Giọng tôi rất bình thản, không nghe ra chút gợn sóng nào. Cao Tú Phương rõ ràng bị nghẹn lời, có lẽ không ngờ tôi lại trực diện đến vậy. Bà ta khựng lại một chút, giọng điệu lập tức chuyển sang tông giọng dạy dỗ của bậc bề trên: "Không thể nói như thế được, Tiểu Lâm. Đó đâu phải nhà của riêng cháu, Cao Lỗi không bỏ tiền ra sao? Vả lại, bố mẹ chồng cháu ở đó bốn năm, dù có thuê nhà cũng phải trả tiền thuê chứ? Họ giúp cháu dọn dẹp, chăm sóc hai đứa, những tình nghĩa đó cháu đều không nhớ đến sao?"
"Cô à," tôi nhấn mạnh từng chữ, "Thứ nhất, căn nhà này là cháu m/ua đ/ứt trước khi cưới, trên sổ đỏ chỉ có tên một mình cháu, không liên quan đến Cao Lỗi. Thứ hai, căn nhà họ đang ở, bốn năm nay cháu chưa từng thu một xu tiền thuê, điện nước ga đều là cháu đóng. Thứ ba, sau khi họ dọn vào, cháu đã thuê người giúp việc theo giờ, một tuần dọn dẹp hai lần, chi phí cũng là cháu trả. Còn về việc chăm sóc, cháu và Cao Lỗi ở bên này, họ ở bên kia, bình thường chúng cháu tự nấu ăn, họ thậm chí còn chưa từng giúp cháu rửa lấy một cái bát."
Tôi bày ra từng sự thật một, nói rõ ràng rành mạch. Đầu dây bên kia im lặng. Cao Tú Phương có lẽ không ngờ tôi lại tính toán sổ sách rõ ràng đến thế. Mãi một lúc lâu sau, bà ta mới nói một cách khô khốc: "Cháu này, sao lại tính toán chi li như vậy? Người một nhà, tính toán rõ ràng quá thì không phải là xa cách sao? Mẹ chồng cháu cũng là vì muốn tốt cho hai đứa, nghĩ anh cả điều kiện khó khăn, hai đứa giúp đỡ một tay..."
"Giúp đỡ là tình cảm, không phải nghĩa vụ. Lấy nhà của cháu đi giúp đỡ, đó không gọi là giúp đỡ, đó gọi là cư/ớp bóc." Tôi không muốn vòng vo với bà ta nữa, "Cô à, nếu cô không còn chuyện gì khác, cháu xin phép cúp máy, cháu còn đang bận."
"Này, cháu cái con bé này sao lại..." Không đợi bà ta nói hết, tôi trực tiếp cúp máy.
Thế giới yên tĩnh rồi. Nhưng tôi biết, đây mới chỉ là bắt đầu. Vương Tú Liên tung ra lá bài dư luận này, tiếp theo sẽ có vô số cuộc điện thoại, vô số tin nhắn, thậm chí là các dì các mợ trực tiếp đến tận cửa để "khuyên giải". Họ sẽ dùng tình thân, đạo đức, hiếu đạo để trói buộc tôi, ép tôi phải phục tùng.
Tôi dựa người vào ghế sofa, nhìn lên trần nhà, đầu óc rối bời. Còn Cao Lỗi thì sao? Từ hôm qua đ/ập cửa bỏ đi đến giờ, một cuộc điện thoại, một tin nhắn cũng không có. Nhóm họ hàng náo lo/ạn như thế, anh ta không thể không thấy. Anh ta không nói gì, chính là ngầm đồng ý, chính là dung túng. Chút hy vọng cuối cùng vào anh ta trong lòng tôi cũng lụi tắt như vậy.
Ngày hôm sau đi làm, vừa đến văn phòng, tôi nhận được cuộc gọi từ một số lạ. Tôi do dự một chút rồi vẫn bắt máy. "Alo, có phải cô Lâm Vãn không ạ?" Giọng một người phụ nữ trung niên, mang chút dò hỏi.
"Là tôi, xin hỏi bà là ai ạ?"
"Ôi dào, là bà Vương ở tầng dưới nhà cô đây! Chính là nhà ở tầng dưới bố mẹ chồng cô ấy, chúng ta gặp nhau vài lần rồi."
Tim tôi "thắt" lại một cái. Quả nhiên, chiến hỏa đã lan đến tận khu chung cư rồi.
"Chào bà Vương ạ, bà có chuyện gì không ạ?"
"Tiểu Lâm à, bà chỉ muốn nói thêm một câu thôi nhé." Giọng bà Vương hạ rất thấp, như sợ người khác nghe thấy, "Sáng nay bà ra ngoài m/ua thức ăn, thấy mẹ chồng cô đang ngồi khóc ở vườn hoa dưới lầu, mắt sưng húp như quả đào ấy. Mấy bà hàng xóm vây quanh bà ấy, bà ấy cứ nói... nói là cô không dung nổi họ, bắt hai ông bà già phải cuốn gói ra đi."
Tôi nắm ch/ặt điện thoại, có thể tưởng tượng ra cảnh Vương Tú Liên ngồi trên ghế đ/á nhỏ, lấy khăn tay lau nước mắt, vừa kể lể vừa thêm mắm dặm muối. Bà Vương tiếp tục: "Bà ấy nói căn nhà này hai người cũng góp 10 vạn tệ, bây giờ cô không cho một đồng nào mà đã đuổi người. Hàng xóm đang bàn tán xôn xao lắm, bảo người trẻ bây giờ gh/ê g/ớm quá, lòng dạ đ/ộc á/c quá... Tiểu Lâm à, bà biết chuyện của người trẻ chúng cháu người già không tiện can thiệp, nhưng ngẩng đầu không thấy cúi đầu thấy, làm ầm ĩ khó coi thế này, sau này mọi người sống với nhau thế nào đây?"
Lời bà ta nghe như quan tâm, thực chất mỗi câu mỗi chữ đều là áp lực. Những lời đàm tiếu của hàng xóm, đôi khi còn sắc bén hơn cả d/ao.
"Bà Vương à, cảm ơn bà đã nói cho cháu biết những chuyện này." Giọng tôi vẫn rất bình tĩnh, "Nhưng sự việc không giống như những gì mẹ chồng cháu nói đâu ạ. Nhà là của cháu, không liên quan đến họ. Họ muốn lấy nhà của cháu cho người khác, cháu không đồng ý. Còn những chuyện khác thuộc về việc nội bộ gia đình cháu, cháu không tiện nói nhiều với bà. Cây ngay không sợ ch*t đứng, cháu tin thời gian sẽ chứng minh tất cả."
"À, được được được, bà chỉ nhắc nhở cô một chút thôi, cô cứ biết thế là được."
Bà Vương lúng túng cúp máy. Tôi đặt điện thoại xuống, nhìn những tòa nhà cao tầng ngoài cửa sổ, chút do dự và d/ao động cuối cùng trong lòng đã bị cuộc gọi này thổi bay hoàn toàn. Tôi từng nghĩ, cho họ một tuần là vì chút tình nghĩa cuối cùng, để họ ra đi trong danh dự. Bây giờ xem ra, tôi đã sai. Đối phó với những kẻ không có giới hạn, bất kỳ sự nhượng bộ và giữ thể diện nào cũng sẽ bị họ coi là yếu đuối để b/ắt n/ạt.
