Lò trong tăng nhiệt làm sáp tan chảy, đ/ộc khí theo làn khói xâm nhập vào phổi, sáp lỏng tan ra chảy dọc theo lỗ hổng thấm xuống lớp tro dưới đáy, đ/ộc vật hòa lẫn vào trong tàn hương.
Ngỗ tác khám nghiệm, tự nhiên sẽ chỉ kết luận nguồn đ/ộc xuất phát từ bánh hương mai.
Nếu ngỗ tác gan dạ, tỉ mỉ kiểm tra lỗ hổng trên nắp lò, không khó để tìm ra vết sáp còn sót lại.
Chỉ là, vật ngự ban, hắn sao dám ăn nói bậy bạ.
Cái lư hương đó ta cũng cố tình khoe khoang, làm cho Liễu thị đố kỵ.
Ả gh/en tị ta có cáo phong, tự nhiên phải tranh giành những vật dụng này để làm khó ta.
Âm Phong lo lắng khôn nguôi tìm đến ta.
“Nhược Nhược, ta cứ thấy trong lòng không yên, rốt cuộc nàng đã hại mẹ con ả như thế nào, có làm kỹ lưỡng không?”
Ta lắc đầu.
“Đều là ả tự làm tự chịu, liên quan gì đến ta, sao cả chàng cũng nghi ngờ ta?”
Ta và Âm Phong tuy là châu chấu trên cùng một sợi dây.
Nhưng có những việc.
Chàng biết càng ít càng tốt.
Đàn ông, là thứ không tin được nhất.
Đúng như gã gian phu của Liễu thị, ngày trước hai người mặn nồng thắm thiết, nay đại họa ập đến, cũng chỉ biết lo bảo toàn thân mình.
Nếu hắn lỡ lời, một khi Cố Trường Hải tra ra hắn và Liễu Mi Nương tư thông, hắn khó thoát khỏi cái ch*t.
Sau khi Cố Trường Hải thả hắn rời phủ, hắn lại dám tống tiền ta.
“Phu nhân chỉ cần bảo đảm cho ta vinh hoa phú quý một đời, vấn đề sức khỏe của Hầu gia, ta tuyệt đối không tiết lộ nửa lời.”
Ta chẳng tin vào lời hứa.
Chỉ có người ch*t mới giữ được bí mật.
Ta đưa hắn cả túi đầy vàng, rồi thả tin cho sơn tặc.
Nửa tháng sau, hắn ch*t trên đường.
Cố Trường Hải nói muốn theo Thánh thượng đi du ngoạn vài ngày.
Ta lại dò hỏi từ đám quan quyến mới biết Thánh thượng đang bận rộn chính vụ trong cung, căn bản chưa từng rời cung.
Chàng trở về, trên người vương lại mùi hương chùa thoang thoảng.
Ta trong lòng hoảng lo/ạn, cứ thấy chàng đã nhận ra điều gì.
Những ngày này, chàng cứ thích nhìn chằm chằm hai đứa trẻ mà ngắm nghía.
Không dưới một lần hỏi:
“Nhược Nhược, hai đứa trẻ này, sao chẳng giống ta chút nào?”
Ta tránh nặng tìm nhẹ.
“Con gái mà cũng sinh ra thô kệch giống chàng, sau này còn gả đi đâu được nữa?”
Chàng tự trầm ngâm, nhưng không hề buông lỏng.
Ngược lại còn lẩm bẩm một mình.
“Mấy ngày nay ta cứ nhớ đến Mi Nương và đứa trẻ đó. Nói cũng lạ, đứa trẻ đó mày mắt cũng không có lấy nửa phần bóng dáng ta, ngược lại lại hơi giống tên lang trung kia.”
“Thật nực cười, ta sai người tìm ki/ếm khắp nơi, vậy mà sống không thấy người, ch*t không thấy x/ác.”
“Ta nghe phòng kế toán nói, lúc tên lang trung rời đi, nàng còn chi cho hắn mấy trăm lượng, là dùng vào việc gì?”
Ta h/oảng s/ợ, bèn lấy cớ muốn rời đi.
Chàng đột nhiên vươn tay, siết ch/ặt lấy cổ tay ta.
Giọng điệu lạnh lẽo thấu xươ/ng:
“Dạo này trong lòng ta tích tụ quá nhiều nghi vấn. Năm xưa mẹ cùng nàng lên núi một chuyến, trở về tính tình thay đổi hẳn, nghĩ lại nơi núi đó cũng có vài phần huyền bí.”
“Hay là ngày mai, ta cùng mẹ, ba người chúng ta lại lên núi tu hành một thời gian, được không?”
Ta muốn vùng ra.
Lực tay chàng lại mạnh đến kinh người.
Thấy ta đ/au mới đột ngột buông ra.
Đêm đó, ta không sao chợp mắt được.
May mà, Thánh thượng đột nhiên muốn đi săn, Cố Trường Hải bị triệu vào cung.
Ta tìm Âm Phong bàn bạc.
“Cố Trường Hải không thể giữ lại được nữa.”
“Nửa tháng nữa là sinh nhật hai mươi bảy tuổi của ta. Thánh thượng chắc sẽ niệm tình ta quản gia lão luyện, chuẩn cho ta đ/ộc chưởng Hầu phủ.”
“Hiện tại, có thể ra tay rồi.”
Ta nhẫn nhịn bao năm, chính là sợ Thánh thượng thấy ta tuổi trẻ yếu đuối, chia c/ắt ruộng đất tước vị của Hầu phủ cho chi tộc Cố gia.
Cố Trường Hải khắp nơi đề phòng ta, nhất thời không có cách nào ra tay.
May mà, từ khi ta nghi ngờ chàng từng đến chùa núi, ta đã âm thầm tẩm th/uốc bột đặc chế lên bộ đồ đi săn chàng thường mặc.
Th/uốc bột không màu không mùi, vô hại với cơ thể người, chỉ là cực kỳ kí/ch th/ích hổ báo trong rừng, dẫn dụ mãnh thú phát cuồ/ng.
Đêm xuống.
Người làm khiêng Cố Trường Hải toàn thân đầy m/áu về phủ.
Nói là hổ dữ phát cuồ/ng, chàng vì hộ giá nên mới bị thương nặng.
Th!t nát xươ/ng tan, đã là đèn cạn dầu.
Chàng siết ch/ặt tay ta, muốn nói gì đó, nhưng chỉ có thể nôn ra từng ngụm m/áu lớn.
Ta ghé tai nói: “Ta hiểu chàng mà, thực ra đều là lang trung nói bậy, hai đứa trẻ đều là con của chàng. Chàng yên tâm, ta thay chàng phụng dưỡng mẹ già, ta cũng sẽ thay chàng giữ gìn Hầu phủ.”
Chàng vẫn lắc đầu.
Ta lại dịu giọng:
“Chàng không cần đa nghi như vậy. Bao năm qua ta đối xử với chàng bằng cả tấm chân tình, chỉ tiếc chàng luôn bạc đãi ta.”
“Chàng cứ yên tâm mà đi. Ta sẽ vì chàng mà thủ tiết, ngày ngày tụng kinh siêu độ cho chàng.”
Ta cũng chẳng định c/ứu chàng, lặng lẽ nhìn chàng trút hơi thở cuối cùng.
Âm Phong: “Nàng tại sao không nói cho hắn biết sự thật? Để hắn nếm thử cảm giác ch*t không nhắm mắt?”
Ta mỉm cười điềm đạm.
“Hành sự cẩn thận chút không bao giờ thừa. Để hắn làm một con m/a hồ đồ, đỡ phải đêm khuya h/ồn m/a không tan tìm ta đòi mạng, kinh động đến hai đứa trẻ.”
“Hơn nữa, nếu trên đời thực sự có luân hồi nhân quả, hắn mà tái sinh, ngược lại lại đặt ta vào thế bị động.”
“Ta mới không muốn bị người ta sắp đặt.”
“Từ nay về sau, ta phải hoàn toàn làm chủ cuộc đời mình.”
Cố Trường Hải qu/a đ/ời.
Thánh thượng thương cảm Hầu phủ chỉ còn lại cô nhi quả phụ, nghe tin ta lập chí thủ tiết vì chồng, càng thêm cảm động, đặc biệt hạ chỉ cho phép ta tạm thay mặt Hầu phủ quản lý mọi việc, đợi hai con gái lớn lên, có thể chiêu người ở rể để kế thừa hương hỏa Cố gia.
Vinh hoa phú quý của Cố gia giờ đây đều là của ta.
Hai năm sau, Âm Phong đóng giả mẹ chồng mượn cớ tuổi già sức yếu mà “qu/a đ/ời”.
