn danh nghĩa ta b/án hàng giả h/ủy ho/ại việc làm ăn của ta, thì đáng ch*t!
Hạ Cửu Uyên nhìn vết thương của ta:
"Dùng cách đá/nh nhau sao?"
Ta dùng tay áo lau vết m/áu nơi khóe miệng:
"Nam nữ đá/nh nhau ta không thua, Hạ lão bản nên biết ta là kẻ đáng tin cậy."
Hạ Cửu Uyên á khẩu, hồi lâu mới thản nhiên lên tiếng:
"Nếu danh tiếng Thẩm gia bị hủy, ta không hợp tác với thương hộ có vết nhơ."
Ta nhếch mép:
"Hạ lão bản cứ yên tâm, sau việc này, danh tiếng Thẩm gia đảm bảo không giảm mà còn tăng."
Hạ Cửu Uyên im lặng một lát, từ trong tay áo lấy ra một bình sứ xanh nhỏ, ném qua khe song sắt.
Ta đưa tay đón lấy.
"Kim sang dược."
Ngài quay người rời đi, tà áo đại sưởng cuốn theo một luồng gió lạnh.
Sáng sớm hôm sau, ta bỏ ra số tiền lớn nộp tiền bảo lãnh.
Bước ra khỏi cổng Kinh Triệu Doãn, nha hoàn Tiểu Thúy đợi sẵn bên ngoài, nhìn thấy khuôn mặt ta, mắt nó đỏ hoe:
"Tiểu thư, người chịu khổ rồi! Chúng ta mau về phủ mời đại phu thôi!"
Nó đưa tay định đỡ ta, ta đẩy tay nó ra: "Không về phủ."
"Vậy đi đâu ạ?"
"Tây thị."
Tiểu Thúy sững sờ: "Tiểu thư, các thúc bá trong tộc đều đang đợi ở phủ để hạch tội người! Huống chi vết thương của người…"
"Ch*t không được." Ta sải bước về phía xe ngựa.
Náo ra động tĩnh lớn như vậy, các thúc bá không nhân cơ hội này mà giậu đổ bìm leo mới là lạ,
Cha mất sớm, bọn họ muốn đoạt quyền quản lý Thẩm Ký của ta đâu phải ngày một ngày hai.
Nhưng lúc này ta không có thời gian ứng phó với bọn họ.
Hôm qua sau khi Hạ Cửu Uyên đi, đầu óc ta không lúc nào ngơi nghỉ, chỉ chăm chăm tính kế làm sao để Cố Trường Phong ch*t không toàn thây.
Tiệm phấn son Tiền Ký ở Tây thị là khách hàng lớn của Cố gia, mấy năm nay không ít lần chịu thiệt thòi ngầm từ cha con Cố gia.
Thế nhưng Thẩm Ký không làm hương liệu giá rẻ mà Tiền Ký dùng, Cố gia nắm thóp thị trường, các tiệm nhỏ khác không chen chân vào được, Tiền Ký cũng chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt dùng hàng của Cố gia.
Người đầu tiên ta cần gặp chính là Tiền chưởng quầy của Tiền Ký.
Tiệm phấn son Tiền Ký đã tới.
Việc làm ăn trong tiệm khá tốt, người người tấp nập.
Tiểu Thúy bị ta sai đi làm việc khác,
Ta một mình nhảy xuống xe ngựa, mang theo con mắt sưng vù, trực tiếp bước vào trong.
Khách hàng trong sảnh lần lượt ngoái nhìn:
"Đó chẳng phải là đại tiểu thư Thẩm gia sao?"
"Sao lại bị thương thành thế kia?"
"Nghe nói hôm qua đá/nh vị hôn phu Cố công tử, cả hai đều vào đại lao rồi!"
"Chậc chậc chậc, đúng là không giữ phụ đạo."
Lời bàn tán không dứt bên tai, ta coi như không nghe thấy.
Lời đàm tiếu không gi*t được người, không có tiền mới ch*t.
Hỏi rõ Tiền chưởng quầy đang ở nội đường, ta không đợi tiểu nhị truyền tin, trực tiếp đẩy cửa mà vào.
