Phó Nghiên Chu sững người.
"Cái gì?"
"Tôi nói, chúng ta đi đăng ký kết hôn lại. Ngay bây giờ, lập tức, ngay lập tức."
"Tĩnh Tĩnh, em... em đây là... đồng ý rồi sao?"
Trong giọng anh là niềm vui sướng tột độ đến mức không thể tin nổi.
"Đúng."
Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, trời âm u.
"Tôi đồng ý rồi."
"Nhưng, Phó Nghiên Chu, anh nghe cho kỹ đây."
"Chúng ta có thể tái hôn, nhưng việc mẹ anh có dọn đi hay không, hôm nay anh phải cho tôi một câu trả lời dứt khoát."
Không.
Cái kết này vẫn chưa đủ tà/n nh/ẫn.
Phải là:
"Tôi đồng ý tái hôn. Nhưng Phó Nghiên Chu, anh nghe cho kỹ đây."
"Từ hôm nay, anh và mẹ anh, đoạn tuyệt qu/an h/ệ mẹ con. Anh chọn một trong hai."
Đầu dây bên kia là sự im lặng ch*t chóc.
Tôi cầm điện thoại, lặng lẽ chờ đợi.
Chờ đợi anh, đưa ra lựa chọn cuối cùng.
Lần này, anh sẽ chọn thế nào?
Chương kết
Đầu dây bên kia, sự im lặng ch*t chóc.
Tôi nghe thấy tiếng thở của Phó Nghiên Chu, dồn dập, nặng nề, như thể trong lồng ngựk anh bị nhét một khối sắt nung đỏ.
"Lâm Tĩnh." Anh cuối cùng cũng lên tiếng, giọng khàn đặc không giống anh nữa, "Em nói cái gì?"
"Anh không nghe nhầm đâu." Tôi nắm ch/ặt điện thoại, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, "Mẹ anh, Tào Tú Phần, ba ngày trước, tại một b/ệnh viện sinh sản tư nhân, đã bắt đầu chu kỳ thụ tinh nhân tạo. Bà ta định tìm người mang th/ai hộ để sinh thêm một đứa nữa. Một đứa trẻ hoàn toàn thuộc về nhà họ Phó các người, một hậu duệ 'thuần chủng'."
"Không thể nào." Anh thốt lên, "Mẹ anh bà ấy... bà ấy vừa phẫu thuật tim xong! Bà ấy không thể nào..."
"Hóa đơn thanh toán tôi gửi qua WeChat cho anh rồi." Tôi ngắt lời anh, "Anh tự xem đi."
Đầu dây bên kia truyền đến tiếng sột soạt khi anh lục lọi đồ đạc. Vài giây sau, hơi thở của anh đột ngột ngưng trệ.
"...Cái này."
"Xem hiểu chưa?" Giọng tôi lạnh như băng, "Gã em họ tốt đẹp kia của anh, mấy tháng nay thường xuyên tìm đến mẹ anh, anh tưởng nó chỉ thiếu tiền thôi sao? Nó đang bắc cầu cho mẹ anh, tìm một cái bụng có thể thay bà sinh 'gốc rễ nhà họ Phó'. Số tiền tiết kiệm đó, số tiền chuẩn bị dưỡng già chữa b/ệnh đó, đều bị đổ vào cái hố không đáy này cả rồi. Bây giờ, bà ta tìm anh v/ay năm trăm nghìn tệ, căn bản không phải để trả n/ợ lãi cao cho cháu trai bà ta -- mà là để trả nốt khoản tiền cuối cùng cho 'đứa con trai' chưa chào đời kia."
"Phó Nghiên Chu, mẹ anh miệng thì nói đã nghĩ thông suốt, không can thiệp vào chuyện của chúng ta nữa. Nhưng cái từ đường trong lòng bà ta, chưa bao giờ sụp đổ. An An do tôi và anh sinh ra, bà ta luôn cảm thấy chưa đủ. Vì vậy bà ta muốn ở bên ngoài, tạo ra một đứa nữa."
Tôi dừng lại, đợi anh phản hồi.
Nhưng anh vẫn im lặng.
Sau đó, anh thấp giọng nói: "Anh... anh đi hỏi bà ấy trước đã."
"Anh đi hỏi đi." Tôi nói, "Nhưng tôi nói cho anh biết, dù anh có hỏi ra kết quả gì, thì hôm nay chỉ có một câu trả lời duy nhất -- Phó Nghiên Chu, anh chọn bà ta, hay chọn tôi và An An?"
"Tôi cho anh ba tiếng. Trước ba giờ, anh mang theo đáp án, đến dưới lầu nhà tôi gặp tôi."
Tôi cúp máy.
Ngoài cửa sổ, trời âm u như sắp sập xuống.
Tôi ôm An An, đặt con vào nôi, nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn đang say ngủ. Lông mi con rất dài, giống bố. Mũi giống tôi, hơi tẹt một chút, nhưng rất đáng yêu.
An An à. Mẹ có lẽ lại sắp khiến con không có bố rồi.
Xin lỗi con.
Ba tiếng đồng hồ, không thừa một phút, không thiếu một giây.
Đúng ba giờ, còi xe dưới lầu vang lên một tiếng.
Tôi ôm An An xuống lầu. Xe của Phó Nghiên Chu đỗ ở vị trí cũ, anh ngồi ở ghế lái, cửa sổ xe hé mở, giữa những ngón tay kẹp một điếu th/uốc sắp ch/áy đến đầu lọc.
Thấy tôi, anh vội vàng dập tắt th/uốc, đẩy cửa xe.
Dáng vẻ anh bước tới, như thể vừa bị ai đó rút mất xươ/ng sống. Hốc mắt đỏ hoe đến đ/áng s/ợ, râu ria xanh đen lún phún trên cằm trông rất gai mắt, áo khoác vest nhăn nhúm, như thể cả đêm không thay.
Anh đứng lại trước mặt tôi.
"Anh hỏi rồi." Anh lên tiếng, giọng khàn đến mức gần như không nghe rõ, "Bà ấy nói... là thật."
"Bà ấy nói, hối tiếc lớn nhất đời này là không sinh cho nhà họ Phó một đứa con trai 'khỏe mạnh'. Bà ấy cảm thấy cơ thể mình không ổn, con sinh ra thể chất yếu, nên An An mới sinh non, mới phải nằm lồng ấp. Bà ấy cảm thấy có lỗi với tổ tông nhà họ Phó."
Anh ngập ngừng, yết hầu chuyển động lên xuống dữ dội.
"Bà ấy nói, tìm người mang th/ai hộ, không phải để thay thế An An, cũng không phải để đuổi em đi. Bà ấy chỉ muốn... để lại cho nhà họ Phó một gốc rễ 'vững chắc hơn'. Bà ấy nói đợi bà ấy ch*t, đứa bé đó sẽ do chúng ta nuôi, An An cũng có bạn."
"Anh hỏi bà ấy, năm trăm nghìn tệ đó là thế nào. Bà ấy khóc. Bà ấy nói đó là phí trung gian mà em họ bà tìm giúp, bà ấy không biết cần nhiều tiền đến thế. Bà ấy chỉ là... chỉ là nghe gã em họ kia nói, có một người phụ nữ đồng ý sinh, mới hai mươi tuổi, sức khỏe tốt, ngoại hình cũng đoan chính..."
Anh không nói tiếp được nữa.
Tôi nhìn thấy bàn tay anh buông thõng bên cạnh, đang r/un r/ẩy.
"Sau đó thì sao?" Tôi hỏi, "Anh trả lời thế nào?"
Anh ngẩng phắt đầu lên, trong mắt đầy những tia m/áu.
"Anh nói với bà ấy: Mẹ, mẹ bỏ cái ý định đó đi."
"Anh nói: Gốc rễ nhà họ Phó, chỉ có một, đó là An An. An An là con trai của tôi và Lâm Tĩnh, không phải công cụ của mẹ. Mẹ làm thế này, không phải đang thêm người cho nhà họ Phó, mà là đang h/ủy ho/ại cái gia đình này của con."
