Đêm đó, Hạ Cửu Uyên thiết yến tại "Trích Tinh Lâu" - tửu lầu lớn nhất kinh thành - để chúc mừng ta.
Nói là tiệc mừng công, nhưng hiện trường chỉ có hai người chúng ta.
Hạ Cửu Uyên đưa cho ta một chén rư/ợu vang Tây Vực: "Thẩm lão bản, nay đại th/ù đã báo, thương lộ hanh thông."
Ngài nhìn ta, ánh mắt sâu thẳm: "Có từng cân nhắc việc tìm cho mình một chỗ dựa thực sự chưa?"
Ta khẽ cười đón lấy chén rư/ợu: "Hạ lão bản cho rằng, ta nên dựa dẫm vào người khác sao?"
Hạ Cửu Uyên sững lại một chút, rồi lập tức phá lên cười: "Là ta sai rồi, Thẩm lão bản không cần dựa vào bất cứ ai."
Ngài nghiêng người về phía trước, rút ngắn khoảng cách giữa chúng ta:
"Nhưng cái cây đại thụ là Hạ mỗ đây, muốn mời Thẩm lão bản tới hóng mát.
"Tiện thể bàn về vụ làm ăn lớn cả đời này, không biết... Thẩm lão bản thấy thế nào?"
Ta mỉm cười nhìn thẳng vào đôi mắt nóng bỏng của ngài, nâng chén rư/ợu lên:
"Vô cùng vinh hạnh."
Hai chén rư/ợu chạm vào nhau.
Gió đêm thổi qua.
Muôn vàn ánh đèn của kinh thành lấp lánh dưới chân chúng ta.
"Trầm Thủy Hương" của Thẩm Ký vang danh khắp kinh thành,
Không chỉ vậy, hương liệu Thẩm Ký còn theo đoàn thương đội hùng hậu của Hạ Cửu Uyên, vươn xa ra tận hải ngoại.
Lợi nhuận tăng gấp bội,
Bản đồ sự nghiệp của Thẩm gia mở rộng đến mức chưa từng có.
Lại một mùa đông nữa tới,
Ta tình cờ nghe được tin tức về Cố Trường Phong từ miệng những thương nhân đi buôn.
Hắn sống sót đi tới tận Ninh Cổ Tháp,
Nhưng trên đường đã bị đá/nh m/ù một con mắt, đá/nh g/ãy một cánh tay,
Khi đến được vùng đất băng tuyết Ninh Cổ Tháp thì đã thoi thóp, không đầy hai ngày sau liền tắt thở.
......
Ngày mùng tám tháng Chạp.
Ngày lành để kết hôn.
Hạ Cửu Uyên vận hỷ phục, cưỡi ngựa cao to, dẫn theo đội rước dâu hùng hậu, đến Thẩm phủ đón tân nương.
Sính lễ đỏ rực mười dặm, nối dài không dứt.
Bách tính kinh thành đứng hai bên đường vây xem, khiến con phố chật như nêm.
"Trời ơi! Phô trương thế này, so với việc đón công chúa cũng chẳng kém là bao!"
"Hạ lão bản và Thẩm lão bản, đó đúng là sự kết hợp mạnh mẽ!"
Giờ lành đã đến, cửa lớn Thẩm phủ mở rộng, hai hàng thị nữ nối đuôi nhau bước ra.
"Tân nương sắp ra rồi!"
Không biết ai đã hô lên một tiếng.
Bách tính vây xem đồng loạt nhón chân ngóng vào trong cửa.
Hạ Cửu Uyên đứng trước cửa lớn, cũng không nhịn được mà hồi hộp chỉnh lại vạt áo hỷ phục.
Đúng lúc này, ta vận bộ giá y đỏ thẫm thêu kim tuyến đính châu báu, xuất hiện nơi cửa.
Người ngoài cửa lặng đi một thoáng, ngay sau đó liền bùng n/ổ:
"Tân nương đẹp quá!"
"Giống như tiên tử vậy!"
"Tân nương không che khăn voan đỏ, đây là lần đầu ta thấy!"
"Tân nương đẹp thế này, tại sao phải che khăn voan chứ!"
Hạ Cửu Uyên mắt đầy kinh diễm, ngẩn ngơ tại chỗ.
Ta nhướng mày với ngài.
Hạ Cửu Uyên bừng tỉnh, sải bước đến trước mặt ta, nắm lấy tay ta, cẩn thận dìu ta bước ra khỏi cửa Thẩm phủ.
Đội rước dâu theo như chúng ta đã thỏa thuận, không hề có kiệu hoa.
Hạ Cửu Uyên đỡ ta lên một con tuấn mã trắng buộc dải lụa đỏ.
Sau đó, ngài xoay người lên con ngựa đen của chính mình.
Chúng ta cùng đá/nh ngựa sóng đôi,
Tiến về phía trước trong tiếng chúc mừng của đám đông.
Ta quay đầu, nhìn Hạ Cửu Uyên bên cạnh:
"Hạ lão bản, Hạ gia và Thẩm gia hợp làm một, sổ sách sau này, phải để ta quản đấy."
Hạ Cửu Uyên cười lớn, ánh mắt nóng bỏng nhìn ta:
"Hạ mỗ cả người lẫn tiền, đều nghe theo phu nhân định đoạt!"
(Toàn văn hoàn)
